第七十章收留老牛
西昆仑的风裹着万年不化的雪粒，刮过嶙峋的黑石崖，发出呜咽似的呼啸。崖边的枯松被吹得枝桠乱颤，像是在替谁诉说着无尽的悲凉。
黑石崖下，一道狼狈的身影蜷缩在乱石堆里，浑身沾满了尘土与血污。那是一头老牛，皮毛灰败得如同陈年的枯草，原本该遒劲挺立的两只犄角，齐根断了一只，剩下的那只也豁了道深深的口子，露出惨白的骨茬。它耷拉着脑袋，浑浊的牛眼里盛满了绝望与不甘，喉咙里发出嗬嗬的低吟，每一声都像是从肺腑里碾过的痛。
这不是一头普通的老牛。
三日前，他还是那个叱咤风云的平天大圣牛魔王，手握混铁棍，坐拥翠云山芭蕉洞，连天庭众神都要让他三分。可谁能料到，一场精心策划的算计，一场猝不及防的背叛，竟让他落得这般田地。佛道联手，天庭围剿，就连他最信任的结义兄弟，也在暗中捅了他一刀。混战之中，他的避水金睛兽被斩杀，混铁棍被打断，引以为傲的七十二变被如来佛祖的金钵破了法，硬生生打回原形，还被削断了一只犄角，废了大半修为。
最后，是焰逆仙突然出现，趁着漫天神佛不备，以一己之力破开重围，将他从鬼门关里拽了出来，一路护着他逃到这西昆仑的荒僻之地。
此刻，老牛正艰难地抬着头，望向崖顶。
崖顶上，立着一道玄衣身影。那人负手而立，墨发如瀑，被山风吹得猎猎作响，脸上覆着一层薄如蝉翼的面具，只露出一双深邃如寒潭的眸子，正静静地望着崖下的老牛。
他便是焰逆仙。
没人知道焰逆仙的来历，只知他修为高深，行事诡谲，游离于三界六道之外，亦正亦邪，让人看不透摸不着。
“老牛，”焰逆仙的声音清冷如玉石相击，隔着呼啸的山风传到老牛的耳朵里，“佛道的追兵暂时被我引开了，天庭的照妖镜，也被我用障眼法瞒了过去。”
老牛喉咙里发出一声低低的回应，缓缓闭上了眼睛。他知道，焰逆仙能做到这些，定然付出了不小的代价。那金钵的威力，他亲身领教过，若非焰逆仙舍命相护，他此刻早已魂飞魄散，连转世投胎的机会都没有。
“我只能帮你到这里了。”焰逆仙的声音又轻了几分，带着一丝不易察觉的叹息，“剩下的路，就看你自己的了。”
话音落，他袖袍一挥，一道柔和的白光自袖中飞出，落在老牛的身上。老牛只觉一股暖流涌遍全身，原本剧痛难忍的伤口竟缓缓止住了血，就连那涣散的神魄，也安稳了不少。
“这缕仙元，能护你一时，却护不了你一世。”焰逆仙道，“佛道不会善罢甘休，他们若想寻你，迟早会找到这里。你如今修为尽废，形同凡牛，想要活下去，唯有隐姓埋名，藏于市井，或是山野。”
老牛猛地睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝厉色。他想吼，想咆哮，想质问天道不公，想怒骂诸佛虚伪，可他张了张嘴，却只能发出一声沉闷的牛哞。
他已经不是那个平天大圣了。
如今的他，只是一头断角的老牛。
焰逆仙似是看穿了他的心思，微微摇头：“成者为王，败者为寇，这本就是三界的法则。你执念太深，才会落得这般下场。若想有朝一日东山再起，便先学会低头。”
说罢，他不再停留，身形一晃，便如一道青烟消失在西昆仑的风雪之中，只留下一句轻飘飘的话在风里回荡：“好自为之。”
风雪更急了。
老牛望着焰逆仙消失的方向，久久没有动弹。雪花落在他的背上，积了薄薄一层，寒意刺骨，可他却觉得，这寒意远不及心底的万分之一。
不知过了多久，一阵清脆的马蹄声由远及近，打破了黑石崖的寂静。
老牛警惕地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝戒备。他如今毫无还手之力，若是遇上歹人，怕是连挣扎的余地都没有。
马蹄声越来越近，很快，一道红色的身影出现在了乱石堆的入口处。
那是一个女子，一身火红的衣裙衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。她骑着一匹通体雪白的骏马，手里牵着缰绳，正四处张望着，似乎在寻找什么。这女子名叫罗艺兰，自小在山下的村落长大，父母早亡，靠着一手采药的本事独自生活。今日她上山采药，不慎迷了路，才误打误撞走到了这黑石崖。
老牛的目光落在女子的脸上时，骤然一凝。
那张脸，分明就是铁扇公主的模样。
可他不知道的是，眼前的罗艺兰，早已不是那个执掌芭蕉扇的罗刹女。当年牛魔王被擒，铁扇公主心灰意冷，散尽修为，自愿踏入轮回道，投胎转世成了凡人罗艺兰。前尘往事被轮回之力洗得一干二净，她此刻只是个普通的采药女，哪里还记得什么平天大圣，什么翠云山芭蕉洞。
老牛的身体不受控制地颤抖起来。他想开口唤她，可喉咙里依旧只能发出沉闷的牛哞。他想躲，想藏起来，不想让她看见自己如今这副狼狈不堪的模样。他是何等骄傲的平天大圣，怎么能让她看到自己断角折翼、沦为凡牛的样子？
老牛挣扎着想要往后缩，可他伤势太重，刚一动弹，便牵扯到了伤口，疼得他浑身抽搐，忍不住发出一声痛苦的低吟。
这声低吟惊动了红衣女子。
罗艺兰循声望去，目光落在了乱石堆里的老牛身上。她先是皱了皱眉，似乎有些疑惑，随即翻身下马，缓步朝着老牛走了过来。她的脚步很轻，落在铺满碎石的地面上，发出细碎的声响。
走到老牛面前，罗艺兰蹲下身，细细打量着眼前这头断角的老牛。看着它灰败的皮毛，看着它断了的犄角，看着它那双浑浊却又带着一丝莫名哀伤的眸子，她的心像是被什么东西轻轻揪了一下。
一股莫名的熟悉感涌上心头，让她觉得这头老牛，似乎在哪里见过。可她搜遍了记忆，也想不起半点相关的片段。
“你是谁家的老牛啊？”罗艺兰的声音温柔得不像话，“怎么伤得这么重，孤零零地躺在这里？”
老牛望着她，眼眶渐渐湿润。他想告诉她，我是牛魔王，是你的夫君。可他说不出来，只能眼睁睁地看着她，看着她那双清澈的眸子里满是怜惜。
罗艺兰叹了口气，轻轻拍了拍老牛的背：“看你伤成这样，定是受了不少欺负。这西昆仑苦寒之地，你留在这里，迟早会被冻死，或是被野兽叼了去。”
她站起身，环顾了一下四周，风雪茫茫，荒无人烟，连个能问路的人都没有。她自己都迷了路，眼下又遇上这么一头受伤的老牛，一时竟有些不知所措。
“罢了。”罗艺兰像是做了什么艰难的决定，弯下腰，想要将老牛扶起来，“这荒山野岭的，我总不能丢下你不管。走，跟我回家吧。我那茅草屋虽不比大户人家的宅院，却也能给你遮风挡雨，保你一世安稳。”
老牛怔怔地望着她。
回家？
回她的茅草屋？
那不是他和她曾经的家，可此刻从她口中说出来，却让他的心里涌起一股暖流，驱散了不少寒意。他知道，焰逆仙说得对，剩下的路要靠他自己走。但此刻，他不再是孤身一人。
老牛轻轻蹭了蹭罗艺兰的手，像是在回应，又像是在感激。
罗艺兰笑了笑，眼底闪过一丝暖意。她费了九牛二虎之力，才将老牛扶起来，又找来一根结实的树枝当作拐杖，让老牛拄着。她牵着马，走在老牛身边，一步一步，朝着黑石崖外走去。
风雪依旧，可老牛的心里，却渐渐暖了起来。他侧过头，看着身旁女子的侧脸，看着她被风吹乱的发丝，看着她眉眼间的温柔，忽然觉得，就算一辈子做一头凡牛，守在她身边，似乎也不是什么坏事。
只是他不知道，这份平静，又能维持多久。
与此同时，千里之外的狐国。
一座雕梁画栋的宫殿里，正弥漫着一股压抑的气息。宫殿中央，一个身着粉色罗裙的少女正满脸泪痕地看着眼前的女子，声音带着哭腔，又带着一丝质问：“老妈，你对我隐藏了记忆！为什么要这样？！”
这少女正是玉面公主。她生得极美，眉眼间带着狐族特有的妩媚，可此刻，那双漂亮的狐狸眼里却盛满了委屈与不解。
坐在她对面的，是一个身着华贵宫装的女子，容貌绝世，气质雍容，正是青丘狐国的女王，也是玉面公主的母亲，狐后。
狐后端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，脸上没有任何表情，声音却带着一丝不易察觉的疲惫：“灵儿，有些记忆，忘了，对你更好。”
“更好？”玉面公主哭着摇头，“可那些记忆，是我的！是我和他的！你凭什么替我做主？！”
她口中的“他”，自然是牛魔王。三日前，牛魔王被佛道围剿、魂飞魄散的消息传到青丘时，玉面公主只觉得天旋地转。她不相信，那个曾经许诺要护她一生的男人，就这样没了。她疯了似的去找狐后，逼问她真相。狐后被逼无奈，才终于松口，告诉了她一个惊天秘密——她的记忆，被封印了。
而封印她记忆的人，正是狐后自己。
“他已经死了。”狐后放下茶杯，抬眸看着玉面公主，眼底闪过一丝复杂的情绪，“灵儿，人死不能复生，你再执着，又有什么用？”
“不！他没有死！”玉面公主激动地站起身，声音尖锐，“我能感觉到，他还活着！他一定还活着！”
就在这时，一道玄衣身影悄无声息地出现在宫殿里。正是焰逆仙。他依旧戴着那副面具，一双眸子平静地落在玉面公主身上。
玉面公主看到他，像是看到了救命稻草，快步冲上前，抓住他的衣袖，急切地问道：“焰逆仙！你告诉我，他是不是还活着？你告诉我！”
焰逆仙看着她泪流满面的脸，沉默了片刻，缓缓点头。
玉面公主的眼睛瞬间亮了起来，泪水却流得更凶了：“我就知道！我就知道他不会死！他那么厉害，怎么可能会死！”
狐后看到焰逆仙，眉头微微蹙起：“你怎么来了？”
“受人之托，忠人之事。”焰逆仙的声音依旧清冷，他看了一眼玉面公主，缓缓道，“你被他害死了，你被生下来两回，当然没有之前的所有记忆。”
这句话像是一道惊雷，在玉面公主的脑海里炸开。她怔怔地看着焰逆仙，脸上的血色瞬间褪得一干二净：“你……你说什么？什么叫……被生下来两回？”
焰逆仙没有回答她的问题，而是将目光转向了狐后。狐后叹了口气，像是终于下定决心，要将所有的秘密都公之于众。
就在这时，宫殿的门被人从外面推开。一个身着青色衣裙的女子走了进来，她眉眼温婉，气质娴静，手里还提着一个食盒，看到殿内的情景，微微愣了一下。
“曹境兰？”玉面公主看到她，下意识地皱起了眉。
曹境兰是狐后身边的侍女，陪在狐后身边已经有上千年了。玉面公主对她，说不上喜欢，也说不上讨厌，只是觉得这个女子身上总有一种说不出来的神秘感。
曹境兰走上前，将食盒放在桌上，对着狐后微微躬身：“女王，这是您吩咐的莲子羹。”
狐后点了点头，示意她退下。可曹境兰却没有动，她抬眸，看了一眼玉面公主，又看了一眼焰逆仙，最终将目光落在了狐后身上，声音平静地开口：“玉面公主，你不必再问了。你的妈妈，借我的肚子生了你们四个，所以她感谢我，硬是让我从古代活到了现在。”
这句话轻飘飘的，却像是一块巨石，砸在了玉面公主的心上。
借腹生子？
四个？
玉面公主的脑子一片空白。她怔怔地看着狐后，又怔怔地看着曹境兰，嘴唇颤抖着，半天说不出一句话来。
狐后闭上了眼睛，脸上露出一丝疲惫的神色。焰逆仙站在一旁，沉默不语。宫殿里的气氛压抑到了极点。
玉面公主终于反应过来，她猛地后退了几步，难以置信地看着曹境兰：“你……你说什么？我妈妈借你的肚子，生了我们四个？那……那我的三个哥哥呢？他们在哪里？！”
她从来不知道，自己还有三个哥哥。她一直以为，自己是狐后唯一的女儿。
曹境兰看着她，眼底闪过一丝怜悯：“你的三个哥哥，在出生之日，便被狐后送走了。他们……都有着不同的命运。”
“为什么？”玉面公主哭着问道，“为什么要送走他们？为什么要瞒着我？！”
狐后缓缓睁开眼睛，声音带着一丝苦涩：“灵儿，这三界，容不下我们狐族和魔族的孩子。你父亲是牛魔王，是魔族的大圣，我是狐族的女王，我们的孩子生来便带着魔与狐的血脉，注定会被三界不容。”
“我生下你之后，便被佛道盯上了。他们扬言，要将我们的孩子斩草除根。我没有办法，只能求助于焰逆仙，让他封印了你的记忆，又将你三个哥哥送到了不同的地方，隐姓埋名，苟全性命。”
“那曹境兰呢？”玉面公主指着曹境兰，声音颤抖，“她说，你借她的肚子生了我们四个，这又是怎么回事？”
狐后看了一眼曹境兰，眼底满是感激：“当年，我怀你们四个的时候，恰逢天劫降临，我的身体根本无法支撑四个孩子的降生。是境兰，她自愿献出自己的身体，借腹生子，才让你们四个平安来到这个世上。”
“为了报答她的恩情，我求了焰逆仙，用狐族的至宝换了她一世长生，让她从古代活到了现在。”
玉面公主呆呆地站在原地，听着这一个又一个的秘密，只觉得浑身冰冷。原来，她的身世竟然如此复杂。原来，她的记忆被封印，是为了保护她。原来，她不是狐后唯一的女儿，她还有三个哥哥。原来，那个她心心念念的男人，并没有死。
泪水模糊了她的视线。她看向焰逆仙，声音带着一丝哽咽：“他……他现在在哪里？我要去找他。”
焰逆仙看着她，沉默了片刻，缓缓道：“他现在，只是一头断角的老牛，被一个名叫罗艺兰的女子，带回了山下的茅草屋。”
玉面公主的身体猛地一震。
罗艺兰。
这个名字，她从未听过。可不知为何，听到这个名字的瞬间，她的心里竟涌起一股莫名的嫉妒。
她擦干脸上的泪水，抬起头，眼底闪过一丝坚定。她要去西昆仑。她要去找他。不管他变成什么样子，她都要找到他。
宫殿外，风雪依旧。可玉面公主的心里，却燃起了一团火。
焰逆仙看着她的背影，那双藏在面具后的眸子里闪过一丝不易察觉的笑意。他转身，看向狐后和曹境兰，淡淡道：“因果循环，报应不爽。这三界的棋局，才刚刚开始。”
说罢，他身形一晃，便消失在了宫殿里。
狐后看着窗外的风雪，轻轻叹了口气。曹境兰端起桌上的莲子羹，递到狐后面前，声音温柔：“女王，趁热喝吧。不管棋局如何，我们总会有一条生路的。”
狐后接过莲子羹，舀了一勺放进嘴里。甜腻的味道在舌尖弥漫开来，却压不住心底的那一丝苦涩。
她知道，这场风波不会轻易结束。牛魔王的重生，玉面公主的觉醒，三个儿子的归来，还有佛道天庭的虎视眈眈……这三界，注定要掀起一场滔天巨浪。
而他们，都只是这场棋局里的棋子。
身不由己，亦无路可退。
西昆仑下的茅草屋里，罗艺兰正小心翼翼地给老牛的伤口换药。老牛温顺地趴在地上，看着她忙碌的身影，浑浊的眸子里满是温柔。
他不知道，一场新的风暴，正在悄然酝酿。
也不知道，当罗艺兰想起前尘往事的那一天，他们之间，又会是怎样的结局。
