第23章 灯火

三更的梆子声刚敲过第三响，窗棂就被急促的啄击声叩响。我掀开锦被时，铜烛台上的蜡泪正滚落到第三道刻度。

"姑娘，徐公子出事了。"青黛的声音裹着夜露的寒气从门缝渗进来。她指尖沾着未干的墨渍，袖口还保持着白日里替我研磨时的折痕，显然刚从书房匆匆赶来。

烛芯爆开一朵灯花，照亮案头那封信。信纸边缘着徐砚常用的松烟墨气息，内容却陌生笔迹所书——刑部大牢的暗记，盖着只有前世记忆里才见过的秘密刑讯印鉴。

我攥着信纸的手指微微发颤，冰凉的绢帛贴着掌心，像捏着一块永不融化的寒冰。

"备轿，去密室。"系衣带的动作比思绪慢半拍，珊瑚扣在昏暗里泛着血色的微光，"让厨房送一壶浓茶来，要双倍的分量。"

石室里的铜灯树点亮时，十二面银镜将光影折射成密不透风的。我摩挲着镜框上熟悉的划痕——那是前世临死前用金钗刻下的军制条文。

镜面映出青黛苍白的脸："徐公子戌时在国子监被带走，说是涉嫌诽谤朝政。但刑部的人悄悄递话，实际罪名'结党妄立储'。"

茶汤在喉间泛起苦味。皇帝终于按不住了，徐砚主持的寒门学子联名上书触到了龙鳞最薄处。指尖无意识划过镜某道刻痕，突然顿住。北衙六军的调兵勘合制度，先帝晚年为制衡东宫设立的致命漏洞。

"取我的官服来。"茶盏搁在案上发出清脆的碰撞声，"再备份辞呈。"

青黛的呼吸明显滞了滞："要连夜入宫？"

"不。"我展开雪浪笺，松烟墨在砚台里化开深黑的漩涡，"先去长公主府赏梅。"

寅时的薄雾笼罩着公主府的梅林，枝头残雪在脚步声中簌簌坠落。长公主的织金斗篷扫过覆霜的石径在雾霭中出锐利的金线。

"沈大人好雅兴。"她指尖掐一截梅枝，断裂处渗出清冽的草木气息，"这株绿萼本宫养了七年，今日竟被霜冻坏了根基。"

梅枝被掷在石桌上，带落几片将谢的花瓣。"花木如此，人亦。"我解下腰间鱼袋，露出内衬里徐砚的诗稿，"殿下可知昨夜国子监少了三十七棵栋梁之材？"

晨光穿透雾霭时，我们面前的石案已满卷宗。长公主的护甲划过某页公文突然停住："你如何得知神策军换了驻地？这本该是兵部密档。"

"陛下忘了先帝在军制里埋的。"我指向文书末尾的印鉴，"北衙调动需三省副署，而这份调令只有中书用印。"袖中密册的烫金边缘着手腕前世那个血泪交加的夜晚，皇帝就是用这支未经验收的军队血洗了东宫。

公主的茶盏停在唇边，热气模糊了她骤然锐利的眼神："本宫怎么做？"

"午时前召集所有女官。"我将空白辞呈推向她，纸面映着梅的残红，"就说...礼部新拟的女官考制度有违制。"

当第一缕阳光射入御书房时，龙涎香里混进了剑拔弩张的火药味。皇帝面前的奏折堆里，赫然压着徐砚的亲笔供词。

"沈爱卿来得正好。"朱笔在宣纸上洇开刺目的红，"看看你举荐的'俊才'都写了什么大逆不道之言。"

檀木地板传来靴底碾过的细。我保持着行礼的姿势，视线落在皇帝腰间——那枚本该随调令移交的虎符，此刻仍悬在玉带上。

"臣惶恐。"官袍袖口垂落的阴影遮住微微发颤的手指，"只是臣昨夜翻阅《军制要略见神策移防文书似乎缺了门下省副署..."

御案上的镇纸突然爆裂开蛛网状的裂纹。皇帝的手悬在半空，袖口金线绣的龙鳞微微抖动："沈棠梨，你可知妄议军务是何罪名？"

"臣只知恪守祖制。"我抬头直视那双盛怒的龙目，前世记忆里这双眼睛最后看向我时充满毒酒的冷光，"就像陛下严惩诽谤朝政者。"

殿外突然传来环佩叮当。十二位着各官服的女官在长公主带领下鱼贯而入，辞呈的绢帛在晨光中泛着雪浪般的冷色。

"陛下。"长公主的护甲轻叩着御案边缘，"若按新制，这些姑娘明日就该卸任归家了。"

皇帝的目光在我与辞呈之间反复游移。当更漏滴下第九颗水珠时他忽然轻笑出声，过最上方那本奏折投入炭盆。火焰窜起的瞬间，我闻到了徐砚诗稿上特有的松烟墨香。

"沈爱卿。"燃烧的灰烬飘落在我的官袍前襟，"明日早朝，朕要看到国子监那篇《论漕运改制》的终稿。"

走出宫门时，青黛捧着徐砚的素色外袍等在前。袍角沾着牢狱特有的霉味，但袖中那封未拆的信笺还带着体温的热度。远处传来净鞭三响，侍卫们正将新的布告贴在宫墙上，盖住了昨夜缉拿要犯的文书。

"姑娘，长公主府送来这个。"青黛递一支绿萼梅，花苞上凝着将化未化的霜。我捻动花枝时，蕊芯的蜡丸滚落掌心，里面裹着半片烧焦的奏折残页——正是皇帝方才投入火盆的那份。

轿放下的刹那，宫墙拐角闪过一抹熟悉的玄色衣角。那人腰间悬着的金鱼袋在晃了晃，正是今早御书房里不见踪影的枢密院承旨。我抓住青黛腕，那支绿萼梅的蜡丸在掌心硌得疼。"去查查枢密院承旨今日的行踪。"轿帘落下的瞬间，我瞥见那人腰间金鱼袋的反光，像毒蛇的鳞片在暗处闪烁。

青黛凑近我耳边，呼出的白气在寒风中成霜："姑娘，徐公子的信..."

轿子突然一个颠簸，我顺势撕开。徐砚的字迹力透纸背，墨迹在牢狱潮湿的空气里洇开蛛网般的细纹——"漕运账册藏在《论语》注疏第七卷夹层"。

远处传来更沙哑的梆子声，四更天了。我攥紧信纸冷笑，皇帝怕是没想到，他烧掉的根本不是真正的联名奏折。

青黛的手指死死掐住我袖口，茶盏碎片在她裙边闪着冷光。"姑娘，书肆掌柜是徐公子的人？"她声音压极低，带着颤。

我掀开轿帘一角，街角卖糖人的老头正眯眼盯着我们的方向。"不是掌柜。"指尖在窗框上急促地敲了三长两短，"是后院晒书的小哑巴。"

轿子猛地颠簸了一下，青黛的银簪勾住了我的发丝。她突然瞪大眼睛："那本《论语》注疏...上月不是被礼部侍郎借走了？"

"嘘——"我捏碎一颗滚落的丁香，辛辣味在舌尖炸开。轿外传来马蹄铁磕在青石上的脆响，像是有人跟着拐进了暗巷。

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