第三章：劫灭·剑断人亡

江南杏花巷的春雨，比北疆的雪更磨人。

任瑶对着铜镜插簪，珊瑚簪子却三次从手中滑落。镜中女子面色苍白，眼尾青黑浓重，像被水墨洇开的墨迹。她摸着后颈新生的咒纹，忽然想起密道崩塌那夜，沈砚之的血滴在她眉心，灼烧出的印记竟与他后颈的朱砂痣一模一样。

“郡主，该用膳了。”丫鬟小桃捧着药碗进门，声音里带着小心翼翼的担忧。

任瑶没应声，指尖抚过桌上的《寒梅剑谱》。自三个月前从镇北王府逃出，她便再没见过沈砚之。那日密道崩塌时，他将她护在胸前，用最后一丝内力震碎了追兵的兵器，却在她昏迷前，对着她耳边说了句“对不起”。

“小桃，”她忽然开口，“你说阿砚会不会嫌弃我现在的模样？”

小桃愣了愣，目光落在任瑶后颈的咒纹上。那咒纹呈青黑色，蜿蜒如蛇，正是“蚀骨蛊”发作的征兆。自那日之后，任瑶便常常陷入昏迷，醒来时总抓着丫鬟问“阿砚去哪了”，却在看见后颈的咒纹时，眼神瞬间变得陌生。

“姑爷一定会回来的。”小桃勉强笑了笑，“您看，这杏花巷的屋子还是他亲自布置的呢，桌上的并蒂莲……”

话音未落，窗纸突然被剑气划破。

任瑶本能旋身，软剑出鞘带起寒光。却在看清来人时猛地顿住——那是个十七八岁的少年，左眼角泪痣衬得他面容阴郁，腰间挂着半块寒梅纹玉佩，正是沈砚之从不离身的信物。

“你是谁？”她剑尖抵住对方咽喉，却在触到他气息时一阵眩晕。

少年望着她后颈的咒纹，眼神里闪过痛楚：“阿姊，我是砚辞，砚之的弟弟。”

任瑶后退半步，软剑“当啷”落地。这个名字她曾在沈砚之的梦中听过，每次他喊出这个名字，都会惊出一身冷汗。此刻站在眼前的少年，竟与记忆中的沈砚之有七分相似，只是眉骨更峭，眼底藏着化不开的冰。

“阿砚呢？”她抓住少年手腕，“他为什么不来见我？”

砚辞别开脸，目光落在墙上的喜服上。那身大红婚服是任瑶亲手绣的，金线绣的并蒂莲在日光下泛着光，却因无人试穿而显得格外凄清。他摸向怀中的血玉瓶，瓶身上还带着沈砚之的体温，瓶中装的，是用最后半枚解药炼成的毒。

“阿姊，”他声音发涩，“阿兄他……早在三个月前就经脉尽断，如今全靠蛊毒吊着一口气。”

任瑶只觉耳边一阵轰鸣，眼前闪过沈砚之最后那抹笑容。原来那日他说的“对不起”，是在与她道别；原来他迟迟不出现，不是负心薄幸，而是怕她看见自己狼狈的模样。她忽然想起密道里的双生子尸体，想起镇北王说的“活容器”，指甲深深掐进掌心。

“带我去见他。”她抓起桌上的玄铁剑鞘，“现在就去。”

昆仑山麓的荒原上，积雪尚未化尽。

任瑶跟着砚辞穿过乱葬岗，腐尸的气味混着药味扑面而来。她想起沈砚之曾说，昆仑山的雪最干净，适合埋剑。此刻她踩着泥泞的雪，看着砚辞停在一个土堆前，堆上插着的，正是沈砚之的断剑。

“阿兄怕你难过，不让我告诉你。”砚辞声音沙哑，“他说，等你忘了他，就去江南找个好人家……”

任瑶蹲下身，指尖抚过断剑上的寒梅纹。剑身上刻着细小的字迹，她凑近了看，才发现是用刀尖刻的“任瑶”二字，笔画间还凝着暗红的血痂。她忽然想起藏书阁里，沈砚之教她刻剑穗时的场景，他说“刻字要用心，就像喜欢一个人，要把名字刻进骨子里”。

“他在哪？”她转头看向砚辞，眼神平静得可怕。

少年叹了口气，掀开乱葬岗深处的草席。任瑶看见沈砚之躺在枯草上，身上盖着她绣的鸳鸯被，后颈的咒纹已经蔓延到眉心，唇色乌青如墨。他听见动静，缓缓睁眼，看见她时，眼底闪过一丝慌乱，随即扯出个苍白的笑。

“任瑶，你怎么来了？”他想坐起来，却牵扯到伤口，咳出的血滴在被面上，晕开的红梅比当年阁楼上的烛火还要艳。

任瑶按住他肩膀，触到嶙峋的锁骨。三个月前那个能单手抱她上阁楼的少年，如今竟瘦得只剩一把骨头。她摸向他腰间，果然没了玄铁剑的重量，取而代之的，是个绣着并蒂莲的香囊，里面装着半缕青丝——那是她成婚那日剪下的。

“为什么不告诉我？”她声音发抖，“我连你的最后一面都差点见不到。”

沈砚之望着她发间的珊瑚簪，想起她曾说“等成了亲，就换金步摇”。此刻她眼底的白翳已退去，清明如秋水，却凝着他从未见过的寒霜。他想抬手替她理理碎发，却看见自己指尖爬满青色纹路，像丑陋的藤蔓，正在吞噬最后一丝生机。

“因为我不想让你看见我这样。”他别开脸，“任瑶，你值得更好的……”

“住口！”任瑶打断他，从怀里掏出个小玉瓶，“这是我从父亲书房偷的‘冰蚕蛊’解药，据说能解百蛊……”

“没用的。”沈砚之按住她手腕，“我的蛊毒早就与血脉相融，除非……”

“除非什么？”她抓住他指尖，像抓住最后一根救命稻草。

沈砚之看着她眼中的光，忽然想起初遇时她举着糖葫芦的模样。那时的她，眼里装着整个江湖的光，而他，是第一个走进那束光里的人。如今他要亲手掐灭这束光，才能让她活下去。

“除非用双生蛊的宿主之血。”他轻声说，“也就是你。”

任瑶愣了愣，随即笑起来。她想起地牢里的场景，想起镇北王说她是“活容器”，原来从出生起，她的血就注定要为这对双生子而流。她解开袖口，露出腕间的朱砂痣——那是沈砚之亲手点的，如今看来，竟像是为放血而画的标记。

“阿砚，你还记得我们的约定吗？”她执起他的手，放在自己心口，“你说要带我去江南看杏花，要陪我看遍四季花开花落。现在才过了一季，你怎么能食言？”

沈砚之喉间发紧，触到她剧烈的心跳。那心跳声与他体内的蛊毒产生共鸣，让他一阵眩晕。他看见砚辞站在阴影里，手按在剑柄上，眼中满是挣扎。原来砚辞早已知道，只有任瑶的血能救他，而他，早已做好了替她去死的准备。

“任瑶，听我说……”

“别说了。”她俯身吻住他唇角，“就当是我求你，活下去。”

话音未落，她抓起他的断剑，猛地刺入自己心口。沈砚之瞳孔骤缩，想要阻止却浑身无力，只能眼睁睁看着她的血滴在自己后颈，咒纹在血色中渐渐消退，而她的眼神，却越来越涣散。

“阿砚，”她攥紧他的手，“杏花……开了吗？”

沈砚之终于忍不住，将她抱进怀里。她的血浸透了他的衣襟，染得胸前的朱砂痣愈发鲜艳，像极了他们第一次接吻时，她唇角蹭到的丹蔻。远处传来砚辞的哽咽声，他忽然想起八岁那年，母亲将他和砚辞藏在暗格里，临死前说的最后一句话：“活下去，替寒梅剑派报仇。”

可他现在才明白，仇恨算什么呢？比起失去任瑶，就算让他再死一次，他也不愿意。

“开了，开得很盛。”他吻去她眼角的泪，“等你好了，我们马上就去。”

任瑶笑了，指尖无力地划过他后颈，那里的咒纹已经完全消退，只留下淡淡的朱砂痣。她听见远处传来马蹄声，想起镇北王府的玄甲军，想起沈砚之的断剑，忽然觉得累了。原来有些爱，从一开始就注定要以血为祭，可她不后悔，能死在他怀里，已是最大的幸福。

“阿砚，”她声音轻得像一片羽毛，“我爱你。”

话音未落，她的手无力地垂下，腕间银镯滑落在地，发出清越的响声。沈砚之颤抖着伸手探她鼻息，触到一片冰凉。怀中的身体渐渐变凉，他却依然紧紧抱着她，仿佛这样就能留住最后的温暖。砚辞走到他身边，伸手想要替他包扎伤口，却被他推开。

“去把镇北王找来。”他声音冰冷，“我要让他亲眼看看，他所谓的‘活容器’，究竟毁了他什么。”

砚辞一愣，随即点头。他知道，此刻的沈砚之，不再是那个心软的阿兄，而是被仇恨点燃的修罗。当玄甲军的铁骑踏碎荒原的寂静时，他看见沈砚之抱着任瑶的尸体起身，断剑在阳光下折射出冷光，那是他从未见过的、真正的“惊鸿剑”。

“镇北王，”沈砚之开口，声音里带着刺骨的杀意，“你的女儿，被你亲手害死了。”

镇北王抵达时，天正下着暴雨。

他看着沈砚之怀里的任瑶，看着她心口的伤口，忽然觉得一阵眩晕。轮椅上的玄铁剑鞘滑落在地，露出里面藏着的半卷《太虚剑诀》，纸页上还沾着任瑶的血。原来他穷尽一生追求的剑诀，最终换来了女儿的死。

“为什么？”他声音颤抖，“你明明可以用她的血解开蛊毒，为什么还要杀她？”

沈砚之笑了，笑声里满是讽刺。他轻轻放下任瑶的尸体，用断剑挑起镇北王的下巴，雨水混着血珠滴在对方脸上。砚辞站在他身后，手中握着染血的软剑，那是任瑶生前最爱的兵器。

“因为她不想活在一个没有我的世界里。”沈砚之说，“而我，也不想活在一个没有她的江湖。”

镇北王瞪大了眼睛，终于明白自己错得有多离谱。他以为用亲情和权力就能控制一切，却忘了，爱情从来不是棋盘上的棋子，而是能焚尽一切的野火。任瑶用生命做赌注，赌赢了他的真心，却输掉了自己的未来。

“动手吧。”他闭上眼，“杀了我，为任瑶报仇。”

沈砚之的断剑抵住他咽喉，却在即将刺入时，听见任瑶腕间银镯的响声。那声音像极了她在藏书阁里笑闹时的清脆，像极了她在灯会时奔跑的欢快。他忽然想起她曾说：“阿砚，你说江湖上的人为什么总打打杀杀？像我们这样不好吗？”

断剑“当啷”落地，沈砚之转身抱起任瑶的尸体。镇北王睁开眼，看见少年背影单薄如纸，却承载着整个江湖的重量。他忽然明白，真正的“太虚剑诀”，从来不是杀戮，而是放下。

“砚之，”他轻声说，“对不起。”

沈砚之没有回头，只是抬起手，比了个“不必”的手势。暴雨冲刷着他的脸，他却感觉不到任何温度。任瑶的身体在他怀里渐渐僵硬，他却依然能闻到她发间的野蔷薇香，那是他亲手为她摘的，带着晨露的香气。

“阿砚，”砚辞跟上来，“我们去哪？”

沈砚之望着昆仑山巅，那里的雪终年不化，像极了任瑶素白的裙摆。他想起她曾说想看雪，却一直没机会带她来。此刻，他终于可以带她去了，去那个没有人能打扰他们的地方。

“去昆仑山巅。”他说，“那里的雪最干净，适合埋剑，也适合……葬人。”

砚辞点点头，默默跟在他身后。荒原上的血迹被暴雨冲刷干净，只剩下镇北王坐在轮椅上，望着他们远去的方向。远处传来一声狼嚎，惊起一群寒鸦，天空阴云密布，仿佛预示着这个江湖，即将迎来一场前所未有的变革。

沈砚之抱着任瑶，一步一步走向昆仑山巅。他能感觉到她的体温在渐渐流失，却依然紧紧抱着她，仿佛这样就能让时间静止。雪粒子打在他脸上，他却笑了，因为他知道，在另一个世界里，一定有个江南小镇，那里的杏花正盛，有个穿鹅黄襦裙的姑娘，正举着糖葫芦，笑盈盈地等着他。

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