第二章 柔情
镇江这地方，浸着江南的水韵，也藏着江湖的气脉。
此地临江枕水，长江与京杭大运河在此交汇，水路四通八达，码头密布。
城周丘陵环抱，北固山、金山等临江而立，既是天然屏障，也成了登高望景的好去处。山上寺庙楼阁错落，与江水、城郭相映，构成独特景致。
此地还是漕运重镇，南来北往的商客、水手、挑夫络绎不绝。码头边、市集里三教九流杂处，武林人士往来不断。
四平大街乃是城中要冲，东接闹市，西通码头。白日里车马云集，到得傍晚，酒旗招展处便多了些腰悬刀剑、步履沉稳的江湖客。
白龙堂的总舵，就安在四平大街北段。
夜深了，四平大街上的行人已稀，忽有一阵急促的脚步声自东而来。
只见五个汉子一色白衣，肩头共扛着个长物，外用黑布密密裹了，布上点点紫黑，显是渗了血的。那黑布裹着的，不是别人，正是白龙堂使刀的好手“没羽刀”林国强！
五人脚步踉跄，衣衫上沾了不少泥污，脸上满是惊惶，更带着几分狼狈。到得大门前，为首那汉子脚下一个趔趄，险些栽倒，忙扶住门柱，扯着嗓子便喊：“堂主！不好了！林二爷他…他出事了！”
喊声未落，堂内已窜出两条身影，正是堂主“破风神枪”唐迪与那青衫老仆。
“破风神枪”唐迪年约五十，剑眉入鬓，目若寒电，面如刀削，颔下短须根根见骨，虽急步而出，肩上银枪仍纹丝不动。
那青衫老仆发如白雪，脸上沟壑纵横，唯有一双老眼亮得惊人，一身静气里偏藏着难掩的锋芒。
“破风神枪”唐迪见这阵仗，心头“咯噔”一沉，脸色顿时凝住，那双平日精光四射的眸子此刻罩了层寒霜，厉声喝问：“出了什么事？林二爷他…”话未说完，目光已死死钉在那黑布裹着的长物上，握枪的手霍地紧了紧，“到底是谁下的手？”
那白衣汉子喉头滚了几滚，嘴唇抖个不停，泪水早涌了上来，带着哭腔哽咽道：“禀堂主，是…是个叫龙威的！那厮不知从哪儿窜出来，出手便是杀招，林二爷拼死力战，终究…终究没敌过。我们…我们来迟了，只抢回他的遗体…”
“破风神枪”唐迪抢上两步，探手扯去那黑布，见“没羽刀”林国强双目圆睁，脸上仍凝着悍勇之色，身子却已冰透，他心头一震，不由暗忖:“白龙堂立足江湖多年，何曾吃过这等暗亏！”
他伸手抚上“没羽刀”林国强僵硬的脸颊，那片冰冷直透掌心，喉头猛地一堵，再也按捺不住，“哇”地一声恸哭出来，哭声里裹着滔天悲愤，在堂前滚雷似的荡开。
他与“没羽刀”林国强相识三十载，当年一道在江湖上闯荡，共历的刀光剑影早已数不清，情分早逾寻常弟兄。此刻见兄弟已死，心口倒像被枪尖生生剜着，疼得他脊梁骨一阵阵发颤，两条腿竟有些撑不住身子，若非肩头银枪拄在地上，怕早栽倒了。
哭了半晌，“破风神枪”唐迪忽地收住声，泪珠还挂在腮边，眼里却腾起两簇烈焰，胸中那股恨意恰似狂涛拍岸，直要将五脏六腑都掀翻过来。
最后，他霍然抬起头，望着黑沉沉的天空，声音又哑又狠，字字都从牙缝里挤出来：“龙威，这血仇，老子定要你十倍偿还！”话音未落，背上那杆破风神枪忽“嗡”地一声低鸣，枪缨子竟无风狂舞起来。
道上的人谁不晓得，“破风神枪”唐迪向来说一不二，他既撂下这话，那龙威往后的日子，怕是再难有半分安生。
总舵的灯火在夜色里明明灭灭，将门前那方青石板映得半明半暗，倒像是此刻堂内人心，一半悬着悲愤，一半藏着杀机。更像是预示着，这江湖本就没平过的浪头，经此一事，怕是要掀起滔天巨澜了。
一夜，白龙堂练武厅中灯火彻亮，四壁插着的火把噼啪爆响，将人影投在青砖地上，忽被拉得老长，忽又缩成一团。
唐迪身着短打，手里那杆“破风神枪”斜斜攥着，枪尖映着跳动的火光，竟裹着化不开的杀气。
他静立片刻，忽地沉腰吐气，一声低喝如裂帛，枪尖陡地一颤，已带起森寒疾风，卷得周遭火把火星四溅。他紧跟着往下一塌腰，枪影便如潮水般涌了起来，一团团、一簇簇，恍惚间真有条白龙在厅中翻腾绞杀，枪风扫得火把猎猎作响，青砖地上的光影也跟着乱成一片。
枪杆在臂间腰间盘旋游走，枪缨翻飞如漫天雪片，搅得周遭烛火东倒西歪，连檐角积灰都被卷得簌簌往下掉。
这路“破风神枪”乃他壮年时所创，猛起来能裂石开碑，枪尖扫过处青石崩碎。灵起来能穿花绕树，枪缨拂过花瓣竟不损分毫。
此刻他心头恨火正炽，枪招里便多了几分平日没有的狠戾，枪尖猛点在厅中那尊石桩上，“笃”的一声闷响，火星炸得四处飞溅，竟硬生生戳出个半寸深的小坑。
他哪像是在练枪，分明是在跟那石桩拼命，每一招都带着要将仇人骨头戳穿的狠劲。
练到酣处，他一声长啸如狼嗥裂谷，枪影陡然加快，霎时间只见白茫茫一片枪花，将他周身护得水泼不进，那簌簌枪风竟似裹着呜咽，在厅中缠来绕去。
廊下的青衫老仆偷觑一眼，见他额角青筋暴突如蚓，双目赤红似燃着野火，每一枪递出去，都像是要把腔子里那股怨毒与悲怆，全泼在这杆枪上一般。
簌簌枪风越刮越急，越响越烈，末了竟压过他粗重的喘息，整座练武厅仿佛都被这片枪影吞入腹中，连那摇曳灯火，都成了枪尖挑着的一点寒星。
火把渐渐蜷成暗红，天光将晓之际，练武厅里的动静才一点点沉下去，漾开一片死寂。
他望着窗外微明的天色，嘴角勾起一抹冷峭的笑，喉间碾出几个字：“龙威，你的死期，就在眼前了。”
厅外肃立着十数条精悍汉子，皆是成名高手，可此刻，他们都敛声屏气，连眼睫都不敢轻颤半分，唯有目光如炬，死死锁着那扇雕花木门，周遭静得只听得见各自胸腔里擂鼓般的心跳。
“破风神枪”唐迪眉峰一蹙，跟着又陡然扬起，心中暗忖：“那姓龙的剑术纵然有些门道，可比起我这杆神枪的威名，终究是差了截！待他日狭路撞见，定要亲手了结他，为二弟报这血海深仇！”
忽有个白衣瘦汉踉跄入内，“破风神枪”唐迪手腕疾翻，银枪“噌”地归鞘，沉声喝问：“所有人马，都已派出去了？”
白衣瘦汉气喘吁吁，躬身急禀：“孟、万二头目已率一众高手动身…”
“那龙威的踪迹，可有讯息？”“破风神枪”唐迪目露凶光，心中复仇之意如柴添烈焰，那股报仇的火直烧得嗓子眼发疼。
白衣瘦汉忙不迭应道：“回禀堂主，探得姓龙的此刻正在四十里外的黄叶镇醉星楼独酌。孟、万二位头领…”见“破风神枪”唐迪面色骤沉，忙改口：“二位头领请示，擒他之时，是留活口，还是取他项上人头？”
“破风神枪”唐迪厉声暴喝：“林二弟命丧其手，此仇不共戴天，岂容他苟活！快去回话！”心中杀意如沸，只觉每一刻等待都似烈火焚心，恨不能肋生双翼飞到醉星楼，亲手将那姓龙的挫骨扬灰！
白衣瘦汉躬身退离，“破风神枪”唐迪已暴喝如雷，银枪如离弦之箭疾刺而出，只听“噗”的一声，丈外沙袋已被洞穿，黄沙如决堤浊流倾泻而下，转瞬间漫了满室。
又一夜，他倚枪而立，目光凝定窗外寒月，嘴角勾起一抹狞笑，心里头只有一句话翻来覆去地盘旋：“龙威，待我枪出之时，便是你授首之日！”
出了镇江城，向东行四十里，便是黄叶镇。镇很大，依着三道浅溪，两岸多植老槐，秋来叶黄，放眼望去，宛如铺金，镇名由此而来。
午前时分，醉星楼中酒香四溢，龙威左手按桌，右手执壶，左一碗右一碗地喝，喝得满脸通红，顷刻间已饮尽三壶。酒意上涌，他身子一斜，伏在案上似已睡去，唯有那紧抿的嘴角藏着股冷意。心底暗忖：“白龙堂积怨已深，此番折了颜面，岂会善罢甘休？这楼中风雨欲来，一场血腥恶斗，怕是在所难免了。”
孟、万二头领各挺兵刃，身后跟着数十名白龙堂好手，一个个面目狰狞，钢刀铁剑在日头下泛着寒光，如铁桶般将龙威团团围在核心。
孟头领脚下微错，抢上半步，腰间长剑“呛啷”一声半出鞘，朗声道：“阁下莫非便是龙威龙大侠？”声如洪钟撞鼎，带着三分桀骜七分威压，直贯耳鼓而来。
龙威心底暗哼，嘴角撇过一丝讥诮，竟自缄口不答。只那双眸子陡地沉凝如墨，旋即射出两道寒电，慢悠悠扫过围拢的众人，目光落处，周遭的喧嚣仿佛都被冻住了一般。
旁侧一名精瘦汉子按捺不住，暴喝一声：“好个不识抬举的狂徒！孟大爷屈尊问话，你也敢装聋作哑？”声如破锣，带着一股泼皮蛮横气。
龙威身形甫翻未落，猛一张口，陡有一物如寒星乍射，竟是半截啃剩的猪骨，带着劲风直取孟头领面门！他暗忖：“先挫这匹夫狂傲之气，再作道理！”
孟头领怒焰腾胸，发似铜针倒竖，左臂一沉，腰间长剑“铮”地弹起，一招“寒云破月”，剑上冷辉暴起，如飞虹贯日，直取龙威脐下三寸要害！
剑光陡迸，冷森森刺得人眼生疼。众人眼皮子还没来得及眨动半下，龙威已猛地仰头张口，竟将那疾刺而来的剑尖牢牢衔在口中，齿间隐有金铁交鸣之声。
孟头领心头剧震，暗叫一声“邪门！”双臂陡贯千斤之力，霍地向后急抽。哪知那剑竟似与龙威齿骨铸为一体，任他丹田内劲如何鼓荡，剑尖仍死死嵌在对手口中，半分也挣动不得。
龙威心底暗赞一声“来得好！”牙关陡地一错发力，只听“咔嚓”一声脆响，那剑尖已被生生咬断，他竟将半截断刃含在唇间，脸上神色波澜不惊。
孟头目吓得三魂出窍，怪叫一声，双脚踉跄着急退不迭。
刹那之间，龙威心念电转，已自拿定主意：“时辰已到，该送你上路了！”口中断刃陡如寒星射电，“噗”的一声，竟洞穿孟头领咽喉，热血激溅，直喷起三尺来高！
万头领一张脸涨成紫猪肝色，暴喝一声：“众家兄弟，并肩子齐上，把这狂徒剁成肉酱！”
龙威身形如鬼魅一闪，已自避开当先数人，朗声道：“在下不斩无名之鬼，速唤你家堂主前来答话！”他心下暗忖：“这伙虾兵蟹将，不值一提，我要寻的是他们堂主！”
万头领哪里肯听，长剑陡地展开，一招“劈空斩浪”，剑风呼啸如涛，带着破风锐响直逼龙威面门！
龙威赤手迎上，拆了七八招，口中仍不住劝道：“阁下何必这般执迷不悟？”
万头领却只顾着一味猛攻。
龙威心头渐生不耐，陡然身形一晃，如狸猫般欺至近前，右手疾如闪电探出，已将长剑夺在手中，跟着反手一掷，那剑化作一道寒光破空而去，“噗”地正中万头领胸膛。他惨叫一声，重重撞在廊柱上，顿时气绝身亡。
其余群寇吓得魂飞胆破，哪里还敢上前，一个个抱头鼠窜，顷刻间作鸟兽散。
龙威仰天发出一阵长笑，笑声朗朗，满是睥睨豪气，迈开大步便走，口中冷哼道：“偌大个‘白龙堂’，原来也不过尔尔！”
夜色如一张温润的网，悄悄笼下。
月凉如水，龙威展开轻身功夫，一路疾行，不多时便至幽幽居。
这幽幽居坐落于黄叶镇往南二十里处，背依青山，隐于翠竹林中，雅韵自生。
念及那位佳人已是许久未见，龙威只觉心头发烫，坐立难安，恨不能一步便跨到她跟前。
见小荷掌灯而立，灯下纤影盈盈，楚楚动人，龙威情难自禁，再也按捺不住，抢步上前将她拥入怀中，眼眶已微微泛红，心潮翻涌：“这数月来，想了你多少个日日夜夜，梦了你多少回，今日终得相见，真好。”他执起她的玉手，柔声道：“荷妹，分别这些时日，一切都好？”
小荷依偎在他怀中，声音柔得似春水，带着一丝哽咽：“我日夜都在牵挂，心里只有一个念头，便是龙哥哥你定要平安归来…”看她抬手解衣时，玉指轻轻拂过，那温软传到他肌肤上，竟像一团暖火，烧得他心口阵阵发烫。
龙威只觉一股热流直撞心口，他牵着她步入罗帐。帐外竹影在月色里漾着朦胧，帐内烛火跳荡着摇红，两人相偎相依，缱绻温存间，似要将这数月来积压的万千思念一一抚平，满室都浸着拆不散的柔情蜜意。
事了之后，残烛犹自摇曳，他将伊人拥在怀中，眉宇间杀伐之气尚未褪尽，眼底却已泛起柔波：“我一生浪迹江湖，如萍飘蓬转，唯姑娘此处可作归巢。待诛却元凶，必依古制，三书六礼样样不少，风风光光将你娶过门。”
次晨，夜雾未消，两人相偕而行，一同往龙逞天墓前走去，神色肃然，步履沉稳。
龙威双膝跪倒，重重叩在墓前，胸间悲怒如狂，双目之中血丝密布，心像是被生生撕裂，几乎要滴出血来。他朗声道：“爹爹英灵在上，孩儿便是踏遍天涯海角，历经千难万险，也誓要取那‘鬼王旗’逆贼的项上人头，为您老人家报仇雪恨！”
小荷柔声劝道：“龙哥哥，逝者已矣，你更要保重自身，方能完成心愿。”她的声音带着心疼，像一缕清风，吹散了龙威心头寸许阴霾，也让他胸中那股郁积的戾气渐渐消解。
正午的日头晒得地皮冒烟，镇江城四平大街北段，龙威孤身一人，直闯白龙堂总舵。他心中积压的仇火在此刻沸腾，眼里的杀气似要喷薄而出，所遇堂中之人，挥剑便斩，转瞬间，总舵内外已是血流成河，尸骸遍地。
龙威朗声道：“唐迪老贼，快给我滚出来受死！”话音未落，大堂内已似有鬼魅掠过，一道人影乍然一晃，带起的劲风疾扑面门，那劲风来得好快，直教梁上悬着的灯笼猛地一晃，跟着便颤颤乱抖。
丈二银枪已在“破风神枪”唐迪手中抖得笔直，枪尖冷电闪烁，竟如秋水般流转不定，隐有寒芒。
他看着龙威满身戾气，暗道：这小子竟敢单枪匹马来送死。
“破风神枪”唐迪气息沉稳，吐纳之际，竟与枪杆微颤丝丝入扣，显是内劲已臻“枪人合一”之境。
“姓龙的，来得正好，老夫今日便要取你狗命，教你再难逞凶！”
龙威神色淡然，缓缓道：“哦？有这般能耐，且让在下见识见识。”
他表面平静，实则已将全身真气提至巅峰，每一寸肌肉都蓄势待发，只等对手露出破绽。
“破风神枪”唐迪不再多言，左脚向前踏出，枪尖陡地抬起，一招“破甲分心”，枪上寒芒陡分七道，宛如一张无形大网横亘天际，顷刻间便将龙威周身诸穴尽数罩住。他暗忖这招无人能破，眼底闪过得意之色，仿佛已看到龙威束手就擒的模样。
这“破风神枪”原是以深厚内劲催发气网，寻常刀剑一旦触上，便会被那无形气劲震得歪歪斜斜，难以近身。
龙威见状，不慌不忙，脚底下一转，不退反进，双掌交错，身影陡然变得模糊，右指疾弹，一招“推山填海”，三道指风破空而出，竟点在枪尖七道寒芒的交汇处，只听“铮”的一声，那气网顿时一乱，寒芒纷纷偏斜。
他心中冷笑：所谓的“破风神枪”，不过如此！
“破风神枪”唐迪见龙威竟能拆解此招，眼神复杂，不惊反喜，暗忖：这小子果然有些门道，倒能让老夫活动活动筋骨。当下手腕一转，枪尖陡然加快，跟着一沉，内劲再催，一招“天外乌龙”，芒影重织，如潮水般层层涌上，势道愈发凌厉。
龙威见“破风神枪”唐迪枪势汹涌，心中一紧，却又生出几分激昂，久未遇此强敌，浑身血液都似在燃烧。
他不与对手硬抗，长剑悄然出鞘，一招“泛渡银河”，剑势灵动无迹，如流水绕石般避开枪尖，斜斜刺向“破风神枪”唐迪右肋。
“破风神枪”唐迪眉峰一挑，双眼闪过一丝慌乱，没想到对手剑势如此刁钻，却又强自镇定，银枪陡转，一招“凤凰摆尾”，枪杆如铁鞭扫出，正撞剑身，左掌暗运真力，如鬼爪般直取龙威面门，变招迅捷。
紧接着，他银枪陡颤，枪尖一点地面，借势反弹，一招“阴魂不散”，怒刺龙威小腹，跟着枪杆一旋，一招“梨花乱落”，抖出十数点寒星，分袭龙威胸前五穴，招招狠戾，他已打定主意，哪怕同归于尽，也要让龙威付出代价。
龙威见枪掌连环，身形陡然后仰，贴地滑出三尺，避开枪刺掌劈，长剑反撩，一招“灵猿捞月”，剑光从下而上，剑尖已近“破风神枪”唐迪握枪的虎口。
他算准对手变招的间隙，这一剑正是攻敌之必救。
“破风神枪”唐迪身形横移，心中暗骂：这小子身法怎地如此诡异。枪影借着腰力猛旋，一招“雄鹰振翅”，疾扫龙威后颈，左脚往后一蹬，直踹他膝盖，枪、脚齐出，攻守一体。
龙威见枪掌齐至，攻势狠辣，身形陡然一矮，如陀螺般斜旋，心头暗自庆幸：多年苦练的身法，今日总算派上用场。
他长剑顺势刺出，一招“穿针引线”，剑光缥缈无踪，精准点向“破风神枪”唐迪左肋脉门。
龙威剑势再进，身形借斜旋之势再拧半圈，长剑已翻起三朵剑花，一招“三星夺魁”，三点寒星分毫不差，袭取“破风神枪”唐迪的肩、肘、腕三穴，剑影中隐有龙吟。
“破风神枪”唐迪肩头、肘间、腕上同时袭来寒意，心头微慌，这小子的剑招竟如此密集，几乎不给人喘息之机。思忖之际，枪杆急旋疾抖，三挥五刺间，三朵枪花错落绽放，恰与剑点相迎，内劲贯注之下，“铮铮”几声，硬将那片剑影荡开，枪势未歇，已蕴后招。
“破风神枪”唐迪三枪齐出又两两相合，枪影看似散乱，实则暗藏聚合之妙，忽左忽右间搅得龙威目眩，他要借着枪影扰乱对手心神，寻机一击制胜。趁龙威凝神分辨的刹那，一招“星河绕日”，枪杆旋舞不停，抖出漫天星点般的枪影，枪风呼啸中裹着阴戾之气，将龙威退路尽数封死，再难后退半步，唯有硬接这招。
龙威瞳孔骤缩，只觉周遭空气都被那枪影吸扯，仿佛坠入无形漩涡。
他暗叫不好，这招的威势远超之前，稍有不慎便会万劫不复。
龙威面上不动声色，随即身形拔起，如鹤冲天，剑风下扫，一招“情断意绝”，“唰”的一声，剑影已罩住“破风神枪”唐迪头顶，这一剑凝聚了他所有的精气神，既是破招，也是绝杀。
“破风神枪”唐迪忽觉头皮一麻，忙横枪去挡。
这剑招看似决绝，实则剑势中隐有克制，既快且准，正封死“破风神枪”唐迪闪避之路。
二人就这样各展神通，缠斗不休，招式变幻无穷，剑来枪往，看得旁人眼花缭乱。
剑光忽一闪，已到眼前，快得让人反应不及。
“破风神枪”唐迪拆解龙威剑招时，一时不慎，肩头被剑尖擦过，虽伤得不深，鲜血却已渗出，枪法顿时滞涩了些。他越斗越急，肩头的疼痛不断干扰内劲运转，见龙威剑势愈发凌厉，自己肩头的伤痛又不时掣肘，枪法渐渐被压制得难以舒展。
斗到酣处，“破风神枪”唐迪心念一动，已知单凭枪法难占上风，堂堂一派之主，怎能输给这臭小子？今日不择手段也要杀了他。
“破风神枪”唐迪左手悄然探入怀中，暗扣五枚“透骨钉”，趁着龙威侧身避他一枪的刹那空隙，猛地屈指弹出，五枚细如牛毛的“透骨钉”已如鬼魅般射出，无声无息，直取龙威胸腹要害。
龙威剑势不变，旋身侧避，人在半空微微一旋，衣袖带起的疾风恰好将暗器引偏，落下时已在“破风神枪”唐迪身侧丈外。
他心头鄙夷：老贼，竟用如此下三滥的手段。
龙威见“破风神枪”唐迪暗器失手，心神已乱，剑势如江河，奔流不息。那道剑光，像极了初见时的烟花，绚烂得让人心颤，红的、金的、紫的光交织流转，望之令人神摇，魂为之夺。
他知道，胜负已分，接下来便是了结恩怨的时候。
“破风神枪”唐迪望着那片璀璨，仿佛回到了过往，一时竟忘了躲闪。那剑光中，似乎映出了当年的自己，也映出了这些年的血债...
他在这如梦似幻的剑影中，被剑风逼得连连后退，脚下一绊，龙威剑随势进，直刺其胸膛，“破风神枪”唐迪顿觉气息渐窒，眼中最后映出的，是那抹璀璨剑光。
原来，死亡也可以这般绚烂。
血汩汩浸出，初时只是一线，随即化作一片血雾！
“破风神枪”唐迪死了，他缓缓倒在地上，紧握枪杆的手终于松开，脸上没有太多痛苦，反倒带着一丝解脱。
龙威一把火点了白龙堂总舵，熊熊烈火将半边天烧得通红。
他心中没有丝毫的快意，只有一片空茫，一片漫无边际的沉寂。
消息早传遍镇江城，入夜时，已飘进仪征地界的铁骨门。
