第4章 血书谏朝堂

晨光刺破宫檐时，那个驿卒在我怀里断了气。他最后痉挛的手指死死抠住我袖口，在月白衣料上留下五道血痕。

"给...丞相..."他喉间咕噜着血沫，半截断箭随着喘息在甲胄里晃动。我摸到他怀中硬物——是卷用麻绳捆着的羊皮，浸透的血渍让绳结成了暗红色。

苏婉的珍珠钗还滚落在三步外，郑芸的嗤笑声突然被宫门处的鼓声截断。

"咚——"

第一声朝鼓震得瓦当上的露珠簌簌坠落。我迅速将羊皮卷塞进袖中暗袋，指尖触到母亲缝制的针脚时，忽然想起前世这个时辰，我正在梳妆准备面圣。

那时满宫都在传雁门关大捷，谁曾想三日后就传来苏将军战死、全军覆没的消息。

"沈姐姐..."苏婉跪坐在血泊里，鹅黄襦裙染得斑驳。她伸手去够那支珍珠钗，发颤的指尖三次都没能捡起来。

郑芸的团扇"唰"地展开，遮住她翘起的唇角："苏妹妹节哀，令兄临阵脱逃的事..."

我一把按住苏婉发抖的肩膀。她后颈冰凉，脉搏在薄薄的皮肤下跳得又快又乱。"郑小姐，"我盯着团扇上金线绣的牡丹，"永和九年诏书第七卷，诬告忠良该当何罪？"

扇面猛地一滞。郑芸涂着蔻丹的指甲掐进扇骨："你——"

第二道鼓声轰然炸响。宫门处传来杂沓的脚步声，羽林卫的铁甲在晨光中泛着冷光。我拽起苏婉退到廊柱后，她掌心的冷汗透过我袖口的纱料。

"听着，"我掰开她紧攥的拳头，将兵部账册抄本塞进去，"待会儿无论发生什么，都咬死说你兄长收到的军令是'死守待援'。"羊皮卷在我袖中发烫，那上面歪斜的字迹分明是用箭矢蘸血写的：粮绝三日，士啖革履。

朝堂上的争吵声隔着三重殿门都听得真切。我借着送茶点的由头蹭到朱漆廊柱后，听见郑侍郎尖利的嗓音："苏明远弃城而逃，当诛九族！"

"放屁！"

瓷器碎裂声里混着苏婉的哭喊。我踮脚从雕花棂窗望进去，看见她挣脱宫女阻拦扑到御阶前："我兄长死守关隘三日，是你们兵部克扣——"

"啪！"

郑侍郎的巴掌将苏婉掀翻在金砖地上。她发髻散开，珍珠滚得满地都是，嘴角渗出的血丝在苍白脸上格外刺目。我袖中的羊皮卷突然变得千斤重。

"拖出去。"珠帘后传来长公主的声音，像冰面上掠过的刀锋。当侍卫架起苏婉时，我迅速蹲下假装整理裙摆。账册抄本滑进她松开的腰带，她瞳孔骤缩，被我用力捏了下手腕——这是我们在凤阳阁约定的暗号。

我捧着茶盘迈进殿槛的刹那，郑侍郎正在传阅所谓的"通敌密信"。羊皮卷在我袖中发烫，茶盏突然脱手坠落。

"臣女有本奏！"

在瓷片迸裂的脆响中，我抖开血书高举过头顶。羊皮卷展开时掉下块干涸的皮肉，粘在郑侍郎的蟒袍下摆。"雁门关七千将士的绝笔在此！"我的声音在空旷的大殿里撞出回音，"兵部三月克扣军粮七成，守军饿得煮弓弦充饥！"

朝堂瞬间死寂。郑侍郎脸色由红转青，突然扑向最近的烛台："妖女伪造..."

珠帘哗啦掀起。十二幅金线凤尾纹在光影中流动，长公主玄色翟衣上的刺绣凤凰振翅欲飞。"李尚书，"她护甲点着殿角瑟瑟发抖的掌印太监，"取兵部粮草调拨册来。"

当两本账册并排摊开在蟠龙案上时，郑侍郎的亲笔私印"扣三成"在朱批旁显得格外刺目。更致命的是粮册末尾的批红——那墨色与血书上"速援"二字的铁锈味如出一辙。

"郑大人。"长公主用护甲划过账册某页，那里记载着用军饷买的翡翠屏风，"本宫记得，这物件正摆在您府上花厅？"

郑侍郎的蟒袍前襟突然湿了一片。他踉跄后退时撞翻香炉，青烟扭曲着爬上蟠龙柱。

我低头看着溅到绣鞋上的香灰，忽然想起前世他女儿郑芸当上贵妃后，曾用这香炉烫瞎过一个小宫女的眼睛。

"苏明远追封忠勇侯，世袭罔替。"长公主转身时翟衣广袖拂过我手腕，有张对折的洒金笺滑进我袖笼，"兵部尚书郑远山——"她顿了顿，满朝文武的呼吸都跟着停滞，"革职查办。"

直到侍卫拖走面如死灰的郑侍郎，我才在偏殿廊柱后展开密信。名单上七个名字都用朱砂圈着，排在首位的周尚书名字旁批着：今科女官考生半数已内定。

远处传来苏婉的哭声。她跪在汉白玉台阶上，正把那些散落的珍珠一颗颗捡回荷包。我走过去时，她突然抓住我的裙角："姐姐你看..."

阳光穿过她颤抖的指缝，照见珍珠上细小的刻痕。每颗都刻着微缩的雁门关地图，最中央那颗还刻着"死守"二字。

"令兄的遗物？"

苏婉把珍珠紧紧按在胸口，泪水冲开胭脂的痕迹："他出征前夜，一粒粒亲手刻的..."她喉头滚动着咽下呜咽，"说要是...要是回不来，就让我做成项链天天戴着..."

我弯腰捡起最后一颗滚到砖缝里的珍珠。日光忽然被阴影切断，孔雀蓝宫装裙摆停在我们面前。

长公主的护甲挑起苏婉下巴："眼泪擦干。"她声音很轻，却让苏婉立刻挺直了脊背，"你兄长是英雄，英雄的妹妹——"

宫墙外突然传来喧哗。一个小太监连滚带爬冲进来："禀殿下！郑、郑大人在诏狱里咬舌..."

长公主的护甲在苏婉下巴上留下一道红痕。她转身时金线绣的凤凰掠过我的袖口，那张写着女官黑幕名单的洒金笺，正巧飘落在苏婉盛满珍珠的荷包里。

我蹲下身帮苏婉系紧荷包，指尖碰到珍珠上凹凸的刻痕。

"别捡了，"我拽住她还要往砖缝里掏的手，"你兄长在天有灵，看见你指甲都劈了会心疼。"她手背上全是擦伤，混着泪水泥灰糊成一片。

长公主的孔雀蓝裙摆忽然转向我："沈姑娘。"她护甲在我掌心点了点，冰凉得像蛇信子，"明日女官初试，本宫在崇文殿等你。"远处传来诏狱方向杂乱的脚步声，她玄色翟衣上的金凤凰在暮色里忽明忽暗。

苏婉突然把荷包塞进我手里："姐姐带着这个。"最中央那颗"死守"珍珠被她用绢帕包了三层，"我兄长说过...雁门关的地形要刻进骨头里才..."她哽咽着说不下去，发间的白花被风吹得直颤。

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