落落解下外衫裹住老人颤抖的身体,抬眼望向呆立的差役:"若再延误救治,人命官司你担得起?"
她的声音清冷如霜,惊得众人不自觉放下兵器。
待流民棚恢复平静,斜阳已将五人的影子拉得老长。
暮色中,念念晃着烧破的捕蝶网嘟囔:"早知道该带瑶瑶新酿的烈酒,点火能当暗器使。"
瑶瑶踢开地上的碎陶片,从怀里摸出半块梅子饼分给七七。
时锦擦拭着剑上的血迹,忽然指向远处:"书院的灯火亮了。"
落落望着天际最后一抹晚霞,从怀中掏出被揉皱的家书。
苏爹的字迹力透纸背:"医者如执剑,当守苍生。"她将信纸折好塞进《千金方》,银杏叶书签轻轻擦过"悬壶济世"四个字。
山风掠过,远处大仲城书院的飞檐在夜色中若隐若现,像极了他们心中永不熄灭的灯火。
五人踏着星辉回到书院时,藏书阁的长明灯仍在摇曳。
瑶瑶摸出怀中压扁的梅子饼分给众人,饼上还沾着草药的清香。
落落将采回的药材仔细分类,金线莲被她单独放进檀木匣——这是要寄给小仲城苏明澈的,醉仙楼新辟的药膳房或许用得上。
第二日卯时,晨雾未散,书院门前突然传来喧哗。
落落系着粗布围裙熬药,就见瑶瑶撞开药房的门,发髻歪得不成样子:“苏姑娘!山脚下的猎户突发急症,心口疼得满地打滚!”
她话音未落,七七已背起药箱,时锦顺手捞起墙边的竹杖,念念则抓起还在冒热气的药罐。
山路泥泞,念念摔了两跤,裙摆沾满泥浆。
等赶到猎户家时,那人已疼得面色惨白,冷汗浸透了被褥。
落落指尖搭脉,眉头越皱越紧:“是真心痛,得立刻施针。”
她示意七七碾碎附子,自己迅速从银针包抽出三根,手腕翻转间已刺入穴位。
围观的村民窃窃私语:“这苏姑娘年纪轻轻,真能救人?”
话音未落,猎户突然剧烈咳嗽,吐出一口黑血,气息却渐渐平稳。
落落长舒一口气,将熬好的汤药递过去:“每日三剂,半月后我再来复诊。”
猎户的妻子红着眼眶要跪谢,被她慌忙扶住。
归途中,念念突然指着半山腰惊呼:“快看!那里有株百年老参!”
众人循声望去,只见峭壁缝隙中,暗红的参叶在风中摇晃。
时锦将竹杖牢牢钉入山石:“我先下去探路。”她如壁虎般贴着岩壁移动,腰间绳索却突然发出不堪重负的吱呀声。
落落的心提到嗓子眼,立即解下腰带抛过去:“抓紧!”五人合力将时锦拉上来时,她掌心已被磨得血肉模糊。
七七迅速敷上金疮药,念念掏出块干净帕子包扎,嘴里还嘟囔着:“下次该让我去,捕蝶网系在腰上准能当保险绳。”
夕阳西下,五人拖着疲惫的身躯往回走。
落落望着天边的火烧云,忽然想起离家那日苏明澈追着马车奔跑的模样。
她摸出怀中的银杏叶书签,在暮色中轻轻翻转——叶片边缘的齿痕,像极了小仲城醉仙楼的雕花窗棂。
而此刻,大仲城书院的灯火,正一盏接一盏亮起,如同漫天星辰坠入人间。
夜幕笼罩书院时,瑶瑶突然从怀里掏出个陶瓮,神秘兮兮地晃了晃:“后山摘的野果酿的,就等今天!”
几人在药房后的老槐树下围坐,月光透过枝叶洒在陶瓮上,映得果酒泛着琥珀色的光。
念念抓过酒碗猛灌一口,呛得直咳嗽:“比我娘酿的醋还酸!”
七七却盯着陶瓮若有所思,拈起一片野果叶子:“这果子带微毒,不过炮制得当能活血止痛。”
她转头看向落落,“落落,明日义诊或许能用上。”落落在月光下将银针擦得发亮,点头道:“配着当归、川芎,制成膏药效果更好。”
忽然,院墙外传来急促的脚步声和哭喊声:“苏姑娘!救命啊!我家孩子掉进枯井了!”
几人对视一眼,抄起家伙就往外冲。
时锦提着灯笼跑在最前,灯笼光照亮蜿蜒的小路;念念的捕蝶网卷着绳索,随时准备施救;落落的药箱里,止血的金疮药和安神的药丸早已备好。
赶到现场时,枯井边挤满村民。
孩子的母亲瘫坐在地,哭得撕心裂肺。
落落趴在井口,隐约听见井下传来微弱的啜泣。
“别害怕!姐姐这就救你上来!”她安抚着,转头问:“井有多深?”“三丈有余!”村民们急得直搓手。
时锦将佩剑插入泥土固定绳索,七七用草药熬制的安神汤喂给孩子母亲。
落落顺着绳索缓缓下井,银铃在黑暗中发出细碎的声响。
井底寒气刺骨,孩子蜷缩在角落,右腿扭曲成奇怪的角度。“乖,别怕。”
她迅速用布条固定伤处,抱起孩子往上游。
地面上,念念和瑶瑶死死拽住绳索,青筋暴起。
当孩子被平安救出时,四周爆发出雷鸣般的掌声。“几位姑娘真是活菩萨!”“这救命之恩,我们全家永世难忘!”村民们围上来,有人捧出自家的鸡蛋,有人塞来刚摘的山货。
落落婉拒了礼物,只取了几个陶罐:“借我装些井水,明日用来煎药。”
回程路上,瑶瑶晃着空陶瓮笑道:“今晚的果酒,突然觉得也没那么酸了。”
月光下,五人的影子叠在一起,拖得很长很长,如同她们携手走过的行医之路,虽布满荆棘,却始终向着光明。
此后数月,书院后山的草药愈发稀少,落落带着众人开辟新的药田。
念念将捕蝶网改造成了除草的耙子,时锦的佩剑用来翻土,七七在田垄间仔细标注每味药材的习性。
瑶瑶则把野果酿酒的手艺改良,酿出的药酒竟成了治疗跌打损伤的良方。
一日晌午,烈日当头,正在晾晒药材的落落听见书院外传来骚动。
几个衣着华贵的家丁抬着软轿,高声喊道:"苏姑娘在何处?我家夫人难产,求您救命!"围观的百姓纷纷让路,议论声此起彼伏:"县丞夫人都来求医,苏姑娘真是声名远扬了。"
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