第15章 记忆闪回

我踏入太极殿的瞬间，百盏宫灯同时亮起，金灿灿的光晕在琉璃瓦上流淌。

桂花的甜香被突如其来的光明惊扰，细碎的花瓣从殿外飘进来，落在我的织金裙裾上。

"女子商会总理事沈氏到——"

女官尖细的唱名声刺破丝竹乐响。席间顿时响起细碎的玉簪相击声，像一泓清泉流过石缝。

我眼角余光扫过西侧席位，十二位世家贵女鬓边的珍珠在灯下泛着统一的光泽——这是我们约定的暗号。

"沈姑娘来得巧。"礼部尚书赵崇义抚着案上那只琉璃盏，青白指节与透亮器皿几乎融为一体，"再晚些，怕是要错过御赐的桂花酿了。"

我停在丹墀中央，任由无数目光在身上织成密网。那只琉璃盏分明是上月商会进贡的新品，此刻被他摆在案头最显眼处，倒像是战利品。

"赵大人说笑了。"我屈膝行礼，裙摆纹丝不动，"听闻今日要议春祭大典，妾身特意去太常寺取了旧年档册，这才耽搁片刻。"

太子太傅的银箸在瓷盘上磕出轻响。老狐狸眼皮都不抬，却将面前一碟金乳酥推向身侧的蓝袍官员——那是去年春祭的主事官。

宫娥引我入东侧第三席，这个位置刚好能望见殿角铜漏。水珠正坠在戌时三刻的刻度上，赵崇义果然在此时举盏："听闻沈姑娘精通酒道，可知此酿来历？"

琉璃盏在他手中倾斜，琥珀色酒液映着灯火，在案几上投下摇曳的光斑。席间私语声渐歇，连奏乐的伶人都放轻了笙箫。

"永和十二年，先皇后改良江南蒸馏法。"我指尖划过自己案上的鎏金酒注，"用桑木甑桶取代陶瓮，得酒清冽不浊。赵大人此刻所饮，正是按此古方所酿。"

赵崇义的笑僵在脸上。他当然知道，当年主持酿造的织造局女官，后来成了弹劾他贪墨案的关键证人。

"女子经商到底不同。"他仰头饮尽，喉结滚动三下才咽下那口酒，"好比稚子抟沙，纵有巧思，终难成器。"

玉簪相击声突然密集如雨。我按住身旁柳侍郎千金颤抖的手腕，触到她腕间密布的细汗。

"大人此言差矣。"我翻开带来的档册，桑皮纸簌簌作响，"永十五年大旱，先皇后令织造局以蚕丝抵赋税，救活三万农户。"

指尖停在某行朱批上，"巧得很，当年负责清点丝绢的，正是赵大人令尊。"

铜漏的水滴突然变得很响。赵崇义案上的琉璃盏映出他太阳穴处暴起的青筋，像条扭曲的蚯蚓。

太子太傅突然咳嗽起来："说到春祭，听闻姑娘的商会近日承办了南郊桑市？"

"不止桑市。"我合上册，蚕丝装订的线绳在掌心勒出红痕，"妾身正想提议，今年春祭大典的采办事宜，或可交由女子商会统筹。"

一阵瓷器碰撞的脆响从西面传来。那位蓝袍官员打翻了醋碟，深色液体在青玉案几上漫开，像幅狰狞的地图。

"荒唐！"赵崇义拍案而起，琉璃盏震得跳了一下，"祭典乃国之大礼，岂容妇人——"

"赵卿。"太子从九旒冕后出声，珠玉轻撞声截断话头，"先皇后曾三度主祭，太庙碑文犹在。"

我低头整理袖口，借机藏起冷笑。他们当然不知道，我昨夜刚带人拓下那块被苔藓覆盖的碑文。碑阴记载的真相，远比官方史册来得辛辣。

长公主的贴身婢女就在这时撞翻了我的果盘。雕花银盘落地时发出清越的长鸣，葡萄滚落满地，在波斯地毯上留下深紫的圆点。

"奴婢该死！"小宫女跪着去捡，后颈露出一块蝶形胎记——是长公主乳母的孙女。

偏殿的孔雀蓝帷帐散发着安息香的味道。我解开被果汁浸湿的披帛，铜镜反射出窗外一片藏青衣角——禁军的服色。

"姑娘更衣吧。"婢女递来簇新的荷包，指尖在我掌心画了个十字。

荷包内衬的洒金笺还带着体温。三个名字隐形药水写着，遇热才显形。我的指甲掐进第二个名字的笔画里——林墨，三年前饿倒在沈府门前的那个，如今竟在太子私宴的名单上。

窗外传来靴底碾过碎砂的声音。我将荷包塞进袖袋，镜里那片藏青衣角突然消失了。

"姑娘可要换那套绛裙？"婢女突然提高声量，手指却指向帷帐后的暗格，"长公主说，颜色要配得上待会儿的焰火。"

我掀开暗格中的锦盒，火石绒上躺着半块虎符。这是当年先皇后暗中打造，能调动皇陵守军的信物，缺口处还留着被熔毁的痕迹。

太极殿方向突然爆出喝彩声。戌时七刻，该是御赐的烟花升空了。我抚过虎符上凹凸的铭文，那冰凉的触感顺着指尖爬上来，像条苏醒的蛇。

婢女突然按住我手腕："姑娘听——沉重的脚步声停在门外，接着是铠甲摩擦的金属声。我们同时看向铜镜，那里映出窗纸上渐渐放大的黑影。

我猛地将虎符塞进荷包，丝绸摩擦发出细微的沙沙声。婢女迅速拉下帷帐，孔雀蓝的布料晃动着遮住了暗格。"姑娘，"她发颤，"那套绛色襦裙在屏风后。"

我故意踢翻铜盆，水泼在地砖上发出哗啦巨响。门外铠甲声顿了顿，接着传来佩刀撞上门框的闷响。"谁？"我提高声调，同时抓起妆台上的银簪。铜镜里，窗纸上的人影已经举起手臂，看轮廓是在敲门。

"禁军统领奉太子令，"粗犷的男声穿透门板，"请沈姑娘速回宴。"婢女的手指死死掐进我胳膊里，我闻到她袖口飘出的安息香里混着冷汗的咸味。

我捏了捏婢女的手腕示意她松手，银簪在指间转了个圈插回发髻。"这就来。"我提高声音应道，顺手将荷包塞进腰间暗袋。

铜盆里的水还在青砖上蜿蜒流淌，倒映出窗外人影晃动的轮廓。婢女抖着手替我整理裙摆，孔雀蓝帷帐的流苏擦过她苍白的脸颊。

"姑娘当心台阶。"她突然大声说道，指尖在我手背上快速写了"东南"二字。门外立刻传来铠甲碰撞的声响，那个禁军统领显然在偷听。

我故意踩到湿滑的水渍踉跄了一下，银镯撞在门框上发出清脆的声响。"劳烦大人久等。"推开门时，我对着那张刀疤脸露出恰到好处的歉意笑容。

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