公元前 145 年六月,长安未央宫。
刘彻盯着父亲灵柩上的旒冕,玉冠压得额角生疼。"大行皇帝遗诏," 窦婴的声音混着钟鼓,"令太子刘彻即皇帝位。"
窦太后的玉杖重重磕在青砖上:"皇帝年幼," 目光扫过殿中列侯,"军国大事,仍需与东宫商议。"
刘彻攥紧袖口,指甲掐进掌心。他看见田蚡躲在叔父刘武身后使眼色,想起去年在太子宫,田蚡说 "窦太后爱梁王胜过陛下" 的话。
"祖母说得是," 刘彻忽然跪下,"儿臣初继位,正需祖母指点。" 余光瞥见董仲舒站在博士队列里,衣摆上绣着隐约的云雷纹。
公元前 140 年春,长安宣室殿。
"陛下召臣论 ' 天人三策 '," 董仲舒捧着竹简,竹香混着殿中沉香,"秦亡于苛法,汉承秦制却失之仁道。"
刘彻摩挲着案头青铜镇纸:"何谓仁道?"
"罢黜百家,独尊儒术。" 董仲舒抬头时目光如炬,"以《春秋》决狱,以德化民,方得天命所归。"
殿外突然传来喧哗,窦太后的内侍举着玉笏闯入:"太后懿旨,儒生妄言灾异,当治罪!"
刘彻猛地站起,镇纸摔在地上:"这是朕的朝堂!"
"陛下忘了?" 内侍冷笑着展开黄绫,"建元新政尽废,丞相卫绾、太尉窦婴 " 他故意停顿,"皆下狱。"
公元前 138 年夏,长安横门外。
张骞攥着节杖上的牦牛尾,毛穗已被风沙磨秃:"陛下,臣此去西域,纵使身死,也要探清月氏虚实。"
刘彻按住他肩膀:"若遇匈奴,就说你是汉使张骞。" 忽然解下佩剑,"这剑陪朕在甘泉宫射过熊,你带着。"
堂邑父在旁检查皮囊:"大月氏在大夏,要过匈奴右贤王辖地..."
"过不了就打," 张骞一笑,露出缺了半颗的门牙,"当年在太学,臣连博士的嘴仗都打过,还怕匈奴的马刀?"
公元前 133 年冬,马邑山谷。
王恢盯着舆图上的埋伏点,指尖在 "武州塞" 画圈:"聂壹诱单于入马邑,臣率三万骑断其后路。"
刘彻敲着青铜酒盏:"匈奴单于若不上当?"
"若不上当," 韩安国抚着胡须,"陛下的和亲公主刚嫁过去,单于总要给点面子。"
李广突然站起,甲胄撞击声惊飞梁上燕雀:"末将请为先锋,直取单于大帐!"
"不可," 卫青按住李广手臂,"若先锋暴露,伏击便成泡影。" 他转头望向刘彻,"臣愿带五千材官士,守在谷口。"
刘彻看着这个姐姐卫子夫的弟弟,想起初见时他还是个骑奴:"准奏。记住,没有朕的虎符,任何人不得撤军。"
公元前 129 年春,上谷战场。
卫青望着匈奴大营的火光,手中令箭在月光下泛着冷光:"分兵四路,公孙敖走代郡,公孙贺出云中,李广击雁门 " 他指向地图,"我军直取龙城。"
校尉李敢握紧长戟:"大将军,龙城是匈奴祭天之地,守备森严..."
"所以才要打。" 卫青扯下帅旗系在腰间,"当年高祖白登之围,如今该让匈奴看看,汉军不是绵羊!"
当汉军突入龙城时,匈奴右贤王正抱着阏氏饮酒。"汉兵?" 他惊起时撞翻酒鼎,"不是说卫青是个骑奴出身?"
卫青的长槊已经刺穿他的护心镜:"骑奴也能斩你祭旗。" 槊尖挑起匈奴图腾旗,火焰映着他染血的面容,"告诉单于,下次朕要踏平单于庭。"
公元前 127 年夏,长安未央宫前殿。
主父偃展开竹简,字迹在阳光下清晰如刀:"昔诸侯连城数十,今陛下令诸侯推恩分封子弟,实则分其力。"
刘彻笑着点头:"好个 ' 推恩令 ',不费一兵一卒。" 忽然看见殿外窦太后的车驾,声音稍低,"祖母那边..."
"太后已移居长乐宫," 主父偃压低声音,"且梁王已薨,吕氏凋零,无人再能掣肘。"
殿角传来咳嗽声,霍去病抱着青铜弩机闯入:"舅舅!我新制了连弩,可射三百步!"
卫青抢在刘彻发火前按住外甥:"去病,这是朝堂。"
刘彻却笑了:"让他试试。" 指着殿外石兽,"若射中眼睛,朕封你为剽姚校尉。"
霍去病的弩箭 "嗖" 地钉在石兽眼眶,震得青铜弩机发出轻鸣:"舅舅,该让我上战场了吧?"
公元前 121 年秋,祁连山麓。
霍去病望着漫山遍野的匈奴降卒,手中马鞭指向浑邪王:"你说单于要杀你?"
浑邪王跪地时铠甲发出闷响:"将军若信,我愿率部降汉..."
"信?" 霍去病突然挥鞭抽在他脸上,"去年你杀我汉使时,可曾想过信义?" 忽然对身后士卒,"除老弱妇孺,余者 " 他冷笑一声,"坑杀。"
张骞的使者快马赶到时,只看见血流成河的山谷。"冠军侯!" 使者拉住缰绳,"陛下要的是收服匈奴,不是屠降!"
霍去病擦着剑上的血:"等你在大漠里被匈奴追着跑了十年," 他瞥向张骞的节杖,"就知道仁慈换不来太平。"
公元前 115 年春,长安建章宫。
张骞带回的葡萄藤在暖房里抽芽,他捧着琉璃瓶跪地:"大月氏不愿东归,却带回了大夏的琉璃、安息的香料..."
刘彻盯着瓶中流动的金色液体:"西域有多远?"
"从敦煌出玉门关," 张骞扳着手指,"经楼兰、龟兹、疏勒,再往西是大宛、康居,再往西... 是大秦。"
"大秦?" 刘彻忽然想起董仲舒说的 "天下一统","传旨,置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡,打通河西走廊。" 他起身望向殿外,卫子夫正带着太子刘据散步,"告诉卫青,准备下次北伐,朕要让匈奴单于跪在长安城下。"
张骞退出时撞见霍去病,后者正缠着卫青学兵法:"舅舅,下次带我打单于庭!"
卫青敲着他的头盔:"先学会看舆图,上次在祁连山,你孤军深入险地..."
"险地才能出奇迹!" 霍去病抢过舆图,"看这里,居延海,臣愿带五千轻骑,从这里绕后..."
建章宫外,主父偃的囚车正被拖往廷尉府。他望着宫墙上火红的朱雀旗,想起自己当年说的 "丈夫生不五鼎食,死即五鼎烹" 如今果然要被五马分尸了。而刘彻批下的诏书,还在他袖中发烫:"偃卖官鬻爵,大逆不道,族灭。"
这年冬天,卫青在漠北之战中击溃单于主力,霍去病封狼居胥。
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