第七十六章

暮色渐合，武汉城的喧嚣并未因夜幕将至而停歇，反倒更添了几分华灯初上的热闹。木若隆在城中看似随意地逛了许久，最终踏入一家门面不算起眼，却也收拾得干净利落的“悦来客栈”。

柜台后的掌柜抬了抬眼皮，见来客衣着普通，风尘仆仆，便懒洋洋地递出一块写着“地字七号”的木牌。木若隆接过，也不多言，径直沿着吱呀作响的木楼梯上了二楼。

房间狭小，仅一床一桌一椅，陈设简单，但胜在清净。他将随身的小包裹放在床头，并未立刻休息，而是站在那扇临街的支摘窗边，透过缝隙，默默望着楼下街道上熙攘的人流。

白日里在衙门照壁上看到的那两张通缉画像，在他脑中清晰浮现。果然不出他所料，那对在马车上一脸懵懂、对城中繁华惊叹不已的兄弟大福和大隆，确是从外省逃窜至此的要犯。看那十两银子的高昂赏格，所犯之事绝非小可。只是不知，他们自己是否知晓，这武汉城中，早已布下了抓捕他们的罗网？此刻怕是如同受惊的兔子，不知躲在哪个阴暗角落里瑟瑟发抖吧。

他嘴角勾起一丝冷峭的弧度。这群打着“光复前朝”旗号的疯子，行事越来越肆无忌惮，看来是真有攻打武汉这等重镇的打算。若是寻常，他乐得作壁上观，看一场狗咬狗的热闹。但如今，他既在此地，便不能白白放过这个机会。

“想成事？问过我了么……”他低声自语，眼中闪过一丝算计的精光。搅黄他们的行动，只是顺手为之。更重要的是，他要在这浑水中摸鱼，看看能否捞取些实实在在的好处——无论是金银财帛，还是……某些能增强他实力的“东西”。那群疯子四处劫掠，手里总该有些干货。

思绪既定，他不再观望，返身和衣躺在那张不算柔软的板床上，双手枕在脑后，闭目养神。接下来，需要耐心，也需要一个恰当的时机。

---

与此同时，远在另一座城池的苏家，经过连日来的整顿与修缮，终于渐渐恢复了往日的秩序。

被叛乱和爆炸损毁的房屋院落已基本修复完毕，新砌的砖墙还带着湿气，新刷的漆面在阳光下泛着光。家族的各项事务重新步入正轨，商铺开门营业，往来账目在苏婉竹与新任管家赵博文的严格把控下，变得清晰明了。因之前动荡而受损的生意渠道被逐一梳理、修复，甚至借着与武林盟分部建立的良好关系，又开拓了几条新的商路。库房里的财富，如同涓涓细流，虽然缓慢，却确实在一点点重新积累起来。

老三苏澈在家中停留数日，见大局已定，二姐掌控力惊人，便也放下心来，辞别返回华山，继续他的修行。

最令人欣慰的，莫过于老家主的伤势。在木若隆那诡异的“吞噬”之后，盘踞在他心脉已久、连古长老都束手无策的诡异血毒已然清除殆尽。那间特制的冰室已被清空，珍贵的寒玉床被小心拆卸，存入家族秘库深处封存起来，以备不时之需。

只是，苏家家主虽然胸膛上那骇人的掌印已然消退，呼吸也变得平稳悠长，甚至偶尔能无意识地睁开双眼，却依旧没有真正苏醒。毕竟在极寒环境中封存太久，身体机能陷入深度停滞，如今毒素虽去，但身体的复苏、意识的回归，仍需时间来温养。苏婉竹每日都会抽空去父亲床前坐上一会儿，说些家族近况，尽管得不到回应，但她相信父亲能听到。

家族的大小事务，依旧全部压在苏婉竹一人肩上。她雷厉风行，手段果决，将苏家打理得井井有条。府内也重新雇佣了一批仆役，填补了之前的空缺——那一夜，仆役区伤亡惨重，近半之人或死于爆炸，或亡于混战，侥幸活下来的也大多带伤。

丫鬟王小玲是在清理仓库时被发现的。她昏倒在杂货堆后，嘴角残留着已经干涸发黑的血迹，气息微弱。武士们将她背回房间，请了大夫诊治。大夫也只说是急火攻心，加上受了惊吓，开了几副安神调养的方子。休养了数日后，她总算能下床走动，虽然脸色依旧苍白，人也沉默了许多，但已能重新开始做一些简单的活计，默默擦拭着廊柱，或是清洗着衣物，只是眼神偶尔会失去焦点，显得有些空洞。

---

武汉，悦来客栈。

木若隆在床上躺了约一个时辰，窗外华灯已上，夜市喧嚣声阵阵传来。他翻身下床，略整衣袍，便开门下楼。

客栈大堂里，几桌客人正在用餐，猜拳行令，颇为热闹。他找了个靠墙的僻静角落坐下，点了两样小菜，一壶浊酒，慢条斯理地吃着。耳朵却如同最灵敏的探子，不着痕迹地收集着周遭的闲言碎语。

“听说了吗？城西码头这两天盘查得特别严……”

“可不是，进出都要路引，说是抓什么要犯……”

“我看呐，没那么简单，怕是要出大事……”

“嘘……慎言，喝酒喝酒……”

零碎的信息汇入脑中，木若隆不动声色地斟了一杯酒。看来，城内的气氛确实紧张起来了。

用完简单的晚饭，他放下几枚铜钱，起身走出客栈，融入了武汉城流光溢彩，却也暗流涌动的夜色之中。他的身影在人群中若隐若现，如同一个耐心的猎手，开始在这座巨大的城市棋盘上，落下属于自己的第一颗棋子。

下回见。