决战前夕的风沙裹着铁锈味扑来,苏明澈握着磨得发亮的木枪,在阵前最后一次检查腰间的炊具皮囊。
老周塞来一把浸油的火把,烟袋锅子敲在他头盔上:"记住,枪头钝了就用火烤!"
远处时锦的银甲在日光下明灭,正带着骑兵迂回包抄,而落落的医帐白幡,在乱军后方猎猎作响。
西域骑兵的弯刀劈来时,苏明澈本能地举起盾牌。
金属碰撞声中,他瞥见敌方阵营里有黑袍巫医正在念咒,立刻想起落落说过的"见黑袍者先破其阵"。
他将木枪狠狠掷向巫医方向,趁着敌人分神,抄起腰间铁锅扣在一名骑兵头上,滚烫的锅底烫得对方惨叫着滚落马背。
混战中,一支冷箭擦着耳畔飞过。
苏明澈摸向腰间,却摸到装满止血草药的布包——那是落落偷偷塞给他的。
他突然发了狠,夺过倒地士兵的长剑,剑锋挑翻两个试图偷袭医帐的敌兵。
飞溅的血珠落在他炊事班的靛蓝围裙上,绽开朵朵红梅。
"明澈小心!"落落的惊呼混着箭矢破空声传来。
苏明澈转身时,正看见一名西域将领的长枪直刺而来。
千钧一发之际,老周挥舞着烧火棍从斜刺里冲出,铁叉钩住长枪的瞬间,苏明澈的长剑已经刺穿敌人的铠甲。老周啐了口血水笑道:"好小子,没白教你!"
战至黄昏,苏明澈的长剑早已卷刃。
他踉跄着退回炊事班临时据点,却见老周正在煮沸一大锅姜汤。
"快给伤员送过去!"老周的胳膊缠着布条,仍在用力扇风,"你小子今天那锅扣得漂亮,比炖红烧肉还解气!"
当最后一抹夕阳沉入沙丘,苏明澈浑身浴血地冲向医帐。
落落正在给伤兵缝合伤口,发间银铃沾满血污却依旧清脆。
她抬头望见他时,手中的银针差点掉落:"你受伤了?"
苏明澈咧嘴一笑,从怀里掏出个油纸包,里面是块被压得不成形的桂花糕:"就蹭破点皮。喏,给你留的......"
远处,时锦的战旗猎猎作响,三位将军正在清点战果。
苏明澈望着落落认真包扎的侧脸,突然觉得腰间的炊具和手中的残剑同样滚烫——原来守护山河的方式,从来不止一种。
老周在身后哼起小调,新熬的药汤香气,混着硝烟弥漫在血色残阳里。
暮色笼罩营地时,苏明澈刚将掺了防风草的面饼分装完毕,忽听身后传来重物坠地声。
转头只见老许叉着腰,脚边滚落着他辛苦收集的野麦:"毛头小子懂什么战地炊食?这些金贵麦子,糟蹋了不如喂马!"
老周正要开口,苏明澈已蹲身将麦粒一粒粒拾起:"许叔,这麦麸磨碎了混着榆树皮,能让弟兄们多撑三日。"
话音未落,老许突然一脚踢翻陶罐,浑浊的汤汁溅在他新做的药材干粮上。
"少在这充行家!"老许的烟袋锅子直指他鼻尖,"上次炖肉放当归,害得李校尉上吐下泻,不是你瞎搞?"
苏明澈浑身一僵。那日确实有士兵腹痛,但他分明仔细核对过剂量。
时锦巡逻至此,目光扫过狼藉的灶台:"吵什么?"老许立刻换上委屈脸:"将军明鉴,这小子乱来,怕是要毒伤弟兄们。"
深夜的炊事班只剩油灯摇曳。
苏明澈翻找出当日的药渣,在月光下反复辨认,突然发现几片陌生的紫叶——那是西域特有的致呕草。
他攥着叶片冲进老周的帐篷,却见对方正对着半块发霉的面饼叹气:"老许这人...早年儿子因误服庸医开的药没了,一直对用药的人有心病。"
次日训练,老许故意将湿木柴堆在苏明澈的灶坑。当狼烟升起时,只有他的灶火迟迟未燃。
老许抱臂冷笑:"我说什么来着?城里来的少爷......"话未说完,苏明澈已解下腰间酒囊浇在柴堆上,火舌腾起的瞬间,他将晒干的骆驼粪塞进灶膛,浓烟中呛出一句:"许叔,战地生火得因地制宜。"
三日后突袭战,苏明澈随先锋部队潜入敌后。
当他在敌军厨房发现致呕草时,终于明白老许的偏执。返程途中,他特意采回几株解毒的七叶莲。
回营时正撞见老许被敌军流箭擦伤,二话不说便用七叶莲捣碎敷在伤口:"许叔,这草药止血消炎。"
老许别过脸:"少假惺惺。"却在苏明澈转身时,偷偷注视他忙碌熬药的背影。
深夜,老许摸黑将一袋新麦放在他帐篷外,粗粝的声音惊飞檐下夜枭:"明日...教我做那个带药的面饼。"
决战那日,老许突然将苏明澈扑倒在地,利箭擦着耳畔飞过。
"愣着干什么!"老许的烟袋锅子敲在他头盔上,"快去医帐找苏姑娘!炊事班的人,一个都不能少!"
风沙漫卷中,两人举着铁锅冲向敌阵,锅沿的豁口在阳光下泛着冷光,如同他们渐渐凝成的默契。
激战正酣时,苏明澈发现己方箭矢即将告罄。
老许突然拽着他猫腰钻进一处废弃的马厩,踹开腐烂的木门,里面竟堆放着西域军队备用的箭杆。
"愣着作甚!"老许一把扯下腰间的火绳,"把这些浸上桐油!"
两人配合默契,苏明澈负责将捣碎的硫磺混入桐油,老许则用粗布紧紧缠绕箭杆。
滚烫的油星溅在苏明澈手背上,老许默默掏出随身的膏药给他敷上:"别分心!"
当第一支燃烧着的火箭划破夜空,照亮敌军惊惶的面孔时,老许拍了拍苏明澈的肩膀,浑浊的眼睛里难得露出赞许。
战事进入胶着阶段,后方的炊事班成了重中之重。
老许却在这时发现水源被西域人投了毒。
他攥着发绿的水囊找到苏明澈,声音发颤:"当年...当年我儿子就是喝了不干净的水..."
苏明澈立刻想起落落教过的辨毒之法,从药材包中翻出一大把紫苏:"许叔,紫苏能解百毒,我们连夜煮水!"
两人守着咕嘟冒泡的大锅彻夜未眠。
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