你可以陪着他们长大
丽塔的唇角微微扬起，红宝石般的眼眸中闪过一丝温柔的光芒。
她轻声说道：“你们也这么觉得，对吗？”
她的声音很轻，却像一滴水落入平静的湖面，激起层层涟漪。
“没有了长辈在身边的孩子，会不会被人欺负？一个人躲在被窝里哭的时候，谁来擦干他们的眼泪？谁来教他们系鞋带、扎头发？谁来告诉他们，受伤了要擦药，天冷了要添衣？”
她的视线越过女人的肩膀，望向远处正在排队上车的孩子们。
那些瘦小的身影背着简陋的行囊，有的还在不停地回头张望，仿佛在期待某个永远不会出现的人。
“在逐火之蛾的营地中……”丽塔的声音低沉了几分，“这样的孩子，多到数不清。”
女人浑身一震。她下意识地抱紧了怀中的襁褓，干裂的嘴唇颤抖着。
“不如……”丽塔突然话锋一转，脸上的表情从哀伤变成了温柔的微笑，“我们做个交易如何？”
“交易？”比安卡眨了眨湛蓝的眼睛，金发在阳光下闪闪发亮。
丽塔蹲下身，与女人平视。
她的红眸中倒映着女人憔悴的面容：“和那些已经失去孩子的父母们做个约定。您在这里照顾这些无依无靠的孩子，而他们……”
她的目光落在襁褓上，“会在那边，像对待自己亲生骨肉一样疼爱您的宝贝。”
比安卡猛地睁大眼睛，金色的发丝随着她激动的动作飞扬起来：“对啊！这样的话，所有的孩子都能得到关爱！您的孩子会有好多“爸爸妈妈”疼爱，一定会成为最幸福的孩子！”
丽塔赞许地看了比安卡一眼，随后将目光重新投向女人。她看到女人的手指正在轻微地颤抖，那是心防松动的征兆。
女人没有抬头，但她的呼吸变得急促起来。她将脸颊贴在冰凉的襁褓上，泪水无声地浸湿了布料。
如果那个世界真的存在……
如果这样做真的能让我的孩子幸福……
如果我在这里的付出，能换来她在那边被温柔以待……
这个念头一旦产生，就像种子一样在她干涸的心田里生根发芽。
女人抬起头，她的眼睛红肿，但目光却比之前清明了许多。
她张开嘴，声音沙哑得几乎听不见：“我……”
她的手紧紧攥着襁褓，指节发白，仿佛在进行最后的告别。
“可以……让我和孩子两个人待一会吗？”
女人的声音轻得像一片落叶，却让比安卡刚要说出口的话停在了嘴边。
丽塔的红眸微微闪动，她轻轻拉住比安卡的手腕，摇了摇头。
比安卡金色的睫毛颤了颤，最终还是跟着丽塔默默离开了这个角落。
走出十几步远，比安卡终于忍不住低声问道：“丽塔，明明我们马上就要说服她了，为什么……”
“比安卡大人。”丽塔突然转身，夕阳将她的影子拉得很长。
她罕见地收起了惯常的微笑，棕色的发丝在风中轻轻摆动：“接下来的选择，必须由她自己完成。”
比安卡怔住了。她看见丽塔猩红的眼眸中倒映着最后一缕阳光，像是燃烧的余烬。
“她需要决定的，不仅是是否相信另一个世界的存在。”丽塔的声音很轻，却字字清晰，“更是是否愿意用余生去践行这个虚无的约定。”
远处的卡车发出轰鸣，德丽莎正在清点人数。琪安娜的白发在暮色中格外醒目，她朝这边投来询问的目光。
“我们比谁都清楚……”丽塔的手指无意识地摩挲着那张折过纸花的白纸，“这不过是个美丽的谎言。但有时候，人需要这样的谎言才能继续走下去。”
比安卡突然明白了。她湛蓝的眼中闪过一丝痛楚，却又很快被坚定取代。
是啊，就像她们每次对着阵亡战士的遗体说“一路走好”时，谁又真的知道那条路通向何方？
车厢里的喧嚣声隐约传来。
丽塔最后看了眼那个被阴影笼罩的角落，轻声道：“该上车了，比安卡大人。”
两人很快接受了检查，跟着那些将要撤离的人上了卡车，坐在了自己该坐的位置上。
因为能坐的地方只有卡车的车厢，几人和那些幸存者坐在了一起。
当两人登上卡车时，原本嘈杂的车厢瞬间安静。
几十双眼睛齐刷刷地看向她们——有感激，有敬畏，也有两道瑟缩的、充满恐惧的目光。
比安卡不自觉地绷直了脊背。她能感觉到那些视线像实质般落在自己身上，这种被集体注视的感觉依然让她指尖发凉。
但比起最初站在人群前就会发抖的自己，现在的她至少能保持表面的平静。
丽塔敏锐地察觉到比安卡的僵硬，她不动声色地站近半步，黑色手套轻轻碰了碰比安卡的手背。
这个细微的动作让比安卡紧绷的肩膀稍稍放松下来。
引擎发出轰鸣，卡车开始缓缓移动。比安卡忍不住透过飞扬的尘土，望向那个越来越远的角落。
在那里，一个母亲正抱着她永远沉睡的孩子，做出人生最艰难的选择。
车厢最边缘的西装男子在看到丽塔和比安卡时，眼神明显恍惚了一瞬。
丽塔敏锐地捕捉到他眼底那抹转瞬即逝的失落——就像一盏即将燃尽的油灯，在熄灭前最后的闪烁。
这个男人与那位母亲的对话，丽塔其实听得一清二楚。
说实话，在这样残酷的末世里，还能见到愿意对陌生人伸出援手的人，确实令她感到意外。
虽然焦虑和恐惧最终让他的帮助变得笨拙而暴躁，但真正珍贵的，从来不只是能帮上忙的能力。
更是那份明知可能徒劳，却依然选择伸出手的勇气。
女人想转达给男人的那句“谢谢”，丽塔始终记在心上。
如果最终……如果那个角落始终没有出现期待的身影，她会代替女人完成这个心愿。
时间在沉默中流逝。偶尔有几个新找到的幸存者登上卡车，但那个熟悉的身影始终没有出现。
随着驾驶员宣布即将发车的消息，车厢里的气氛变得凝重起来。
比安卡死死攥紧拳头，指节因过度用力而发白。
她低着头，金色刘海垂下来遮住了眼睛。
她知道现在冲出去也无济于事，这种无能为力的感觉像毒蛇般啃噬着她的心脏。
“如果我能像琪安娜大人那样强……”指甲深深陷入掌心，她却感觉不到疼痛，“如果不需要花费那么多时间训练……如果我们能早几天到达……”
脑海中浮现出想象中的画面：大家其乐融融地围在女人身边，笑着夸赞她怀中的婴儿。没有人会被留下，没有人需要面对生离死别……
“咚”的一声闷响，比安卡的拳头重重砸在车厢地板上。
整条手臂因反作用力而颤抖，但随之而来的只有肌肉的酸软和更深的无力感。
这样的我，什么都做不到。
必须变得更强……强到能够改变这些残酷的现实……
就在情绪即将决堤的瞬间，一只温暖的手突然覆上她紧绷的拳头。
比安卡猛地抬头，正对上琪安娜那双如天空般澄澈的蓝眼睛。
“你已经做得很好了。”琪安娜的声音轻柔得像一阵风，白发在夕阳中泛着温暖的光晕，“不必这样苛责自己。”
这句话成了压垮堤坝的最后一片雪花。
比安卡突然扑进琪安娜怀里，声音带着浓重的鼻音：如果我再强一点……您就不用浪费那么多时间训练我这个废物……我们就可以早点来……”
琪安娜没有回答，只是轻轻拍打着少女颤抖的背脊，像在安抚一只受伤的小兽。
引擎的轰鸣声越来越响，卡车终于开始缓缓移动。
所有人都下意识地望向那个空荡荡的角落，直到飞扬的尘土彻底遮蔽了视线。
“请等一等——！”
一声急促的呼喊突然划破黄昏的寂静。
在最后一缕夕阳中，一个熟悉的身影正跌跌撞撞地追着卡车。
晚霞将她的轮廓镀上金边，飞扬的尘土在她脚下绽开。
最令人心惊的是——她的怀里空空如也，那个从不离身的襁褓和破旧的吼姆玩偶，此刻都不见了踪影。
是那位母亲！
女人气喘吁吁地停在车尾，局促地仰望着高高的车厢。
她洗得发白的衣角还沾着新鲜的泥土，双手不自然地悬在身前，像是还不习惯没有重物的怀抱。
车厢边缘的西装男子突然站起身。他半个身子探出车外，向女人伸出手臂。
两人指尖相触的瞬间，男人猛地发力，将女人拉了上来。
他紧绷了三个月的眉头在这一刻终于舒展，嘴角不自觉地上扬。
“谢谢…真的太感谢了…”女人弯腰致谢时，几缕发丝从耳后滑落。
她惊讶地发现，周围的幸存者早已默契地腾出一个空位。
当女人在丽塔身边坐下时，一阵淡淡的泥土气息飘散开来。
丽塔垂眸看去，发现女人的指甲缝里还残留着新鲜的泥土，指节处有几道细小的划痕，像是刚用双手挖掘过什么。
“对不起…让你们担心了。”女人拢了拢头发，露出久违的干净面容。
琪安娜轻轻推了推怀里的比安卡：“去吧。”
比安卡手忙脚乱地直起身，脸颊泛红：“不、不用！你能上来就好！”
“我已经想通了。”女人的双手轻轻交叠在膝头，“不能只顾着自己的悲伤…还有很多孩子需要照顾。”
她的声音越来越轻，“如果这世上真有神明……”
她突然生疏地合十双手，闭上眼睛。
这个笨拙的祈祷姿势让丽塔莞尔——真正虔诚的人从不刻意摆出祈祷的姿势，因为他们知道，神明倾听的从来不是姿势，而是心声。
卡车在暮色中加速。女人最后望了一眼逐渐远去的废墟，那里新立着一座小小的土堆，上面摆着一朵洁白的纸花，在晚风中轻轻摇曳。
