叶临渊护宋小棠
判官立于高台上，袍袖在晚风里微微拂动，目光扫过场中胜负已分的景象，朗声道：“今日赛事，至此终了。”
话音落时，他抬手往空中虚虚一扬，指尖腾起一点金芒。那金芒骤然舒展，化作一只羽翼流光的金鸟，翅尖带起细碎的星火，扑棱棱冲上夜空。金鸟盘旋三匝，鸣声清越如钟，将赛事落幕的讯息送向四野，连天边的云霞都似被染上几分金辉。
青云宗宗主周身灵力鼓荡得周遭云雾翻涌。他望着对面黑气缭绕的鬼王，声如洪钟贯耳，震得山谷回声阵阵：“鬼王！此女宋小棠与你魔道无干，今日我便要带她走——你，可敢应？”
话音未落，他手中长剑已然出鞘，剑脊映着天光，与鬼王周身的幽冥黑雾撞出刺目的光晕，正邪两立的气势在半空轰然相撞。
鬼王周身黑气猛地暴涨，将周遭的光线都吞去大半，他盯着青云宗宗主，冷笑里裹着冰碴：“你当我不知？宋小棠把你那宝贝女儿卖去了烟花地，你带她回去，还能留她全尸？怕不是要扒皮抽筋，让她求生不得求死不能！”
他往前踏了一步，黑袍下的手按在腰间，指节因用力而泛白：“她如今已是我座下弟子，我鬼王的人，轮不到你来处置！”
见宗主长剑出鞘，鬼王眼中戾气陡生，反手抽出背后那柄通体漆黑的长剑。刹那间，一股极邪的怨气冲天而起，剑身流转着暗红色的光华，正是令三界闻风丧胆的断魂剑。
周遭的弟子、鬼众皆屏住了呼吸，连风都似被这邪器慑住——谁都清楚，此剑之下从无活魂，一旦沾血，便是魂飞魄散的下场。
“要动手？”鬼王举剑直指宗主，声音里带着嗜血的兴奋，“那就试试，看今日谁能活着带她走！”
沈宴身形一动，已拦在宗主身前，素色道袍在凌厉的气场中稳稳垂落。他抬手按住宗主持剑的手腕，声音沉稳如磐石：“宗主息怒。”
目光转向鬼王时，他语气稍缓：“鬼王既已认宋小棠为徒，她便是鬼道中人。我青云宗与贵方虽道不同，却也不必因一人之事伤了两界和气。”
说罢又转回头，低声劝道：“此事牵连甚广，且容弟子再做计较。若此刻动武，断魂剑出鞘，无论胜负，怕都难收场了。”
他指尖灵力微动，悄然化解了宗主剑上蓄势待发的锋芒，目光里带着几分审慎——谁都看得出，这是想先按下这场一触即发的冲突。
黎歌提着裙摆从云后跑出来，鬓边碎发微微凌乱，脸上还带着几分未褪的惊惶，却精准地挽住了宗主的胳膊，声音软得像浸了蜜：“爹爹，莫要动气。”
她抬眼望向鬼王，又飞快垂下睫羽，细声细气地说：“女儿这点委屈算什么？哪能因为我，让青云宗和鬼王您伤了和气呢？” 话尾轻轻一颤，像是怕极了似的往宗主怀里缩了缩，指尖却悄悄攥紧了父亲的衣袖。
旁人听着是劝和，可那眼神扫过宋小棠时，一闪而过的怨毒藏都藏不住——谁都瞧得出来，这柔弱姿态里裹着的，是想让父亲更心疼、更容不得宋小棠的心思。
鬼王盯着黎歌，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑意却半点没达眼底，反倒像淬了冰：“小丫头片子，别在我面前耍这些弯弯绕。”
他慢悠悠地转着手中的断魂剑，剑身黑气缭绕，映得他眼神愈发阴鸷：“你的那些秘密，我可都清清楚楚。想让‘她’活命，就乖乖闭嘴，别再撺掇你爹动怒。”
“她”字被他咬得极轻，却像一根针，狠狠扎进黎歌心里。
周围的青云弟子都愣了愣，只当鬼王说的是黎歌那位病重的宗主夫人——毕竟谁也不知道黎歌还有位隐藏的亲生母亲。
可黎歌的脸“唰”地白了，指尖冰凉，死死掐着自己的掌心。她当然知道鬼王说的是谁，那个被宗门视为禁忌、藏着更大密谋的亲生母亲。一旦秘密败露，她们母子俩确实再无立足之地。
她强撑着没让自己抖出声，只垂着头，再不敢露出半分刚才的娇弱或怨毒。
鬼王看她这副模样，低低笑了声，笑声里满是嘲弄：“大家别当真，我只是开个玩笑。”
叶临渊很清楚，这个黎歌，很可能是颠覆三界的重要人物。但他现在没有让她身败名裂的打算。
宗主本就被黎歌的姿态勾得怒火中烧，此刻听鬼王竟当众要挟自己的女儿，还语带隐晦地提及“秘密”，只当是鬼王想用卑劣手段拿捏青云宗，哪里还按捺得住。
他猛地甩开沈宴的手，周身灵力骤然爆发，长剑“嗡”地一声震颤，剑尖直指鬼王面门，声线因盛怒而发颤：“鬼王！你敢要挟我女儿？！真当我青云宗好欺不成！”
剑上寒光凛冽，与鬼王身前的断魂剑遥遥相对，两股气势碰撞得空气都似在扭曲。他眼底血丝翻涌，显然已是忍到了极致：“今日便是拼着两败俱伤，我也要讨个公道！”
周围其他宗门的宗主们见状，纷纷上前几步，有人拱手，有人扬声，七嘴八舌地劝道：
“宗主息怒！鬼王也莫动气！”一位白须长老抢在最前，双手按向中间，“此事尚有转圜余地，何必非要刀剑相向？”
“是啊是啊，”旁边一位女修也附和，“青云宗与鬼道本就渊源复杂，今日若真在此地拼出个生死，怕是要牵动整个修真界的格局，得不偿失啊！”
更有人看向鬼王，语气恳切：“鬼王，您既认了宋小棠为徒，不如就此作罢，也算卖各宗门一个面子；青云宗主，令爱既已平安归来，不如先回山从长计议，何苦争这一时意气？”
众人你一言我一语，纷纷挡在两人之间，生怕那两柄剑真的交击——断魂剑的凶名在外，谁也不敢赌这后果。场中剑拔弩张的气势虽未完全消散，却终究被这一片劝和声稍稍压下了几分。
青云宗宗主胸口剧烈起伏，握着剑柄的手都在发颤，身形晃了晃，若非黎歌连忙扶住，险些从云端栽落，脸色铁青得吓人。
一旁的沈宴却没看宗主，目光直直落在鬼王身侧的宋小棠身上。那眼神复杂得很，有掩不住的关切，像是在确认她是否安好，可更多的却是深深的无奈，仿佛早已预见这僵局难解，只能眼睁睁看着事态走到这一步。
“都给我听着！”鬼王叶临渊突然扬声，断魂剑猛地指向天空，黑气冲天而起，将云层都染成了墨色，“宋小棠如今是我叶临渊的徒弟，便是我魔道的人！”
他目光如电，扫过在场所有仙门修士，声音带着斩钉截铁的狠厉：“今日我把话撂在这——往后谁敢动她一根汗毛，谁想打她的主意，就先问问我这断魂剑答不答应！”
“来一个，我杀一个！来一双，我灭一双！”最后几个字掷地有声，裹挟着极邪的煞气，震得在场众人耳膜嗡嗡作响，再没人敢轻易出声。
宋小棠看着被黑气笼罩的鬼王，又瞥了眼对面剑拔弩张的青云宗众人，指尖微微发颤。她悄悄伸出手，轻轻攥住了鬼王叶临渊持剑的手腕，声音低得像怕惊扰了什么：“……算了吧。”
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，语气里带着点恳求：“不值得的，别为了我……闹到这步田地。”
指尖触到的腕骨坚硬如铁，却能感觉到他周身翻涌的煞气因这轻轻一握，微不可察地滞了滞。
鬼王叶临渊低头看向宋小棠，眼底翻涌的戾气在触及她的瞬间褪下些许，只余下一丝不容置喙的冷硬。他反手握住她的手腕，力道不重，却带着不容挣脱的意味。
“走。”
一个字落下，他周身的黑烟骤然暴涨，如墨的雾气瞬间将两人裹缠其中。那黑雾旋转着升腾，带着刺骨的寒意，不过数息功夫，便连同他与宋小棠的身影一同缩成一团黑影，倏地冲天而起，消散在铅灰色的云层里。
原地只余下尚未散尽的淡淡黑气，和那柄断魂剑留下的、令人心悸的邪煞气息，提醒着众人刚才那场惊心动魄的对峙，以及鬼王为护一人，悍然与青云宗为敌的决绝。
但鬼王叶临渊为三界的强者之一，谁又敢惹他。
