灭门之祸

古峰迈步迎上，声音沉稳却不失客气，“简公子，我与两位师弟商议过了，今日时辰不早，明早便启程回九山派。那女子，我们势必要带走，还望简公子行个方便，莫要为难。”他抱拳一礼，语气中带着几分试探。

简不知眉梢轻扬，眸光一闪，嘴角勾起一抹淡笑，“古少侠说笑了，我怎会为难呢？”话语间，心中已有了计较。他微微一顿，声音平和，“明早我会多备一匹马，护送诸位顺利出谷。”

“多谢！”古峰拱手谢过，旋即转身离去，两个师弟紧随其后，背影很快消失在夜色中。

简不知站在原地，目送三人远去，唇边笑意渐深。他低声呢喃：“一夜的时间，足够了。”

燕山派与青云门的几名弟子也陆续前来辞行，言说明日将与九山派一道离谷，不再多留。王画的事也算告一段落，只待回去向掌门复命，任务便可算圆满。

夜幕低垂，皎洁的月光透过稀薄云层洒下，朦胧间为神机谷披上一层银纱。山谷内白日的喧嚣尽褪，寂静笼罩四方。

确认众人已安歇，烛火皆熄后，简不知悄然起身，脚步无声地来到关押女子的房间。

木门轻推开，发出微不可闻的吱呀声。女子蜷缩在角落，听到动静立即睁眼，目光如电，警惕非常。看清来人是简不知，她反倒松了口气。

“我此番前来所为何事，想来你也清楚。”简不知开门见山，语调波澜不惊。

女子勾起唇角，眉梢挑起，故作神秘道：“那你恐怕要失望了，因为我并无告知你的打算。不过嘛……”她故意拖长尾音，似乎存心吊人胃口。

“不过什么？”简不知脱口问道，神色专注。

女子见状，笑意更深，一双眼眸如星辰般璀璨夺目，流光溢彩。她娇嗔一笑，嗓音柔媚，“不过，若你能回答我一个问题，令我满意，或许可以考虑合作。”

简不知眉头微蹙，思忖片刻，沉声道：“你问吧。”

女子慵懒地靠在墙边，尽管手脚受缚，却掩不住天生的魅惑。她目光流转，漫不经心道：“你说，我和那位林姑娘，谁更好看？”

简不知怔住，显然没料到她会问这种问题。他原本以为这女子会提及神机谷机密，因而迟疑了一瞬。但转念一想，这也并非不能答的问题。

“你的美貌如八月里盛开的芙蓉花，艳丽却不失哀伤；而林清霜，则像冰雪中的寒梅，冷傲孤高。”他说得平静，语气温和。

女子眸光闪烁，饶有兴趣地追问：“哦？可你仍未明言，我们二人到底谁更美。”

“论容貌，她或许不及你。”简不知直言。

女子似乎不满这模棱两可的回答，再次逼问：“那么，这两种花，你更钟情于哪一种？”

简不知心中涌起被戏耍的感觉，冷笑一声，“自然是梅花。我素来偏爱它的傲骨。”

话音未落，他拂袖转身欲走。

“等等——”女子忽然喊住他，语气中透着一丝玩味。

简不知停下脚步，缓缓回首，眼神冷冽地看着她。

“你与我见过的男人都不同，倒是让我有些好奇了。你想问什么，便问吧。”女子瞥了眼桌边的凳子，示意他坐下。

简不知注视她片刻，最终正襟危坐于桌旁。他开口道：“敢问姑娘尊姓大名？”

女子微微错愕，本以为对方会直奔主题询问关于神机谷之事，没想到先问起了姓名。那一瞬间，胸口竟泛起一丝微妙的悸动。

“我姓沐，名为瑶，水木玉瑶。”她特地补充解释，生怕简不知听不明白。

简不知点点头，继续问道：“沐姑娘潜入神机谷，究竟在寻找何物？”

“一本案卷。”

“什么样的案卷？”简不知心头一震，脑中不由自主联想到云潮生之死。

沐瑶的表情骤然变得阴郁，眼底杀气四溢，一字一句道：“与我一家四十余口惨遭灭门有关的案卷。”

简不知闻言，呼吸微滞，双眸凝视着她，久久未发一言。

沐瑶平静下来，幽幽开口，讲述起那段尘封已久的往事。

她出身于青州沐府，是次女。沐府不仅在青州名声显赫，在整个江湖也颇负盛名。这一份荣耀源于他们家传的绝技——独步天下的易容术，以及不逊于蜀山唐门的暗器技艺。正因如此，沐府始终在江湖中占据一席之地。

然而，父亲对这个女儿尤为偏爱。自五岁起，便亲自教授她易容术与暗器技巧。相比之下，大哥和弟弟则由同门叔伯教导，成效自是不及沐瑶。兄弟俩虽偶有怨言，但内心对妹妹却是疼爱有加。母亲治家严苛，偶尔难免责罚沐瑶，每次都是大哥护着她，小弟则抱住母亲劝解。

可惜，这样的温馨日子在十五年前的一个夜里戛然而止。