第七十五章

晨光熹微，透过县衙班房那扇糊着厚厚窗纸的格窗，勉强照亮了屋内。空气中弥漫着一股汗味、旧皮革和隔夜冷饭混合的浑浊气息。

两名值了一夜勤的年轻衙役正歪歪斜斜地坐在硬板炕沿上，慢吞吞地穿着皂靴，系着那身半旧不新的靛蓝色公服。其中一个个子稍高、眼袋深重的，把脚用力塞进靴筒，嘴里不干不净地低声骂咧：“操他娘的，这鬼日子什么时候是个头！”

他系好靴带，直起腰，一边整理着腰间那柄制式腰刀的佩带，一边凑近旁边那个还在揉着眼睛、一脸倦容的同僚，压低了嗓子：“喂，听说了没？城西老张他们前儿个巡夜，又撞见一伙‘念旧’的疯子，差点就回不来了！”

那揉眼的衙役动作一顿，抬起布满血丝的眼睛，脸上露出烦躁和后怕：“能不听说吗？现在这帮反贼是越来越猖獗了！妈的，朝廷的剿匪文书一道接一道，听说连驻防军都要往咱们这穷地方调了，这是真要动真格的了！”

高个衙役啐了一口，声音更低了，带着一股怨气：“就咱们那点仨瓜俩枣的饷银，玩什么命啊？那群疯子，张口闭口‘推翻今朝，光复前朝’，他娘的前朝都亡了多少年了，骨头渣子都烂没了！谁知道他们到底在追求个什么玩意儿？”

揉眼的衙役叹了口气，把最后一块号牌挂好，接口道：“谁说不是呢？嘴上喊得震天响，说什么前朝如何如何仁政爱民，可他娘的干的是人事吗？所过之处，跟蝗虫过境似的，抢粮、拉壮丁，稍有反抗就杀人放火！老百姓招谁惹谁了？我看他们就是一群借着由头祸害人的土匪！”

“嘘！你他娘的小声点！”高个衙役脸色一变，急忙伸手拍了他后背一下，紧张地朝门口方向望了望，才转回头，脸上挤出一丝故作轻松却更显紧张的笑容，“那些家伙邪性得很，把前朝当祖宗牌位供着，迷信得跟入了邪教一样！你这话要是被他们听了去，小心走在半道上，被人抹了脖子！”

揉眼的衙役被他这么一说，心里也是一凛，嘴上却不肯服软，没好气地一把拍开他搭在自己背上的手：“滚滚滚！少在这儿危言耸听！赶紧的，收拾利索了去点卯，误了时辰又得挨骂！”

高个衙役见他这样，也不再玩笑，两人互相催促着，最后整理了一下衣冠，推开那扇吱呀作响的木门，一前一后，融入了衙门院内渐渐多起来的人影和略显压抑的晨间忙碌之中。班房里，只剩下那股浑浊的气息，和窗外隐隐传来的、预示着不太平的一天已然开始的嘈杂声。

县衙大门两侧的灰砖照壁前，此刻里三层外三层围了不少人。对着街道的那面墙上，新贴了三张大幅海捕文书，浆糊还未全干，在晨光下泛着湿漉漉的光。

最左边那张，画着个满脸横肉、目露凶光的汉子，下面文字写明是劫掠商队的惯匪，举报线索者，赏银一两。围观的人群对此反应平平，一两银子虽也不少，但还不至于让人心动到失去理智。

可当目光移到旁边那两张并排贴着的文书时，人群里便抑制不住地响起一片倒吸冷气和嗡嗡的议论声。那两张画像上的人，看着年纪不大，面容甚至带着点庄稼人的朴拙，可下面赫然写着的赏格，竟是令人瞠目的十两雪花银！

十两！足够一个四五口之家的小康农户，舒舒服服过上一年还有富余！对于这些平日里为几个铜板都要精打细算的升斗小民而言，这简直是一笔做梦都不敢想的横财！

“我的老天爷……十两！”

“这俩小子干啥了？捅破天了？”

“瞅着面生，不像咱本地人……”

“管他哪来的！要是让俺撞见……”有人搓着手，眼睛放光，已经开始做起了美梦。

也有人比较清醒，压低声音道：“赏银越高，说明越凶险！这钱，怕是有命赚没命花……”

人群外围，一个穿着寻常青布短褂、头戴斗笠的男子默默站着。他身形不高不矮，混在人堆里毫不显眼。斗笠压得很低，遮住了大半面容，只露出线条紧抿的下颌。

他的目光掠过第一张画像，并未停留，直接落在了那两张并排的、标注着十两赏银的通缉令上。画像笔法算不上精湛，但抓住了几分神韵——正是与他一同乘坐马车来到此地，那对名叫大福和大隆的乡下兄弟！

斗笠下的嘴角几不可察地动了一下，像是印证了某种猜测，又像是无声的冷笑。他并未像周围那些人一样，对着赏银流露出贪婪或惊叹，只是静静地看了几眼，仿佛要将那画像的每一个细节都刻入脑中。

随后，他毫不犹豫地转过身，斗笠边缘微微一晃，人已如同游鱼般，悄无声息地滑出了越聚越多的人群，汇入了街道上川流不息的人潮之中。几个眨眼的功夫，那青布短褂的背影便已消失不见，仿佛从未出现过。

下回见。