桃城报备·异相初显

筑鳞船搁浅在桃城浅滩，咸湿的海风卷着岸滩的细沙，扑在众人带霜的甲胄上。纳尔收了指尖银鳞，率先迈步踏上礁石路，青袅几人紧随其后，藤矢的弓梢、淬刃的鞘口、书册的页角，皆凝着未散的鳞光，与桃城城门方向的晨光撞个正着。

城门下接应的鳞言者领队姓周，是个面色黝黑的汉子，甲胄肩头磨出了白痕，见纳尔一行人走来，忙上前抱拳，只是眉宇间并无战时的焦灼，反倒藏着几分困惑：“纳尔队长，夏构小姐，诸位一路辛苦。”

“周领队，”纳尔抬手回礼，指尖扫过对方甲胄上无半分新伤的纹路，沉声问，“桃城现下情况如何？龙王可有异动？”

周领队闻言苦笑一声，侧身引着众人往城内走：“实不相瞒，这几日桃城太平得反常。前几日监测到龙王鳞力异动，我们全城戒备，连百姓都撤到了内城，可这三天，别说吐息尾刺，连半点龙王的气息都探不到，城外的鳞兽也安分了不少，反倒让我们心里发慌。”

几人脚步一顿，青袅下意识攥紧腕间控电鳞环，掌心黑电微颤——方才在海上感知到的暗金鳞雾明明浓郁得化不开，怎会城内毫无动静？桃桃扒着苏沫的胳膊，探出头小声问：“周叔叔，那龙王会不会是躲起来了呀？”

苏沫按住她的头顶，目光扫过城门两侧的防御阵：青石垒的城墙嵌着筑鳞，箭楼里的鳞弩皆已上弦，却无一人值守，只有风卷着旗角猎猎响，透着股诡异的安静。夏构翻开书册，指尖划过“鳞力探测”的鳞言，淡蓝光晕覆过书页，抬眼时眉峰微蹙：“城内鳞力波动平稳，无龙王暴戾气息，但城外三十里的黑石礁，鳞力异常浓稠，像是被刻意压制过。”

周领队点头不迭：“夏构小姐说得没错！我们的探测队去黑石礁查过，只捡到几片脱落的暗金龙鳞，没见龙王踪迹，那鳞力裹着股奇怪的气，探进去就像沉进了泥沼，半点信息都传不回来。”

一行人穿过外城，石板路上积着薄薄的灰尘，两侧的店铺皆闭门落锁，只偶尔能看到街角值守的鳞言者，神色警惕却无慌乱。行至桃城府衙——也是现下桃城的鳞言者指挥处，周领队推开雕花木门，厅内的长桌上铺着桃城全域鳞力图，上面用朱红标注着几处鳞力异常点，皆集中在城郊，城内却是一片空白。

“校长传信说诸位精通战术与鳞力解析，特地让我们听候调遣。”周领队将一壶凉透的茶推到几人面前，“我们试过用鳞音传讯，试过派小队探查，都没线索，那龙王就像凭空消失了一样，可城外的鳞雾半点没散，我们不敢撤防，百姓也不敢回家。”

纳尔走到鳞力图前，指尖银鳞轻划，在黑石礁的位置圈出一个圈：“此地离桃城最近，龙王若藏在此处，为何不直接攻城？反倒压制鳞力？”

林野撑着藤矢弓，瞥了眼窗外的天：“要么是在养伤，要么是在谋划什么，总不能是突然转性了。”他话音刚落，青袅突然起身，掌心控电鳞环亮得刺眼：“我能感觉到，黑石礁的鳞力在慢慢往城内渗，很淡，像水浸过纸，若不仔细探，根本发现不了。”

众人皆看向他，青袅走到鳞力图前，指尖点在黑石礁与内城的连线上，一道细弱的黑电顺着指尖落在纸上，划出一道淡黑的线：“这股鳞力沿着地下的鳞脉走，目标好像是内城的镇鳞碑。”

夏构立刻翻到书册的桃城古卷页，指尖划过泛黄的纸页：“镇鳞碑是上古鳞言者所立，用来压制桃城地下的鳞兽之力，若龙王想动镇鳞碑，就是想解开桃城的鳞力封印，到时候别说桃城，周边百里的鳞兽都会被唤醒，后果比直接攻城更严重。”

苏沫握住淬刃的刀柄，银绿鳞液在刃身隐隐流动：“不管它想做什么，先去黑石礁看看，总比在城里守着强。”

周领队面露难色：“我们派过三批小队去，都折损了不少人，那黑石礁的鳞雾里藏着幻鳞，进去就会迷失方向，连回来的路都找不着。”

纳尔抬手按住桌沿，银鳞在掌心聚成一片薄盾：“幻鳞由鳞力而生，夏构的书拟·破幻能解，青袅控电探路，桃桃的爆绒清障，苏沫与林野殿后，我来筑鳞防御，我们小队去黑石礁。”他目光扫过几人，语气坚定，“城内留周领队的人守着，重点盯紧镇鳞碑，若有鳞力异动，立刻传讯。”

几人齐声应下，桃桃把背包里的兔子玩偶塞到桌角，重新抱好爆绒囊，眼底没了半分稚气；苏沫擦了擦淬刃，将麻痹鳞液重新抹了一层；林野给藤矢弓缠上新的鳞丝，箭囊里装满了淬了鳞毒的藤蔓箭；夏构将书册翻到破幻与屏障页，淡蓝光晕始终萦绕在纸面；青袅深吸一口气，控电鳞环的暗纹与掌心黑电相融，稳稳敛在指尖。

周领队看着几人整装待发的模样，眼中燃起希冀，从怀中掏出一枚桃城的鳞信符：“这符能传讯，也能定位，若遇危险，捏碎我们立刻支援！”

纳尔接过鳞信符，攥在掌心，率先迈步走出府衙。门外的阳光正烈，洒在几人的甲胄上，折射出细碎的光，城外的黑石礁方向，暗金色的鳞雾依旧沉沉笼罩，只是那股被压制的鳞力，正顺着地下鳞脉，悄无声息地往桃城深处蔓延。

他们此行不是迎战突如其来的突袭，而是去探寻一场悄无声息的阴谋，那藏在鳞雾后的龙王，远比幻境里的虚影，更难捉摸。

府衙的朱红大门在身后合上，几人的身影消失在桃城的街巷尽头，朝着城郊的黑石礁走去，脚步坚定，一路只留鳞光与风声，在安静的桃城里，划开一道前行的痕迹。