第七章

老管家回京城后，沈府的气氛并未缓和。沈夫人虽不再刻意刁难，却整日称病不出，府中中馈名义上交给林晚晚，实则处处设卡。林晚晚接手账房时，发现库房钥匙竟有三把，张嬷嬷握着一把，账房先生握着一把，她手里的那把，连放胭脂水粉的偏房都打不开。

“少奶奶，这是夫人定下的规矩。”账房先生推了推眼镜，“若要支银钱，需得夫人、您和老奴三人同时在场。”林晚晚看着账本上模糊的墨迹，心知这是故意为难。她没多说，只将账本合上：“既如此，明日请母亲和张嬷嬷一起，我们核对账册。”

当晚，林晚晚在书房翻看旧账，沈慕言替她研墨，忽然低声道：“我让人查了，张嬷嬷的侄子在城外开了家米铺，近半年从沈府库房领走的糙米，比账面多出三倍。”林晚晚握着毛笔的手一顿：“所以母亲才迟迟不肯交权？”

“不止。”沈慕言将一张纸条推过来，“这是我在账房先生抽屉里找到的，上面记着给京城那位‘表小姐’送过多少礼。”林晚晚看着纸条上的“表小姐”三个字，忽然想起春桃说过的大小姐——原来沈夫人一直属意的，是那位远在京城的表亲。

次日对账，林晚晚特意带上了沈慕言。当她指出糙米账目不实时，张嬷嬷立刻跳脚：“少奶奶血口喷人！糙米受潮损耗，自然要多领些！”沈慕言却拿出一叠收据：“这是我从米铺查到的，张嬷嬷的侄子将沈府的糙米低价卖出，赚的钱可不少啊。”

张嬷嬷脸色煞白，扑通跪在地上。沈夫人坐在主位，脸色阴晴不定，最终只淡淡道：“老糊涂了，下去吧，以后库房的事，交给少奶奶管。”林晚晚接过钥匙时，看见沈夫人袖口微微发抖——这或许不是退让，而是以退为进。

果然，三日后，林翠翠又来了。这次她没闯正厅，而是跪在角门外哭嚎，说王桂花病重垂危，想见女儿最后一面。林晚晚明知是计，却无法坐视不理。沈慕言要陪她去，却被她拦住：“你去了，他们又要狮子大开口。我自己去，快去快回。”

杏花村的破屋里，王桂花果然“病”得下不了床，看见林晚晚就哭天抢地：“我的儿啊，你可算来了！娘这病，没一百两银子治不好啊！”林翠翠在一旁帮腔：“二姐，你就可怜可怜娘吧，不然我们只能去沈府门口上吊了！”

林晚晚看着炕上堆满的新被褥，墙角还放着半袋精米，忽然笑了：“阿娘这病，怕是见了银子就好了？”她从袖中摸出两锭银子放在桌上，“这是十两，够请大夫抓药了。若再敢来沈府闹事，下次就不是银子，是官差了。”

王桂花见她态度强硬，立刻换了副嘴脸：“你这没良心的！当初我怎么养你的……”林晚晚没再听，转身就走。走到村口时，忽然听见林翠翠在身后喊：“林晚晚！你等着，表小姐就要从京城回来了，有你好受的！”

表小姐？林晚晚心头一凛，想起账本上的名字。看来沈夫人不仅没放弃，还把京城的援手搬来了。

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