第13章

公元前 23 年冬，河北真定城。

刘秀盯着案头的羊皮舆图，狼毫在 "邯郸" 二字上洇开墨团："王郎称帝，诈称成帝子，" 他抬头望向冯异，"河北郡县竟多有归附？"

冯异的剑穗还沾着常山的雪："明公带二十骑入河北，" 他压低声音，"真定王刘杨拥兵十万，若肯归附..."

"去求见刘杨，" 刘秀搁下狼毫，"就说... 就说舂陵刘氏愿与真定联姻。" 指尖划过自己的婚书单，原配阴丽华还在南阳，"带黄金百镒，玉璧一双，就说我要娶他侄女郭圣通。"

真定王府正堂，刘杨的玉杖敲在青铜冰鉴上："刘秀不过一没落宗亲，" 他斜睨着来使，"凭什么娶我郭家女？"

来使展开刘秀手书，绢帛上 "复高祖之业，定万世之秋" 的朱砂字还未干透："我家大司马说，" 他刻意提高声音，"若得真定相助，平定河北后，必以万户侯相酬。"

刘杨忽然冷笑："万户侯？" 他指向窗外的校场，"我真定军能开硬弓者三万，何需虚爵？" 忽然看见屏风后有人影晃动 是郭圣通的侍女，"罢了，让圣通自己选。"

郭圣通的绣鞋碾过雪地，看见刘秀正在梅树下舞剑。剑穗扫落积雪，露出他衣摆下的旧补丁："将军征战多年，" 她忽然开口，"衣袍怎的如此破旧？"

刘秀收剑行礼，剑柄上的陨石纹泛着冷光："昆阳之战时，" 他忽然轻笑，"这衣裳被新军的血浸透三次，舍不得扔。"

郭圣通的指尖划过他掌心的茧子："将军可知，" 她压低声音，"叔父昨夜占卜，说 ' 赤伏符 ' 当应在刘氏，" 忽然抬头，"而将军姓刘，名秀。"

公元前 24 年春，邯郸城下。

王郎的使节摔碎招降书，竹简溅起的雪粒落进刘秀甲胄："你敢拒天命？"

刘秀的弩箭擦着使节发梢钉在城墙上："天命？" 他指向使节腰间的假玉玺，"成帝无子，你家 ' 刘子舆 ' 不过邯郸算卦人！" 忽然对耿弇一笑，"贤弟的上谷突骑，可准备好了？"

耿弇的铁甲在阳光下反光："两万突骑已绕道渔阳，" 他拍了拍马鞍，"王郎骑兵虽众，却多是乌合之众。"

深夜中军帐，吴汉捧着幽州牧印信闯入："明公，渔阳、上谷郡已归附，" 他抹掉脸上的霜，"陈副使杀了新朝使者，带来二十万斛粮草。"

刘秀盯着印信上的蟠螭纹："当年高祖入关中，约法三章，" 他忽然对邓禹，"仲华，你替我写安民告示：' 敢劫掠百姓者，斩；私吞战利品者，斩；侮慢儒生者，斩。'"

邓禹的狼毫在竹简上疾书："明公欲收河北人心，" 他忽然抬头，"可曾想过，更始帝派谢躬来监视？"

"谢躬？" 刘秀灌下半碗冷酒，"让他去攻邯郸，" 他忽然冷笑，"等王郎败了，再收拾他。"

公元 25 年夏，河北鄗城。

铜马军的降将盯着刘秀的粗布战袍，手中的牛耳刀 "当啷" 落地："你真的是大司马？"

刘秀擦着对方溅在衣上的血："当年在舂陵，" 他忽然轻笑，"我种地比打仗在行，" 忽然提高声音，"但你们劫掠百姓时，可曾想过他们的妻儿？"

降将扑通跪下："愿为大司马效死！"

远处传来马蹄声，冯异捧着赤伏符策马而来："明公，" 他展开绢帛，"谶文 ' 刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主 '，正应今日！"

邓禹跟着下马，玉笏在阳光下泛着红光："更始帝已亡，赤眉军立刘盆子，" 他忽然跪地，"天下无主，明公当顺天命！"

刘秀盯着符文中的 "火德" 二字，想起昆阳之战时的流星："当年兄长遇害，" 他声音发颤，"我躲在新野卖谷子，" 忽然抬头，"如今将士用命，百姓流离，" 他忽然拔剑，"若不称帝，如何护这万里河山？"

公元 25 年六月，鄗城千秋亭。

刘秀的冕旒扫过祭天玉璧，香案上的玄酒映着正午太阳："皇天上帝，后土神祇，" 他声音穿透云层，"刘秀承高祖之业，兴灭继绝，" 忽然看向邓禹，"今日起，改元建武，定都洛阳！"

群臣山呼时，郭圣通抱着襁褓中的刘疆跪下，绣鞋沾着祭台的朱砂："陛下，" 她忽然低语，"南阳的阴贵人... 该接来了吧？"

刘秀的指尖划过她鬓角的珠翠："等平定赤眉，" 他望向北方的云霭，"天下一统时，" 忽然转身对冯异，"传旨：大赦天下，免河北百姓三年租赋。"

殿外突然传来急报，吴汉的使者浑身是血："赤眉军焚长安，刘盆子投降，" 他伏地叩首，"更始政权... 亡了。"

刘秀的冕旒轻轻晃动，目光落在祭天玉璧的蟠龙纹上 那是从王莽府中搜出的，当年高祖斩蛇的剑穗还系在璧纽上。他忽然轻笑，笑声混着鄗城的风，吹散了最后一丝阴霾。

洛阳城的工匠们正在赶制新的宫灯，灯面上的 "汉" 字比西汉时多了几分沉稳。刘秀摸着腰间的陨石剑，想起在南阳田间看见的赤云，想起兄长刘縯的遗言，想起河北百姓递来的麦饼 原来天命从不是符谶上的朱砂字，而是百姓眼里的盼头，是将士手中的刀剑，是他刘秀一步一步踩出来的血路。

这日黄昏，阴丽华的车驾悄悄驶入鄗城。刘秀掀开帘子时，看见她鬓角的白发比离别时多了几根："丽华，" 他声音发颤，"让你等了三年..."

阴丽华摸着他铠甲上的凹痕："当年在新野，" 她忽然轻笑，"你说要做执金吾，" 忽然指向远处的冕旒，"如今却做了皇帝。"

刘秀忽然抱住她，铠甲的鳞片硌得人生疼："执金吾算什么，" 他贴着她耳边低语，"朕要做的，是让天下百姓都能吃饱饭，让孩子们不用再躲兵灾。"

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