沈清璃靠在椅背上,指尖摩挲着灵鉴边缘,烛火将她的影子拉得老长。青砚刚走,她知道凤昭华收到密函后定会有所动作。这一夜,京城的风似乎格外冷。
翌日清晨,长公主府便遣人送来请帖,请沈清璃午后赴宴,说是新得了西域进贡的香茶,邀她共品。这明面上是闲谈饮茶,实则不过是个掩人耳目的由头罢了。
正午时分,沈清璃身着素色罗裙,乘轿入宫,绕过前门,从侧门入了长公主府。凤昭华早已候在偏殿内,见她进来,抬手示意侍女退下。
“林渊果然不甘寂寞。”凤昭华将一卷文书推至案前,“兵部那边查出几处粮仓账目不清,涉及旧党几位重臣。他这是想借军需之名,行贪墨之事。”
沈清璃展开文书细看,眉头微蹙:“这些账目虽有出入,却不足以扳倒他们。”
凤昭华点头:“所以,我们不能只盯着账目。要找证据,就得从源头入手。”
沈清璃沉吟片刻,缓缓道:“既然如此,不如从他们的往来入手。旧党势力盘根错节,若能找出其中一条暗线,便可牵一发而动全身。”
凤昭华目光微亮:“你已有打算?”
沈清璃轻轻一笑:“先查他们近月来往最频繁的几个官员,再顺藤摸瓜。”
二人商议良久,最终决定从户部一位名叫杜仲远的侍郎入手。此人虽非旧党核心,但与几位旧党重臣往来密切,且手中掌握不少政务机密。若能从他身上打开缺口,或许能揪出幕后黑手。
当夜,沈清璃便遣心腹之人悄然调查杜仲远的行踪。与此同时,凤昭华也在朝中布下眼线,密切关注旧党的动向。
三日后,沈清璃终于等到了回报——杜仲远近日频频出入一座名为“听雪楼”的私宅,而这宅子的主人,正是旧党之中一位低调却极为关键的人物:礼部左侍郎谢廷之。
“谢廷之……”沈清璃轻声念着这个名字,心中已有计较。
次日,她便以探病为由,亲自拜访杜仲远。对方虽知她身份敏感,但碍于情面,还是接待了她。
“杜大人近日可曾见过谢侍郎?”沈清璃端起茶盏,语气淡然。
杜仲远神色微变,随即掩饰道:“沈小姐何出此言?我与谢大人只是同僚,偶尔小聚,不过是些公务上的琐事。”
“是么?”沈清璃微微一笑,“那不知这几日的聚会,是否谈及兵部粮仓之事?”
杜仲远面色陡然一沉,沉默半晌,终是叹道:“沈小姐果真聪慧。但我所知有限,即便告诉您,也未必有用。”
沈清璃放下茶盏,眸光微敛:“无妨,我只需一个方向。”
离开杜府后,她立刻赶往长公主府,将所获信息告知凤昭华。
“谢廷之……”凤昭华低声重复,“此人一向谨慎,若真有把柄,必藏得极深。”
“那就更值得去查。”沈清璃目光坚定,“若能从他身上找到证据,便可一举击溃旧党的防线。”
两人当即商议对策,决定派遣可靠之人潜入谢廷之的府邸,搜寻可能存在的罪证。
然而,事情并不如预想般顺利。谢廷之府邸戒备森严,寻常人根本难以接近。更棘手的是,他的书房几乎每日都有亲信轮番值守,稍有风吹草动便会惊觉。
“看来只能另辟蹊径。”凤昭华皱眉道。
沈清璃沉思片刻,忽然想到一事:“谢廷之每月初七都会前往城南一处私塾讲学,身边随从不多。或许可以趁此机会,从他随身携带的文书中寻找线索。”
凤昭华眼前一亮:“好主意。”
于是,她们开始筹备行动。沈清璃利用璇玑灵鉴的“洞察天机”能力,在谢廷之讲学当日窥探其随身之物。灵鉴映出的画面虽模糊,却隐约可见一份封口严密的信笺,上面似有“兵部”二字。
“这份信笺,必须拿到手。”沈清璃低声道。
凤昭华当即安排人手,趁着谢廷之授课之际,悄悄潜入其随从队伍,成功取走了那封信笺。
回到府中,沈清璃小心翼翼地拆开信笺,只见内容提及兵部粮仓的调度计划,并附有一张详细的账册副本,上面赫然盖着兵部印信。
“这便是铁证。”沈清璃眼中闪过一抹冷意,“林渊若知此事,恐怕坐不住了。”
凤昭华亦神色凝重:“眼下最重要的是如何将这份证据呈递给父皇,同时避免被旧党察觉。”
沈清璃沉吟片刻,缓缓道:“不急,我们还需更多证据。谢廷之不过是冰山一角,真正的大鱼还在后面。”
她将信笺小心收起,目光幽深。这场较量,才刚刚开始。
数日后,沈清璃再次前往听雪楼附近探查,发现谢廷之竟又秘密召见了几位旧党官员,显然已察觉到风声不对,正在紧急商议应对之策。
她立即将情况通报凤昭华,并提议趁热打铁,继续追查其他旧党成员的往来记录。
凤昭华点头同意,随即安排人手分头行动。沈清璃则亲自前往兵部,借口查阅过往粮仓调拨记录,试图从中找出更多疑点。
她在兵部待了一整日,翻阅大量文书,终于在一份旧年奏折中发现了一处异常——某年冬季,兵部曾上报一批军粮损耗,数量之大令人咋舌,而负责押运的正是林渊的心腹之一。
“这损耗……未免太过夸张。”沈清璃低声自语。
她将这份奏折小心誊抄下来,准备带回府中进一步分析。
夜幕降临,沈清璃匆匆赶回府邸,刚踏入院门,便见月柔迎上前来,神色紧张:“小姐,方才有人送来一封匿名信。”
沈清璃接过信,拆开一看,纸上仅有一句话:
“小心谢廷之,他并非孤立一人。”
她心头一震,旋即冷静下来,将信纸收入袖中。
“通知殿下,明日一早,我要再见杜仲远。”
月柔应声而去。
沈清璃站在窗前,望着夜色中的庭院,思绪翻涌。
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