第七十一章没条件的落魄

暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠盖下来，将青崖村的屋顶、田垄都晕染得柔和。罗艺兰牵着那头瘸腿的老牛往家走，牛蹄踩在碎石路上，发出“哒哒”的轻响，混着它偶尔低低的一声哞叫，在寂静的山坳里格外清晰。

这头牛是她三天前在村后的荒坡上捡的。那天她去割猪草，远远看见一团灰褐色的影子蜷缩在灌木丛里，走近了才发现是头老牛，右前腿肿得老高，眼角还挂着浑浊的泪，那样子可怜得让人心头发紧。罗艺兰从小没了爹娘，跟着姑妈罗云霞长大，家里就她们姑侄俩，日子过得清淡却也安稳。她见这老牛孤零零的，像是被主人遗弃了，心一软就想把它带回家。

“姑妈总说我心善得没骨头，可你实在太可怜了呀。”罗艺兰低头摸了摸老牛粗糙的皮毛，指尖能感受到它皮下微微的颤抖，“家里虽不富裕，但多你一张嘴吃饭还是能应付的，以后你就叫‘墨角’吧，你看你这牛角黑亮亮的，多精神。”

被唤作墨角的老牛低低“哞”了一声，声音里满是颓丧。它偷偷抬眼，用那双布满血丝的牛眼瞥了眼身边蹦蹦跳跳的小姑娘，心里只剩无尽的悲凉——想它牛魔王，当年在花果山与孙悟空称兄道弟，统领万妖，何等威风！如今却因一场仙魔大战受了重伤，法力尽失，连化形都做不到，竟沦落到被一个凡间小姑娘当作普通家牛收留的地步。

“完了，彻底完了。”牛魔王在心里哀嚎，蹄子无意识地蹭着地面，“想我当年坐拥万贯财宝，手下小妖供奉不断，何曾受过这等委屈？如今不仅要和那些凡牛一样吃草，还要被个毛丫头牵着鼻子走，传出去岂不是要被三界笑掉大牙？”

可抱怨归抱怨，它现在确实毫无办法。那场大战中，它被天庭的雷部正神击中，内丹受损，一身通天彻地的法力十不存一，连维持人身都做不到，只能顶着这副老牛的躯壳苟延残喘。它原本想找个隐秘的地方疗伤，没想到刚躲进荒坡就晕了过去，醒来就被这小姑娘捡了回来。

罗艺兰还不知道自己捡了个“大人物”，只想着赶紧把墨角带回家，让姑妈看看。她加快脚步，转过一道山弯，自家的土坯房就出现在眼前。罗云霞正站在门口张望，看见侄女牵着一头陌生的老牛回来，脸上露出些许诧异。

“艺兰，这牛是哪儿来的？”罗云霞迎上前，目光落在墨角肿起来的腿上，眉头微微蹙起，“看着像是受了伤，莫不是别人家丢的？”

“姑妈，我在荒坡上捡的，它腿瘸了，没人管它。”罗艺兰拉着姑妈的衣袖晃了晃，眼神里满是恳求，“家里就我们两个人，多一头牛也热闹些，我想把它留下养着。姑妈，你教教我怎么喂牛好不好？我以前只割过猪草，还从没喂过牛呢。”

罗云霞看着侄女亮晶晶的眼睛，又看了看那头垂着脑袋、模样可怜的老牛，无奈地笑了笑：“你呀，就是心软。罢了，留下就留下吧，牛是吃草的，好养活。”她伸手摸了摸墨角的额头，墨角下意识地往后缩了缩，眼底闪过一丝不易察觉的抗拒——想它堂堂牛魔王，何时被凡人这般触碰过？可如今寄人篱下，也只能忍了。

“青草、干草、玉米杆都能喂，要是想让它恢复得快些，偶尔可以拌点麦麸或者玉米粒。”罗云霞一边说着，一边引着罗艺兰把墨角牵到院子西侧的牛棚里，“这牛棚以前是你爷爷用来养牛的，后来爷爷走了，就一直空着，正好给它用。你明天去后山割点新鲜的青草回来，记得要选嫩一点的，老草它嚼不动。”

罗艺兰听得认真，连连点头：“我知道了姑妈，明天一早我就去割草。对了，墨角的腿伤要不要找兽医看看？”

“明天我去村头问问王兽医，看他能不能来给看看。”罗云霞拍了拍侄女的肩膀，“天色不早了，你先去做饭，我给它铺点干草，让它好好歇歇。”

罗艺兰应了一声，转身往厨房走去。牛魔王看着小姑娘的背影，又看了看眼前这个朴实的凡间妇人，心里五味杂陈。他偷偷运转体内仅剩的一丝法力，想探查一下这姑侄俩的底细，可刚一催动法力，内丹就传来一阵刺痛，疼得它差点栽倒在地。

“该死的天雷，竟伤我这么重！”牛魔王暗自咬牙，只能放弃探查。它卧在柔软的干草上，听着厨房里传来的切菜声、柴火燃烧的噼啪声，还有姑侄俩偶尔的交谈声，心里竟生出一丝从未有过的安宁。这种安宁，是它在万妖洞府里从未感受过的。

就在这时，院门外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着是一个温润如玉的男声：“罗姑娘在家吗？”

罗艺兰从厨房里探出头来，看见门口站着一个身着青色长衫的年轻男子，面容俊朗，气质清雅，像是从画里走出来的人。她愣了一下，才想起这是前两天来村里游历的书生，好像叫权御景。

“权公子，有事吗？”罗艺兰擦了擦手上的水渍，走到门口问道。

权御景目光落在牛棚里的墨角身上，眼神微微一动，随即笑道：“我刚才路过，听见有牛叫声，过来看看。没想到罗姑娘竟收留了一头老牛，真是心善。”

“它太可怜了，我就把它带回来了。”罗艺兰有些不好意思地挠了挠头，“权公子是来看风景的吗？我们村后的青崖山风景可好了，明天我带你去看看呀。”

权御景笑着点头：“好啊，那就多谢罗姑娘了。”他的目光再次掠过墨角，眼底闪过一丝旁人不易察觉的精光。作为被佛祖亲自签约的人，他拥有不老不死之身，也能隐约感知到一些不凡之物的气息。这头老牛看似普通，但其体内隐隐透出的一丝妖气，却逃不过他的感知。

“这头牛……有些特别。”权御景状似无意地说道，“罗姑娘喂养的时候，若是发现什么异常，不妨告诉我。”

罗艺兰没太明白他的意思，只当他是关心老牛，便点了点头：“好，谢谢权公子提醒。”

正在这时，又有两道身影从村口走来，一男一女，说说笑笑地朝着罗艺兰家的方向过来。男子身着玄色衣袍，面容桀骜，眼神锐利，正是龙缘滔；女子一身白衣，容貌清丽，气质空灵，便是宋黎灵。

“艺兰妹妹，我们来给你送点东西！”宋黎灵远远地就挥了挥手，手里提着一个竹篮。

龙缘滔跟在她身边，手里也拎着一小袋东西，脸上带着几分漫不经心的笑意：“听说你捡了头老牛，我们特意去镇上买了点麦麸，给它补补身子。”

罗艺兰又惊又喜：“黎灵姐姐，龙公子，你们太客气了，还专门跑一趟。”

宋黎灵走进院子，把竹篮递给罗艺兰：“里面是些糕点，我娘亲手做的，你和姑妈尝尝。”她的目光落在墨角身上，微微蹙起了眉头，“这头牛看起来伤得不轻，艺兰妹妹，你可得好好照顾它。”

龙缘滔把麦麸放在牛棚门口，瞥了墨角一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“这老牛倒是有意思，看着病恹恹的，眼神却挺凶。”

牛魔王心里咯噔一下，暗自警惕起来。这一男一女身上都带着不俗的气息，尤其是那个穿玄色衣服的男子，身上的龙威虽然被刻意隐藏了，但他身为曾经的妖王，对这种气息格外敏感。

“黎灵姐姐，你说佛祖为什么会选中你呀？”罗艺兰一边接过糕点，一边好奇地问道。她前两天听村里的老人说，宋黎灵是被佛祖选中的人，将来会有大造化，心里一直很疑惑。

宋黎灵闻言，脸上露出一丝茫然，随即轻轻摇了摇头：“我也不知道。”她顿了顿，回忆起当时的情景，“那天我在山里采药，突然听到一阵梵音，然后就感觉有一道金光笼罩着我，再后来就有人告诉我，我被佛祖选中了。”

龙缘滔在一旁嗤笑一声：“什么佛祖选中，我看就是一场巧合。”他摊了摊手，“我也就是一路演了一下，没想到还真跟着凑了这么多热闹。”

权御景看了龙缘滔一眼，淡淡说道：“万事皆有因果，既然是佛祖的选择，自然有其道理。”他看向宋黎灵，眼神里带着一丝温和，“黎灵姑娘不必疑惑，顺应本心即可。”

就在这时，院门外又传来一个慵懒的声音：“我说你们几个，聚在这里聊什么呢，这么热闹？”

众人循声望去，只见一个身着白衣、面容俊美绝伦的男子缓步走来，他身姿挺拔，气质慵懒，眼角眉梢带着几分魅惑，正是宇京天。他怀里抱着一只雪白的猫，走起路来悄无声息，像是一阵风。

“京天，你怎么来了？”权御景笑着打招呼。

宇京天伸了个懒腰，打了个哈欠：“在山里待着无聊，过来看看。”他的目光扫过院子里的众人，最后落在墨角身上，眼神微微一凝，随即又恢复了慵懒的神色，“哟，这老牛看着倒是有些来历。”

龙缘滔挑眉道：“怎么，你认识这头牛？”

宇京天嗤笑一声：“我活了上千年，见过的妖魔鬼怪多了去了，这老牛身上的妖气虽然被压制得厉害，但瞒不过我这千年猫妖的眼睛。”他顿了顿，看向权御景，“我说权御景，你可别告诉我，你没看出来这老牛不简单。”

权御景微微一笑：“略有所感，但它如今并未作恶，反而被艺兰姑娘收留，也是一种缘分。”

宇京天摆了摆手：“我可不管什么缘分，就是觉得有意思。”他看向罗艺兰，嘴角勾起一抹笑意，“小姑娘，你捡了个宝贝啊。”

罗艺兰被他看得有些不好意思，挠了挠头：“它就是一头普通的老牛呀，就是可怜了点。”

牛魔王在心里把宇京天骂了千百遍。这千年猫妖，鼻子倒是挺灵，居然能看出它的真身！幸好这猫妖看起来没什么恶意，不然以它现在的状态，根本不是对手。

“对了，京天，之前有人说你和权御景是师兄弟，这事儿是真的吗？”龙缘滔突然问道，眼神里带着几分好奇。

宇京天闻言，像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来：“师兄弟？你觉得可能吗？”他指了指自己，又指了指权御景，“我是千年猫妖，他是被佛祖签约的不老不死之人，我们的时间线根本碰不到一起，怎么可能是师兄弟？这谣言也太离谱了。”

权御景也笑着点头：“确实是谣言，我与京天只是朋友之交。”

宋黎灵好奇地问道：“京天，你活了上千年，一定见过很多有趣的事情吧？能不能给我们讲讲？”

宇京天来了兴致，找了个石凳坐下，怀里的白猫温顺地卧在他腿上：“那我就给你们讲讲我当年在西域遇到的一件奇事……”

众人围坐在一起，听宇京天讲起了他的奇遇。罗艺兰听得津津有味，时不时发出惊叹声；宋黎灵听得很认真，眼神里满是向往；龙缘滔偶尔插一两句话，提出自己的疑问；权御景则面带微笑，偶尔补充几句。

牛魔王卧在牛棚里，听着众人的交谈，心里越发不是滋味。想当年，它也有过很多惊心动魄的经历，也曾与各路英雄豪杰称兄道弟，可如今却只能像一头普通的老牛一样，听着别人的故事，默默舔舐自己的伤口。

“哞——”牛魔王低低地叫了一声，声音里满是不甘和悲凉。它想起自己当年在花果山与孙悟空一起喝酒吃肉、畅谈天下的日子，想起自己统领万妖、威风凛凛的时光，想起自己的万贯财宝和金碧辉煌的洞府，再看看现在这副模样，心里就像被刀割一样疼。

“堂堂牛魔王，竟沦落到和家牛吃一样的东西，还要听这些小辈讲过去的事情，真是奇耻大辱！”牛魔王在心里哀嚎，眼角的泪水再次涌了上来，“等我伤好了，恢复了法力，一定要让那些看不起我的人好看！尤其是那个千年猫妖，居然敢当面戳穿我的身份，下次见面，定要好好教训他一顿！”

可抱怨归抱怨，它也知道，现在不是意气用事的时候。当务之急是养好伤，恢复法力。它偷偷打量着院子里的众人，权御景温润如玉，身上有佛祖的佛光庇护，不好招惹；宋黎灵是佛祖选中的人，自带祥瑞之气，也不能轻易得罪；龙缘滔身上有龙威，身份定然不简单；宇京天是千年猫妖，法力高深，更是惹不起；还有那个小姑娘罗艺兰，心地善良，是它的救命恩人，自然也不能伤害。

“看来，只能暂时在这里待着了。”牛魔王叹了口气，认命地闭上了眼睛。至少这里有吃有住，还有人照顾它，比在荒坡上自生自灭强多了。

夜色越来越浓，月光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。院子里的众人还在兴致勃勃地交谈着，笑声、说话声在寂静的夜里格外清晰。罗艺兰偶尔会起身，给墨角添点水，或者摸摸它的额头，眼神里满是温柔。

牛魔王感受着小姑娘指尖的温度，心里的戾气渐渐消散了一些。或许，这样的日子也不算太差？至少，它不再是孤零零一个人了。

“墨角，快喝点水吧。”罗艺兰端着一个木盆，里面盛着清凉的井水，放在墨角面前，“姑妈说明天给你找兽医看看腿，等你的腿好了，我就带你去后山吃草，那里的草可嫩了。”

牛魔王看着眼前的木盆，又看了看小姑娘纯真的笑脸，心里一暖，低下头，喝起了井水。井水清凉甘甜，滋润了它干涸的喉咙，也仿佛滋润了它那颗饱受创伤的心。

“罢了，先好好养伤吧。”牛魔王在心里想道，“等我恢复了法力，定要好好报答这小姑娘的救命之恩。至于那些委屈和耻辱，就当是对我的磨练好了。”

它喝完水，再次卧了下来，闭上眼睛，开始默默运转体内仅剩的一丝法力，调理伤势。院子里的欢声笑语还在继续，月光温柔地笼罩着这座小小的院落，也笼罩着这头落魄的牛魔王。

罗艺兰看着墨角乖乖喝水的样子，脸上露出了开心的笑容。她不知道，自己收留的这头老牛，竟是曾经统领万妖的牛魔王；她更不知道，因为这头老牛，她平静的生活即将被打破，一场跨越仙、妖、凡三界的奇遇，正在悄然拉开序幕。

夜深了，众人渐渐散去。罗艺兰和姑妈收拾好院子，也回屋休息了。整个村庄陷入了沉睡，只有墨角卧在牛棚里，偶尔发出一声低低的哞叫，在寂静的夜里，显得格外悠长。

牛魔王睁着眼睛，看着头顶的月光，心里充满了复杂的情绪。有不甘，有委屈，有愤怒，但更多的，是对未来的迷茫和一丝隐秘的期待。它不知道自己的伤势何时才能痊愈，也不知道自己将来会何去何从，但它知道，从被罗艺兰收留的那一刻起，它的命运，已经悄然改变了。