第21章 锋芒

碎雪在脚下发出细微的声响，我拢了拢狐裘披风，指尖触到藏在袖中的银针。

牡丹亭的轮廓在暮色中若隐若现，檐角铜铃在寒风中纹丝不动——这不对劲，往年这时候早该挂上防风帘了。

"沈姑娘请留步！”侍卫长横戟拦住去，甲胄上的晶着残阳，"按新规，需验看腰牌。"

青铜腰牌递出去时，我注意到他右手虎口多了一道新鲜的疤痕前世这个时候，侍卫队尚未换防。

"末座在东南。"他归还腰牌时压低声音，"李小姐特意的。"

牡丹亭内炭火太旺，熏得人眼眶发涩。十二扇缂丝屏风后环佩叮当太后尚未驾到，席坐满朱紫贵女我的席位紧邻回风口，茶盏君山银针早已凉透。

"哎呀——"李媛的广袖扫过案几，青瓷茶盏翻倒在我裙裾上，深褐茶渍在月白罗裙洇开，"沈妹妹莫怪这袖子总不听使唤。"

腕间的九鸾金钏撞在案角，发出清脆声响。前世这钏子里藏过见血封喉的毒粉。

"妨。"我拈起帕子轻按水渍，"李姐姐这金钏做工精巧，想必是尚宫局新制的式样？"

她瞳孔微缩，迅速将手腕收回袖中。屏风后传来太监尖细的唱喏："娘娘驾到——"

错金博山炉腾起青烟，太后扶着女官的手缓步入席。绛紫宫装上的金凤在走动间流光溢彩，发间那支累丝嵌宝凤钗却纹丝不动。

我数着她腕上的珊瑚念珠，正好转到第十八时，她停在离我三步远的地方。

"这就是昭阳举荐的姑娘？"太后指尖挑起我腰间玉坠，"寒门出身能写出《水调》那样的词，倒让哀家想起先帝谢才人。"

玉坠穗子突然绷紧，我听见线断裂的细微声响。谢才人在二十年前被赐了三尺白。

"奴婢不过偶得佳句。"我顺势解下玉坠双手上，"比不得谢才人'一片冰心在玉壶'的绝唱。"

太后忽然笑了，眼尾皱纹里藏着锋刃："今日以'冬宴'为题，诸位各赋诗词如何？"

李媛率先起身，金线绣的牡丹在烛火晃人眼花："臣女拙作，请太后品——"

"慢着。"太后转动着翡翠扳指，"哀家想听沈姑娘先。"

水晶外飘进几粒雪珠，落在砚台里发出轻微的"嗤"声。我蘸墨时瞥见侍酒的宫女腕上有道浅疤——是御药房特有的烫伤痕迹。她斟酒时，银戒内侧闪过一点不自然的反光。

"凤栖高梧，非练实不食。"我提笔在薛涛笺上落下第一行，墨色浓像是要破纸而出，"清泉冽冽，鸱枭止步。"

席间响起起彼伏抽气声。李媛的指甲掐进了掌心，血珠进石榴红的桌布。太后抚掌大笑时，我注意到她余光扫向屏风后某个阴影处。

"好个'鸱枭止步'！"太后拔下鬓边玉簪插在我发间，"赏——"

玉簪入发的刹那，侍酒宫女突然踉跄了一下。她戒指上的蛛形雕饰过我的酒盏，戒面开一道细缝。前世第一个暴毙的御药房宫女，死前三天也戴过这样的戒指。

"奴婢该死！"慌忙跪下，袖口半截青紫手腕。

我佯装失手打翻酒壶，葡萄酿泼在她衣袖上。绛色衣料遇酒变黑，浮现出蛛网状的诡异纹路——是岭南特有的"黑寡妇"毒粉戌时的更刚响过第一声，远处突然传来瓷器的脆响。

水晶帘外，一个鹅黄身影直挺挺倒在雪地里，琉璃灯将喷溅的血迹映成诡异的蓝紫色。

"死、死人了！"小太监的尖叫划破夜空。

我拨开人群时，正好看见李媛的丫鬟从尸体旁直起身，手里攥着半张焦纸。死者耳垂上的青玉坠子缺了一角，露出里面中空的暗格太后着佛珠的手突然收紧，木珠子"啪"地崩断，滚了满地。

"查。"她盯着我衣摆上的茶渍，"给哀家彻查。"

我蹲下身，指尖擦过死者耳垂上的青玉坠子。冰凉的玉石下藏着细微的刮痕——前世御药房传递密信时惯用的记。

李媛的丫鬟突然挤到跟前，绣鞋碾过那半张焦纸。

"让开！"推搡时袖口翻出一截靛蓝丝线，正是暴毙宫女束发带的颜色。

太后捻着断线的佛珠走近，绛紫裙摆扫过雪地上的血迹。"沈姑娘倒是热心。"她目光落在我沾了雪水的裙角，"昭阳说过你通晓药理？"

葡萄酿的酸味混着血腥气直冲鼻腔。我整理披风的动作，将染毒的袖角藏进狐裘褶皱里："略知皮毛家父曾任军中医官。"

"是吗？"太后突然掐住我的手腕，翡翠扳指硌得生疼，"那你说说，黑寡妇毒发要几时？"

亭檐的冰棱"咔嚓"断裂。李媛的惊呼声里，我直视太后眼底的试探："若入血脉，半刻即死；若是沾肤..."故意停顿的刹那，远处传来第二声瓷器碎裂的脆响。

太后松手的力道带着几分考量。她转身时，我瞥见女官捧着的金盘里，支赏我的簪正泛着诡异的芒。

"起风了。"我按住被吹乱的鬓发，指腹触到发间暗藏的银针。回廊转角处，小太监提着琉璃灯的手在抖，灯影将他的影子拉成扭曲的长条。

李媛突然拽住我的披风系带："妹妹的帕子借姐姐一用？"她指甲缝还沾着桌布上的血渍，掌心却多了一枚孔雀蓝的香囊——前世长公主贴身侍女专用的样式。

"怕是不妥。"我抽回系带时故意扯松了结扣，"姐姐手上的石榴汁，会污了这苏绣。"

披落地的瞬间，暴毙宫女的袖中滑出半片桑皮纸。墨迹晕染的"朱砂"二字下，赫然是御药房独有的朱鸟纹印。

太后突然剧烈咳嗽起来，帕绽开暗红斑块。女官们慌乱传唤太医时，那个戴毒戒的侍酒宫女，正悄悄解下腰间牌扔进炭盆。

"沈姑娘。"大太监拦住我的去路，拂尘雪白的麈尾扫过血的雪地，"娘娘吩咐，请您去暖阁...验看些药材。"

暖阁门轴转动的吱呀声里，我摸到袖中银针的冷意。窗棂上，李媛丫鬟的影子正如壁般紧贴雕花格心，她手里的东西在月光下泛出熟悉的芒——正是太后赏我的那支毒簪。

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