第五章

沈府马车在伯府门前停下时，鎏金匾额下已停满各式车马。林晚晚攥着沈慕言递来的暖手炉，指尖仍有些发凉。雕花车门打开的瞬间，几道探究的目光如针般刺来——她听见旁侧马车里传来窃窃私语："那就是沈家新娶的村姑少奶奶？" "瞧那怯生生的样子，怕是连规矩都不懂..."

沈慕言不动声色地将她护在臂弯里，步上青石台阶时，袖口轻轻擦过她的手背，似是无声安抚。正厅内丝竹悦耳，宾客满堂，沈夫人已端坐主位，见他们进来，眼皮抬了抬，目光却落在林晚晚鬓边的翡翠步摇上，嘴角掠过一丝不易察觉的讥讽。

"大哥大嫂来了！"大伯母笑盈盈地迎上来，目光在林晚晚身上转了圈，语气热络却带着审视，"这位就是弟妹吧？真是好福气，慕言这孩子从小就疼人。"她说着便要拉林晚晚的手，袖口却"不慎"扫过旁边的鎏金香炉，滚烫的香灰簌簌落下，直扑林晚晚的肩头。

"小心！"沈慕言眼疾手快将她往后一带，香灰尽数落在她身后的屏风上。林晚晚惊魂未定，却听见沈夫人冷哼："多大的人了还毛手毛脚，吓着弟妹怎么办？"大伯母讪讪地收回手，目光却与沈夫人飞快交换了个眼色。

寿宴开席，林晚晚按规矩坐在沈慕言身侧，面前摆着银质餐具，却连筷子都不知如何拿。她瞥见邻座的贵如何用银叉挑起一块水晶肘子，优雅地送入口中，而自己面前的玉筷却显得格外沉重。沈慕言似是察觉，不动声色地将她面前的碟子换了位置，低声道："尝尝这个桂花糕，你喜欢的。"

正低头用匙羹舀着糕点，忽然听见主位上的沈夫人开口："说起来，弟妹在乡下时定是能手，不像我们这些深宅妇人，连针线都拿不利索。"她拍了拍手，侍女端着个锦盒上来，"听闻弟妹绣工出众，这是我特意备的鸳鸯锦帕，不如当众露一手，也让大家开开眼？"

满座目光瞬间聚焦过来，林晚晚握着匙羹的手微微收紧。她确实会刺绣，只是在林家时，绣的不过是粗布衣裳上的补丁。沈慕言正要开口，却被她轻轻按住手背。"母亲抬举了，"她站起身，声音虽轻却清晰，"只是乡下绣法粗陋，怕是污了各位的眼。"

"哎，一家人哪有什么污眼的？"大伯母笑着打圆场，将锦帕展开递过来，"就绣个最简单的并蒂莲吧，也应了今日的寿宴。"林晚晚接过帕子，指尖触到冰凉的丝线时，忽然想起幼时在牛棚里，用草茎在破布上比划的日子。

她垂眸不语，取过绣针穿线。厅内一时寂静，只闻丝线穿过锦帕的细微声响。沈慕言盯着她低垂的眉眼，见她指尖虽有些发抖，下针却异常稳准。片刻后，帕子上渐渐浮现出两朵并蒂莲，花瓣用的是双色缠枝绣，花蕊处竟用金线绣出露珠，在烛火下微微颤动。

"呀！这是苏绣里的秘针吧？"有懂行的夫人惊呼出声，"我在苏州见过老绣娘用过，据说能让花瓣看起来像真的一样！"沈夫人脸上的笑容僵了僵，她本想让林晚晚用粗针大线出丑，却不想她竟使出了正宗苏绣技法。

林晚晚将绣帕递还时，指尖被针尾轻轻刺破，一滴血珠落在莲心上，竟似点睛之笔。大伯母接过帕子，眼神复杂地看了她一眼，刚要说话，忽听厅外传来喧哗声。"什么人在外面吵？"大伯父皱眉道，管家匆匆进来禀报："老爷，是...是杏花村来的妇人，说要找少奶奶..."

话音未落，一个身影已撞开屏风闯了进来——正是林翠翠！她头发散乱，衣裳上沾满泥点，看见林晚晚便扑上来哭喊："二姐！你可不能忘了本啊！娘病重没钱抓药，大哥被赌坊的人打断了腿，你在这吃香喝辣，良心都被狗吃了吗？"

满座哗然。林晚晚脸色煞白，下意识地后退一步，却被沈慕言揽进怀里。"你胡说什么！"沈慕言眼神冰冷，"晚晚嫁入沈家后，何曾回过林家？"林翠翠却跪在地上抓着他的裤脚不放："少奶奶！你忘了当初在牛棚里，是我偷偷给你送过窝头吗？现在家里快饿死了，你就眼睁睁看着不管？"

"够了！"沈夫人猛地一拍桌子，"哪里来的村妇，敢在伯府撒野！来人，把她拖出去！"几个家丁上前要架林翠翠，她却忽然从怀里掏出个油纸包，往桌上一倒——竟是一堆干瘪的野菜团子。"大家看看啊！这就是少奶奶在林家吃的东西！如今做了少奶奶，就把亲人扔在泥里踩..."

林晚晚看着那些野菜团子，忽然想起某个雪夜，她缩在牛棚里，林翠翠确实曾隔着门缝塞过一个冻硬的窝头。可更多时候，是她被王桂花逼着去冰河里洗尿布，是林大宝抢光她碗里的稀粥。此刻林翠翠声泪俱下的模样，像极了当年王桂花撒泼的样子。

"林翠翠，"她忽然开口，声音不大却带着一股寒意，"你说娘病重，可三日前我让春桃送回村的药材，你为何拿去换了钱？你说大哥被打断腿，可今早我还见他在沈府角门外啃馒头。"她顿了顿，指着那些野菜团子，"至于这些，你敢不敢当着大家的面，说说这是你第几次拿它们出来博同情？"

林翠翠脸色一白，张口结舌说不出话。沈慕言适时开口："来人，送这位...姑娘回杏花村。若再敢来府里闹事，就送官究办。"家丁们将失魂落魄的林翠翠架了出去，厅内一片死寂。大伯母咳嗽两声，强笑道："都是误会，弟妹别往心里去..."

"误会？"沈慕言忽然站起身，目光扫过主位的沈夫人，"母亲，既然是家事，不如我们回府再说？"他揽着林晚晚的腰，不顾众人目光，径直往外走去。林晚晚能感觉到他手臂的紧绷，知道他在极力压抑怒火。

马车里一片沉默。林晚晚看着窗外掠过的灯笼，忽然轻声道："慕言，对不起。"沈慕言转过头，见她眼眶泛红，却强忍着没让眼泪掉下来。"是我连累了你，让你在亲戚面前难堪。"

沈慕言忽然笑了，伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶："傻丫头，该说对不起的是我。"他顿了顿，声音低沉，"我早该想到，母亲会用林家来刁难你。"林晚晚靠在他怀里，闻着他身上淡淡的墨香，忽然觉得安心了些。

回到沈府，沈慕言直接带她去了书房。他从暗格里取出个木盒，里面是一叠地契和房契。"这些是我成年后置下的产业，"他将盒子塞进她手里，"从今日起，由你掌管。"林晚晚惊讶地抬头，却见他眼神认真："以后，无论发生什么，你都有退路。"

正说着，春桃匆匆进来禀报："少奶奶，夫人让您去正厅一趟，说...说要查您的陪嫁账目。"林晚晚握着木盒的手紧了紧，沈慕言却先一步开口："知道了，我陪少奶奶一起去。"

正厅里，沈夫人端坐在烛火下，面前摊着一本厚厚的账本。"回来了？"她头也不抬，"听说慕言把私产都给了你？也好，省得你总惦记着贴补娘家。"她指了指账本，"你嫁过来时带的那点嫁妆，我得好好核计核计，别是拿些破铜烂铁来糊弄沈家。"

林晚晚将手中的木盒放在桌上，打开推到沈夫人面前："母亲要查的，是这个吗？"沈夫人挑眉看去，待看清里面的地契房契，脸色瞬间变了。她知道沈慕言有私产，却不知竟有这么多——光是城南的绸缎庄，就够寻常人家吃穿一辈子。

"这是什么意思？"沈夫人猛地抬头，目光锐利地看向沈慕言。他却只是淡淡道："晚晚是我的妻子，我的就是她的。母亲若觉得她嫁妆单薄，这些便算作我给她的添妆吧。"

林晚晚看着沈慕言挺直的脊背，忽然想起寿宴上他挡在她身前的模样。烛火跳跃，映着他侧脸的轮廓，那一刻，她忽然明白，有些依靠，不是银钱和地契，而是眼前这个人，无论何时，都会将她护在身后。

沈夫人盯着地契看了许久，忽然将账本一合，发出"啪"的声响。"行了，时候不早了，都回去吧。"她挥了挥手，语气里带着一丝不易察觉的疲惫。林晚晚屈膝行礼，跟着沈慕言走出正厅时，听见身后传来轻微的叹息声。

夜风吹过回廊，带着淡淡的花香。林晚晚抬头看天，见一轮弯月挂在檐角，忽然觉得心头的重担轻了些。沈慕言握着她的手，轻声道："别怕，有我在。"她点点头，忽然想起什么，从袖中摸出个油纸包："路上买了你喜欢的糖糕，还热着呢。"

沈慕言接过糖糕，借着月光看她，见她眉眼弯弯，嘴角带着浅浅的笑意，忽然觉得，无论前路有多少风雨，只要身边有这个人，便什么都不怕了。他剥开糖糕咬了一口，甜味在舌尖化开，也暖到了心里。

只是他们都没注意到，暗处的月亮门后，张嬷嬷正踮着脚尖往这边看，待看清沈慕言将糖糕喂到林晚晚嘴边时，便转身匆匆朝沈夫人的院子跑去，裙摆扫落了墙角的一盆兰草，花瓣簌簌落在青砖上，像一场无声的预兆。

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