第七章 国色天香

早朝的大殿内，何卿端坐于龙椅之上，神情肃穆。文武百官分列两侧，静候君命。礼部尚书刘嗣毅上前一步，拱手行礼，朗声道：“陛下，如今我朝局势安稳，然而朝堂之中善谋远虑者仍显不足。臣斗胆建言，当恢复前朝科举制度，并加以改良完善，为国甄选贤才。”他声音铿锵，回荡在金碧辉煌的殿中。

何卿闻言，微微颔首，双目一抬，看向丞相刘煜，开口问道：“刘尚书所言之事，丞相以为如何？”刘煜稍作沉吟，随即出列，双手抱拳，恭敬答道：“陛下，臣以为，刘尚书所提甚是。眼下朝堂虽稳，却鲜有新血注入，应当广开门户，招揽天下贤士，以辅佐君王，共襄国事。”

何卿目光微微一亮，点了点头，语气沉稳地说道：“既然如此，便依刘尚书之策施行。丞相协助刘尚书，尽快拟出章程，完善科举制度。”刘煜与刘嗣毅对视一眼，齐声应答：“诺！”

何卿略一挥手，淡然说道：“若诸位再无他事，便退朝吧。”身侧的太监总管姜文强高声唱道：“退——朝！”随着这清亮的一嗓落下，何卿起身离去，步伐稳健而从容。诸位大臣也纷纷转身，或低声议论，或默然退出，偌大的宫殿顷刻间空寂下来，唯余青烟袅袅升腾，映衬着帝王之威的余韵。

定安宫内，烛火微摇，映得殿中光影交错。周仪凝与何卿对坐，茶香袅袅间，何卿缓缓开口：“再过几日便是元宵节，我打算举办一场家宴，借此维系与宗室之间的关系。毕竟他们在朝中地位举足轻重，不可忽视。”周仪凝眉梢轻挑，语气淡然：“怎么，你堂堂一国之君，还需畏惧这些人不成？”

何卿闻言，唇角勾起一抹浅笑：“畏惧？这二字于我而言从未存在。但若想天下长治久安，则需朝堂上下齐心，党争不兴。团结宗室，不过是稳固根基的第一步罢了。”周仪凝微微颌首，目光柔和了些许。

稍作停顿，何卿又道：“不过，你如今身怀六甲，若有不便，大可不必出席，我决不勉强。”周仪凝却抬起眼帘，声音虽轻却坚定：“无妨，我身子尚好，自当陪同前往。”她的神情平静，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛这一决定早已深思熟虑，并非仅因礼数或情面。就在这时，姜文强匆匆前来禀报：“启禀陛下，刘丞相求见。”何卿淡然抬眸，语气平静地吩咐道：“让他去书房等我。”片刻之后，他身着一袭玄色长袍缓步踏入书房。刘煜早已拱手立于案前，见他进来，恭敬行礼道：“参见陛下。”何卿抬手示意免礼，侍女悄然奉上两盏热茶，袅袅茶香在空气中弥漫开来。他端起茶杯轻啜一口，随后问道：“刘丞相今日找朕，所为何事？”

刘煜从袖中取出一份奏折，双手呈递上前，说道：“陛下，重启科举一事，臣已与礼部刘尚书商议妥当，请您过目。”何卿接过奏折仔细翻阅，眉宇间掠过一丝满意的神色，赞许地点了点头：“不错，此事办得周全，不愧是我大武的丞相。”

刘煜微微低头，又道：“陛下，还有一事需向您禀告。”何卿将奏折合上，目光凝注于他：“丞相请讲。”刘煜继续说道：“漠北王耶律光化派遣使者耶律齐入我国境，为陛下献礼。”此言一出，何卿放下手中的茶盏，稍作沉吟后问：“使者何时抵达？”刘煜答道：“预计明日上午。”何卿神色未变，只淡淡说道：“好，那就明日午时，在坤阳宫接见使者。你去通知礼部刘尚书，尽早做好安排。”

刘煜拱手应道：“是，臣这就去办。”说罢，他再次行礼告退。何卿挥了挥手，声音波澜不惊：“慢走，不送。”待刘煜的身影消失在定安宫门外，整个书房重归寂静，唯有那盏温热的茶水依旧散发着淡淡的清香。

何卿缓步踏入寝宫，周仪凝正慵懒地倚靠在龙床上候着他。他走到她身旁坐下，轻声道：“你这一年来几乎都住在我这定安宫，倒是很少回凤宁宫了。”周仪凝微微翻了个白眼，将腿随意搭在了他的膝上，语气带着几分俏皮的嗔怪：“怎么？嫌我碍事了？”何卿莞尔一笑，摇了摇头：“哪会？那凤宁宫可是我费尽心思为你修建的，结果你却没住过几晚，真是让我这番心血白费了。”

周仪凝闻言挑了挑眉，语气中透着几分无所谓的意味：“不想住，不行么？”何卿低头轻笑，声音温润如水：“好好好，我的皇后娘娘，一切都依着你便是。”说着，他轻轻抚上周仪凝如玉般细腻的小腿。她安静注视着眼前这个男子，与记忆中的模样相比，他的脸上似乎平添了几分风霜和沉稳。她微微叹了口气，说道：“你的脸，不复从前的那种青涩，倒是越发成熟了。”

何卿目光微动，似有感慨涌上心头：“是啊，一转眼，你我都已三十岁了。”周仪凝听得此言，略带调皮地用白嫩温润脚尖拨弄着他的衣袍，柔软的动作搅乱了一室静谧，却也让整个寝宫弥漫起温暖而亲密的气息。

另一边，相府之中，刘煜与刘嗣毅对坐品茗。茶香袅袅间，刘嗣毅轻轻叹息道：“当今天下，倒是难得太平啊。”刘煜微微颔首，声音沉稳却透着一丝敬意：“不错，这全赖圣上英明决断。”

刘嗣毅捧起茶盏，目光微凝，似有思索：“不过，说起那漠北王，倒真让人费解。他频频遣使送礼，却又在边境暗布兵马，这几日却忽然销声匿迹，究竟意欲何为？”他的话语虽轻，却似在空气中投下了一颗石子，荡开涟漪。

刘煜放下茶杯，眼底掠过一抹冷意：“耶律光化此人，阴险狡诈、深不可测。然即便我们已然看破他的用心，也决不能说破。如今我国初入太平盛世，正需休养生息，绝不可因一念之差挑起战端。但若他敢踏足我疆土一步……”他的声音骤然低沉，寒意如霜，“便是我刘煜拼上性命，也要将他拖入地府！”

刘嗣毅闻言，眉宇间浮现一抹忧虑：“只是，他此番派来的那位侄子，究竟是携礼而来，还是祸患将至？”他说完，不自觉地望向对方，等待回应。

然而，刘煜并未立即作答。他缓缓转头看向窗外，天色晴朗，却似乎隐藏着无尽的未知与变数。那一片湛蓝之下，仿佛随时可能掀开风云涌动的帷幕。一切，皆充满了不确定性……

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