暗香浮动
阳光透过雕花窗棂洒进书房，在青砖地上投下斑驳的光影。庄寒雁与傅云夕对坐在黄花梨木案几前，茶盏中升起袅袅热气。
"大人，齐王府又递帖子来了。"姝红捧着鎏金拜帖匆匆入内，日光在帖子的烫金纹路上跳跃。
傅云夕修长的手指轻叩案几，茶汤在盏中荡起涟漪："只要得苗太妃和贞嫔庇佑，纵然齐王在京中跋扈，亦不足为惧。"
话音未落，穆峰已疾步而入："裴大人急召您即刻前往大理寺。"
庄寒雁手中的团扇微微一顿："可是出了什么变故？"
"京中近日太平..."傅云夕目光落在那张烫金帖子上，沉吟道，"去请昭宁县主过府一叙。"
大理寺，朱珺澈一袭玄色锦袍端坐堂上，指节分明的手把玩着一枚白玉扳指。闫大人垂手侍立一旁，见傅云夕入内，几不可察地使了个眼色。
"微臣参见圣上。"傅云夕行礼时，余光瞥见帝王袖口暗绣的龙纹在烛光下若隐若现。
"免礼。"朱珺澈声音不疾不徐，却让整个厅堂的气温都降了几分。
齐王府
"殿下，傅家夫人仍旧称病，说不见外客。"侍从跪在光可鉴人的青石地上，声音发颤。
"哼！"齐王手中的青瓷茶盏重重砸在地上，碎瓷片伴着茶水四溅，"这才几天就从知己变成了外客！"
侍从额头抵地："殿下切勿动怒，当心身子。"
"姚氏那个贱人呢？！"齐王猛地拍案而起，案几上的果盘震得哗啦作响。
"王妃她..."侍从咽了口唾沫，"姚氏现在藏身闺中，姚尚书正在为她说亲，估计是想早点嫁人，好断了殿下的念头。"
"贱人！"齐王一脚踹翻案几，瓜果滚落一地，"全部都是贱人！合起伙来蒙骗本王！简直无法无天！真以为本王是好惹的！"
侍从瑟瑟发抖地趴在地上，只见齐王锦袍下摆剧烈晃动，金线绣的蟒纹在阳光下狰狞毕现。一阵瓷器碎裂声后，齐王突然静立片刻，阴沉道：“走！”
齐王带着二十余名王府亲兵气势汹汹直闯傅府。府门前的青衣小厮还未来得及阻拦，就被齐王一脚踹开："滚开！"
一行人横冲直撞穿过回廊，惊得府中侍女纷纷避让。齐王直奔后院，一脚踹开月洞门，厉声喝道："傅云夕！庄寒雁！给本王滚出来！"
厢房内，周鹤卿正执盏品茶。听到动静，她指尖在青瓷茶盏上轻轻一顿，茶汤泛起细微涟漪："这是..."
"八成是齐王。"庄寒雁放下茶盏，压低声音道。方才她已将姚府与齐王的纠葛告知周鹤卿。
院中，齐王仍在叫骂："再不出来，本王就烧了这院子！"
周鹤卿不紧不慢地起身，莲步轻移走出房门。阳光洒在她月白色的裙裾上，衬得整个人如谪仙般清丽。她唇角微扬，眼中却寒意凛然："齐王殿下，您这是..."
"周鹤卿？"齐王眯起眼睛，冷哼一声，"你怎么在这儿？"
庄寒雁随后而出，齐王立即剑指怒骂："庄寒雁！本王今日主意已定！你速速自请下堂！"
"宁拆十座庙，不破一桩婚。"庄寒雁不卑不亢，"王爷怎么还跑到人家里来逼人？"
"你不愿意也得愿意！"齐王"铮"地一声拔出佩刀，寒光逼人。
周鹤卿轻笑一声，缓步上前。她扫了一眼闪着冷光的刀刃，淡淡道："王爷，天子脚下调动王府亲兵，难道不怕圣上怪罪？"
"周鹤卿！"齐王怒目圆睁，"本王今日不与你计较，你少多管闲事！"
"若我偏要管呢？"周鹤卿挑眉反问。
"哼！"齐王狞笑，"本王记得你也未曾许人吧？今日就带你回去圆房，令国公也奈何不了本王！"
"你敢！"周鹤卿眸光一厉，突然伸手拔出近旁侍卫的佩剑。剑锋直指齐王咽喉，她眼中寒芒毕露。
齐王脸色大变："本王可是皇亲，你敢伤我？"
"哼！"周鹤卿手腕一抖，剑尖又逼近三分，"王爷放心，我即便是死，也会拉上你！"
"皇兄这是在作甚。"
一道清冷嗓音破空而来，朱珺澈一袭玄色龙纹锦袍缓步踏入庭院。日光在他金线刺绣的衣袂上流转，衬得他面如冠玉，眸若点漆。他每一步都踏得极稳，周身散发的威压让满院亲兵齐齐跪伏。
齐王手中长剑"咣当"落地，朱珺澈却连眼风都未扫他一眼，径直从他身侧擦过。玄色广袖带起的风拂过齐王面颊，惊出他一身冷汗。
"圣上..."齐王喉结滚动，声音发颤。
朱珺澈停在周鹤卿面前，修长如玉的手指轻轻握住她执剑的柔荑。他指尖的温度透过肌肤传来，让周鹤卿眼睫微颤。帝王反手将剑锋抵在齐王颈间，却在分毫之处骤然停住。
"刀剑无眼。"朱珺澈声音轻缓，却让满院人屏息，"皇兄仔细伤着。"
剑尖寒光映在齐王惨白的脸上，一滴冷汗顺着鬓角滑落。
另一侧，傅云夕已闪身挡在庄寒雁面前。他背在身后的手悄悄握住她的柔荑，低声问："没事吧？"庄寒雁轻轻摇头，指尖在他掌心微微用力。
周鹤卿此刻低垂着眼帘，浓密睫毛在眼下投下一片阴影。待她再抬眼时，眸中已盈满水雾，在阳光下晶莹剔透。她轻咬下唇的模样，任谁看了都要心软三分。
"圣上！"齐王扑通跪地，额头重重磕在青石板上，"臣一时糊涂，求圣上开恩！"
朱珺澈慢条斯理地收剑，指尖在剑身上轻轻一弹，发出清越铮鸣。"皇兄，"他语气平淡，"今日之事，可大可小。"
日光渐渐西斜，院中鸦雀无声。齐王伏在地上的身躯微微发抖，汗水浸透了后背的锦衣。朱珺澈故意延长这沉默，似在欣赏着他战战兢兢的模样。
良久，他方才悠悠开口："齐王私调亲兵，禁足一月，罚俸一年。"说罢忽然转向周鹤卿，嗓音低沉，让人听不出喜怒："跟朕走。"
周鹤卿福身应是，垂首时眼底闪过一丝得逞的笑意，再抬头时又恢复成那副楚楚可怜的模样。她莲步轻移跟在朱珺澈身后，玄色龙纹袍角与月白裙裾在青石板上若即若离，宛如一幅水墨丹青。
马车缓缓行驶在长街上，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。朱珺澈端坐其中，双眸微闭，眉宇间凝着一丝冷意，周身气压低得令人屏息。周鹤卿安静地坐在一旁，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，眼尾余光却不动声色地瞥向帝王。
她唇角极轻地勾起一抹若有若无的笑意，转瞬即逝，再抬眸时，眼底已晕染上一层薄薄的水雾，似委屈，似隐忍。
马车在国公府门前停稳，周鹤卿微微倾身，嗓音轻软："圣上，国公府到了，臣女告退。"
她刚要起身，朱珺澈倏然睁眼，手臂一揽，直接将她拽入怀中。周鹤卿猝不及防，跌坐在他腿上，腰肢被他牢牢扣住，整个人几乎贴在他胸膛上。
"若朕今日不在，你该当如何？"他嗓音低沉，带着几分危险的意味。
周鹤卿眼睫轻颤，却并未慌乱，反而微微仰首，红唇轻启："傅府上上下下都在，皇子犯法与庶民同罪。"她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，"何况，圣上可是明君，若我死了，齐王也讨不到好果子吃——他不敢动我。"
朱珺澈眸色骤深，抬手捏住她的下巴，迫使她直视自己："阿卿，你该知道，这世上只有我才能永远护住你。"
他的拇指轻轻摩挲着她的唇瓣，温热的气息拂过她的面颊，两人呼吸交错，近得几乎能听见彼此的心跳。
周鹤卿眼波流转，似笑非笑："那圣上……想要什么？"
朱珺澈低笑一声，嗓音暗哑："我要的，你心里清楚。"
她轻轻挣了一下，却被他扣得更紧。最终，她垂下眼睫，嗓音轻得似叹息："臣女告退。"
朱珺澈缓缓松开手，看着她从他怀中起身，整理衣裙，姿态端庄地走下马车。
车帘垂落的一瞬，他望着她离去的背影，眸色深沉如夜。
"阿卿……"他低喃，唇角勾起一抹势在必得的弧度，"我要你心甘情愿地，主动开口做我的皇后。"
周鹤卿莲步轻移，在即将踏入府门时忽而驻足。她微微侧首，眸光潋滟地回望那辆玄色鎏金马车。
春日的风拂过她鬓边碎发，金丝步摇垂下的珠玉轻晃，在她眼底投下细碎的光影。
——那双眼，哪还有半分方才马车里的委屈柔弱？
她唇角缓缓勾起一抹明艳至极的笑，眸中算计与高傲交织，像淬了毒的曼陀罗，美得惊心动魄。
"保护？"她在心底轻笑，指尖漫不经心地抚过袖口暗纹，"这世上，谁能真正护得住谁？"
马车帘幕微动，似有目光穿透而来。她不动声色地收回视线，转身时裙裾翻飞如蝶，在朱红大门前划过决绝的弧度。
——她周鹤卿要的，从来都是自己亲手去夺。
她踩着青石台阶步步而上，发间金钗在阳光下折射出冷冽的光。
"朱珺澈……"她在心底默念这个名字，笑意更深，"我的心只为自己而活。"
