第8章焚心以火

黑暗被点燃的瞬间，没有光，只有火。火从阿烛的右眼烧起，沿着神经一路蔓延到指尖、足踝、脊骨，最后轰然灌入左眼的空腔。那枚婴儿拳头大小的火种在眼窝里生根，发出第一声心跳——咚。世界因此有了颜色：

灰烬的黑，血痂的赤，鳞甲的银，还有一缕极细的、像黎明前最锋利刀口的白。未来的阿烛在火里微笑，身影被热浪撕扯成碎片。

碎片掠过阿烛耳畔，留下最后一句话：“记得把火递回去。”火舌一卷，碎片化作第七把钥匙的残影，没入阿烛掌心。

掌心立刻浮现一道灼痕，形状与铁棘城地图重合，却在中心裂开一个洞，洞里倒映着真正的深渊——

那里，烛阴的龙骨已昂起头颅，空洞的眼眶正等待归还火种。阿烛低头，看见自己胸口同样裂开一个洞。

洞里跳动的不是心脏，而是一盏灯。

灯芯是剜出的左眼，灯油是归墟钉化成的金血，灯壁则是逆鳞骨刃重新熔铸的薄壳。

灯名：焚心。“走吧。”

裁影的声音从火中传来。

她只剩半张面具，裂纹里流出的不是幽蓝，而是炽白。

“火已点燃，灯已成形，下一步，烧掉这座城。”两人脚下的阶梯开始融化，化作滚烫的铁水。

铁水逆流而上，托着他们升向更高处。

沿途，无数锁魂钉从虚空中浮现，钉尖挂着铁棘城居民的残影。

残影们张嘴，却没有声音——火已烧尽了他们的声带。

他们只能伸出手，指尖滴落铁水，指向同一个方向：

渊楼之巅。阶梯尽头，出现一扇新的门。

门框由龙骨与铁链纠缠而成，门楣上刻着一行歪斜的小字：

「焚城者由此入」阿烛推门。

门后是铁棘城最高的钟楼，钟面碎裂，指针逆流。

钟楼下，十二席旧主围成一圈，跪倒在地。

他们胸口各插一枚逆长的锁魂钉，钉尾连着同一条火链，火链尽头，系在阿烛腕上。

火链每收紧一分，旧主们的影子便被撕下一缕，投入焚心灯。

灯焰暴涨，照出钟楼内壁密密麻麻的刻痕——

每一道刻痕，都是一次“烛火”被点燃又被掐灭的记录。第十二席城主抬起头，正是沈蛰。

他苍老的脸上浮现一种奇异的宁静：

“原来我们才是灯芯。”

他笑了笑，从怀中取出一卷火漆印，抛向阿烛。

印纽衔尾的小龙在火里融化，化作最后一滴灯油，落入焚心灯。

灯焰瞬间由金转白，照亮钟楼之外——整座铁棘城，正在升起。不是向天空，而是向瞳孔。

城市边缘，巨大眼睑的轮廓再次浮现，睫毛倒垂，根根如千米铁矛。

铁棘城的街道、屋舍、酒肆、校场……所有砖瓦楼阁，皆化作瞳孔里的血丝，被缓缓牵引，收束向瞳孔中央的黑洞。

那是黑渊真正的入口，也是烛阴被斩首的刑场。“城即眼，眼即渊。”

裁影轻声道，“焚城，便是焚眼。”

她抬手，掌心浮现第六把钥匙遗铃的青光。

青光化作一柄小锤，锤柄上刻着一行新字：

「敲钟者，阿烛」阿烛接过小锤。

锤落，钟鸣——当！第一声，铁棘城所有锁魂钉齐根而断；

第二声，十二席旧主化作飞灰；

第三声，睫毛山脉崩裂，熄灭的太阳从瞳孔深处滚落，坠入焚心灯。灯焰升至极致，钟楼开始熔化，铁水顺着火链倒流回阿烛腕上，凝成一副新的枷锁——

枷锁表面，浮现整座铁棘城的微缩浮雕。

浮雕里，十万居民仍在生活、饮酒、笑骂，无人知晓自己已被封进一盏灯。阿烛抬手，将枷锁连同焚心灯，一起按进胸口裂洞。

火与城、血与骨、人与龙，在胸腔里轰然合拢。

他听见自己体内传来最后一声“咔哒”。第七把钥匙，完全归位。

与此同时，瞳孔闭合，铁棘城彻底消失。

世界重新归于黑暗，却不再冰冷。

因为黑暗里，有一盏灯在跳动。灯中，烛阴的龙骨缓缓低头，空洞眼眶对上阿烛的视线。

龙骨开口，声音像地底熔岩：“守火人，你焚了城，焚了眼，现在——

焚你自己。”阿烛微笑，右眼漆黑，左眼燃白。

他伸出双手，握住龙骨下颌，将焚心灯递入龙口。

火光照亮龙骨内腔，那里没有心脏，只有一座倒置的铁棘城。

城中十万盏烛火同时亮起，每一盏火里，都映着阿烛自己的脸。火舌舐上龙骨，龙吟化作长啸。

阿烛在啸声中松开手，任由焚心灯沉入龙腔深处。

灯火与龙火交融，轰然爆开的光柱贯穿黑暗，刺破天穹。

天穹之上，最后一层眼睑被灼穿，真正的黎明洒落。黎明里，阿烛听见无数声音同时响起：“火已归位——

烛阴，复生。”而他自己的心跳，逐渐与龙的心跳重叠，最终归于同一频率。

在频率共振的刹那，阿烛的身影开始透明。

他低头，看见自己胸口裂洞愈合，留下一道火焰形状的疤痕。

疤痕里，铁棘城仍在燃烧，却不再痛苦，而像一场盛大的祭礼。裁影走到他身边，面具已完全碎裂，露出一张与他七分相似的脸。

她轻声说：“现在，轮到你成为新的衔烛之龙。”阿烛点头，抬手。

火焰疤痕化作一截新的龙骨，从他掌心生长，延伸向天际。

龙骨尽头，一盏青灯亮起，灯芯是铁棘城最后的火种。

灯光所照之处，黑暗退散，露出广袤无垠的新世界。阿烛提灯，一步踏入光中。

身后，烛阴的龙骨缓缓沉入地底，与他背脊重合。

火与骨、人与龙、城与渊，在这一刻彻底合一。焚心以火，照见归墟。

从此，黑夜有了主人。