第五章 饥饿与坚守

第一炉铁水的灼热光芒和震耳欲聋的欢呼，如同投入深潭的石子，激起的涟漪尚未完全平息，就被更沉重、更庞大的阴影无声地吞没。1959年的冬天，以一种前所未有的酷寒姿态降临这片西南群山。然而，比刺骨的寒风更凛冽、更深入骨髓的，是一种无形的、缓慢勒紧咽喉的恐惧——饥饿。

“粮！粮食怎么又减了？！”赵卫东愤怒的声音在食堂低矮的棚顶下炸开，带着一种绝望的嘶哑。他端着那个粗糙的陶碗，碗底浅浅一层稀薄的、几乎能照见人影的玉米糊糊，上面可怜巴巴地漂着几片发黄的菜叶。他指着窗口里那个同样面黄肌瘦、眼神躲闪的炊事员，“昨天还有半勺糊糊，今天就剩这点汤水了？！这能顶个屁用！”

食堂里弥漫着一股难以形容的、混杂着霉味、劣质油脂味和淡淡野菜苦涩的沉闷气息。长长的队伍缓慢挪动着，每一个排在前面的人，在接过自己那份微薄得可怜的口粮时，脸上都写满了同样的失望、麻木和一种被生活反复捶打后的认命。队伍里异常安静，只有粗重的喘息和碗勺碰撞的轻微声响，压抑得令人窒息。偶尔有人小声抱怨，声音也很快被更深的沉默淹没。

李铁山排在队伍中间，沉默地看着前面。轮到他时，炊事员用勺子在那口巨大的铁锅里搅了搅，舀起一勺稀汤寡水，手腕习惯性地抖了抖，抖掉了一半，才倒进他的碗里。碗里那点可怜的糊糊，温温的，连热气都显得微弱。他默默地接过碗，没有看炊事员的眼睛，转身找了个角落坐下。

碗里的东西与其说是食物，不如说是维持生命的最低限度流体。玉米面粗糙得硌嗓子，稀得几乎尝不出味道，几片煮得发烂的野菜叶子带着难以掩饰的土腥和苦涩。他小口小口地喝着，试图用这微弱的温热驱散身体深处的寒意和空虚感。胃像个无底洞，那点稀糊糊倒进去，连个响动都没有，反而勾起了更强烈的、火烧火燎的饥饿感。他下意识地收紧腰带，那根原本系在腰间的帆布工具带，早已被他抽出来，在腰上多缠了一圈又一圈，试图用物理的束缚压住肠胃空洞的呐喊。

饥饿，如同跗骨之蛆，悄无声息地侵蚀着每一个人。工地上的喧嚣沉寂了许多。机器的轰鸣声显得有气无力，少了人声的呼应。推土机、挖掘机这些钢铁巨兽，也常常因为缺乏油料而趴窝，像僵死的甲虫散落在冻土上。更常见的是人力的匮乏。点名时缺席的人越来越多。浮肿病开始在人群中蔓延。

李铁山走在去工段的路上，脚步虚浮，如同踩在棉花上。一阵冷风吹来，他不由自主地打了个哆嗦，感觉骨头缝里都透着寒气。他看到路边一个老工人佝偻着腰坐在一块石头上，双手无力地垂着。那人的脸庞异常浮肿，皮肤紧绷发亮，呈现出一种病态的蜡黄色，眼睛被肿胀的脸颊挤成了两条细缝，眼神空洞地望着地面。他的脚踝处肿得像发面馒头，连最宽松的工装裤腿都绷得紧紧的。这是典型的浮肿病征象——长期缺乏蛋白质导致的低蛋白血症。那浮肿的身体，像一个被无形力量吹胀的、随时可能破裂的皮囊，透着一种无声的绝望。

“老刘，还能撑住吗？”旁边有人低声问。

那浮肿的老工人嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见：“…歇…歇会儿…就…就去…”他试图站起来，身体却只是徒劳地晃了晃。

李铁山匆匆走过，不敢再看第二眼。他自己的小腿也开始隐隐发胀，按下去会留下一个浅浅的凹坑，久久不能复原。饥饿带来的不仅是身体的虚弱，还有一种深入骨髓的疲惫感，像浓稠的泥浆，拖拽着每一次呼吸、每一次心跳。

“这样下去不行！”在一次气氛凝重的班组会上，王班长的声音沙哑，但依旧带着一种不肯低头的硬气。他环视着工棚里一张张浮肿、蜡黄、写满疲惫的脸。“机器趴窝，人趴窝，工期怎么办？高炉等着开，钢铁等着炼！咱们不能就这么躺下等死！”他布满血丝的眼睛里燃烧着不甘的火焰，“厂里组织开荒自救，能动的，都跟我上山！挖野菜，捋树叶！只要是能填肚子的，都给我找回来！”

于是，在冻土尚未完全消融的初春，一群穿着破旧工装、面有菜色的工人，在王班长的带领下，像一群寻找生机的流民，散入了工厂周围荒芜的山坡。李铁山和赵卫东分在一组。

山坡上光秃秃的，残留着去冬的枯草。寒风依旧刺骨。他们弯着腰，用冻得僵硬的手指，在冰冷的泥土和枯枝败叶间仔细翻找。寻找一切能入口的“绿色”。

“这…这玩意儿能吃？”赵卫东捏着一根细长的、顶端带着绒毛的植物，满脸狐疑，声音有气无力。他原本壮实的身板已经瘦了一圈，脸颊凹陷下去，眼窝深陷，往日的聒噪被一种挥之不去的疲惫取代。

李铁山凑过去看了看，又对照着手里那张皱巴巴的、厂里技术科油印的《可食用野菜图谱》。图谱上模糊的线条和简略的说明，成了他们活命的指南。

“像…像荠菜，但叶子又不太对…”李铁山的声音也带着虚弱，“图谱上说，灰灰菜叶子背面有层白粉…这个好像有？”他用冻得通红的手指捻了捻叶子背面，沾上一点细微的白色粉末。

“管它呢！看着绿的就薅！”旁边一个老工人喘着粗气，把一把分不清种类的野菜胡乱塞进背篓，“总比喝西北风强！回去让食堂的老张头看看，那老家伙以前在乡下挨过饿，认得多！”

饥饿让辨别变得模糊而急迫。他们不再仔细分辨图谱上的细微差别，只要看着是绿色的、不是明显有毒的植物，就一股脑地挖出来，塞进背篓。手指被冻土和枯枝划出一道道细小的血口，也感觉不到疼了。背篓渐渐沉重，里面是混杂着泥土、枯叶和各种叫不出名字的野菜。偶尔挖到几根纤细的野葱，或者几片嫩一点的蒲公英叶子，都算是意外的惊喜。

食堂后面，临时支起了一口更大的铁锅。挖回来的野菜堆积如山。林静和另外几个化验室的女工，正蹲在冰冷的水泥地上，就着几个大木盆，仔细地清洗、分拣着那些混杂的“收获”。

李铁山背着沉重的背篓走过去，看到林静正小心翼翼地捏起一片叶子，对着光线仔细辨认，然后果断地将它丢进旁边一个标着“疑似有毒”的筐里。她的动作专注而熟练，手指冻得通红，鼻尖也冻红了，额前几缕碎发被汗水沾湿，贴在光洁的额头上。

“林技术员，麻烦你看看，我们挖的这些…”李铁山放下背篓，声音有些干涩。

林静抬起头，看到是李铁山，脸上露出一丝疲惫但温和的笑意。她站起身，拍了拍手上的泥水，走到背篓前。她蹲下身，动作麻利地翻看着里面的野菜。

“这个灰灰菜可以，多洗几遍…这个马齿苋也行，就是有点老，煮久了口感发粘…这个，”她捡起几片边缘带锯齿的叶子，眉头微蹙，“像是野蓟，有点苦，但没毒…咦？”她突然停住手，从一堆野菜里挑出几株开着小白花的植物，脸色瞬间严肃起来，“这个不能要！断肠草！有剧毒！谁挖的？一点都不能混进去！”她的声音不大，却带着一种不容置疑的严厉，瞬间让周围几个等着卸野菜的工人脸色一变。

李铁山的心猛地一沉，冷汗瞬间冒了出来。他想起自己背篓里似乎也有几株类似的，当时根本没细看！他连忙蹲下，在林静严厉的目光下，手忙脚乱地在自己的背篓里翻找，果然找出几株开着同样小白花的植物，茎秆折断处渗出乳白色的汁液。

“对不起，林技术员，我…我没注意…”李铁山的声音有些发颤，后怕的感觉比饥饿更强烈地攫住了他。如果混进了食堂的大锅…

“下次一定要看清楚！”林静的语气缓和了一些，但眼神依旧严肃，“图谱上都有，仔细对照。入口的东西，容不得半点马虎！”她接过李铁山递过来的那几株毒草，小心地用一张废纸包好，放到远离野菜堆的地方。

李铁山看着林静低头继续分拣野菜的侧影，她冻得通红的指尖在冰冷的泥水中灵活地翻动，神情专注得如同在化验室操作精密仪器。一种混杂着感激、钦佩和某种说不清道不明的情绪，在他饥饿而疲惫的心底悄然滋生。在这片死亡的阴影笼罩下，她的严谨和细致，如同微弱的烛火，守护着最后的生机。

食堂的大锅里，翻滚着浓稠的、颜色诡异的糊糊。灰灰菜、马齿苋、野蓟、不知名的树叶…所有能入口的“绿色”被切碎，和越来越少的玉米面、甚至麸皮混合在一起，长时间熬煮，形成一种粘稠的、散发着浓烈土腥和苦涩气味的深绿色糊状物。这就是他们的“瓜菜代”，是活下去的希望，也是饥饿最直观的烙印。

李铁山端着碗，碗里是温热的、散发着古怪气味的深绿色糊糊。他闭了闭眼，强迫自己不去想那味道，不去想那口感，只是机械地、大口大口地将这维持生命的粘稠物吞下去。胃里被塞满了，但那强烈的、源自细胞深处的饥饿感，却并未得到真正的平息，反而因为这粗糙劣质的填充物，带来阵阵胀气和难以言喻的恶心感。每一次吞咽，都像是一场艰苦的战斗，对抗着身体本能的排斥。

饥饿不仅摧残着身体，更侵蚀着意志。工地上，往日热火朝天的劳动号子消失了。沉默像瘟疫一样蔓延。搬运耐火砖的队伍行进得异常缓慢，每一步都显得沉重无比。扛石头的人，肩膀被绳索勒住时，浮肿的皮肉下传来钻心的疼痛，呻吟声时常压抑不住地溢出。推土机的履带缓慢地啃噬着冻土，引擎的嘶吼声都带着一种力不从心的疲惫。

一天下午，李铁山被派去清理高炉基础附近堆积的碎石。这原本是相对轻省的活计，但持续的饥饿和虚弱让他感觉铁锹有千斤重。他机械地铲起一锹碎石，手臂酸痛得发抖，腰背如同灌了铅。眼前一阵阵发黑，金星乱冒。他不得不停下来，拄着铁锹大口喘息，冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛。

就在这时，一阵压抑不住的骚动从不远处的风口平台传来。

“班长！王班长！”

“快来人啊！班长晕倒了！”

李铁山的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他丢下铁锹，用尽全身力气向那边跑去。

风口平台上已经围了几个人。王班长魁梧的身躯倒在地上，脸色是一种可怕的灰黄，嘴唇干裂发紫。他双目紧闭，眉头痛苦地紧锁着，额头上全是冷汗。一个工人正用力掐着他的人中，另一个慌乱地试图把他扶起来。

“班长！班长你醒醒！”工人们焦急地呼唤着，声音带着哭腔。

李铁山挤进人群，看到王班长身下，靠近他嘴巴的冰冷水泥地上，赫然有一小滩尚未干涸的、暗红发黑的粘稠液体！像是凝固的血块！

“血…班长吐血了？！”赵卫东的声音带着惊恐的颤抖。

“不是吐的！”那个掐人中的老工人嘶哑地喊道，“是…是呕出来的！他刚才就一直捂着胃，脸色不对，还硬撑着说没事！”

李铁山蹲下身，看着王班长灰败的脸色和地上那摊刺目的暗红，胃里一阵翻江倒海。他想起了王班长手臂上那些象征着“规矩”的旧伤痕，想起了他在风雨中死死护住图纸箱的狠劲，想起了他在跳板上托住自己的那只粗糙有力的大手……这样一个铁打般的汉子，竟被饥饿折磨得倒下，甚至呕出了血！

就在这时，王班长的眼皮剧烈地颤动了几下，喉咙里发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。他的眼神先是茫然，随即聚焦，看清了围在身边的工友。他挣扎着想坐起来，却被众人按住。

“都…都围着老子干啥？”他的声音异常虚弱沙哑，却依旧带着一丝惯有的强硬，“活…活不干了？”

“班长！你吐血了！得去卫生所！”李铁山急切地说，声音带着他自己都没察觉的哽咽。

“放屁！”王班长猛地想挥开扶着他的手，动作却虚弱无力，“老子…老子就是饿的！胃里没食儿，磨得慌！”他喘了几口粗气，目光扫过众人写满担忧和恐惧的脸，最后落在地上那摊暗红的秽物上，眼神复杂地闪烁了一下。他深吸一口气，用尽力气，用一种不容置疑的语气低吼道：

“慌什么？！老子死不了！这点饥荒…算个球！都给我…回去干活！”他挣扎着要站起来，“风口…风口还得检查…不能耽误…”

“班长！”众人惊呼。

李铁山和赵卫东一左一右，死死按住了他。

“抬！抬班长去卫生所！”李铁山红着眼睛吼道，声音嘶哑。这一刻，他忘记了饥饿，忘记了虚弱，心中只有一股强烈的、不能让眼前这个如山岳般的男人倒下的冲动。

几个人七手八脚，小心翼翼地抬起王班长沉重的身体。他的工装被冷汗浸透，紧贴在身上，勾勒出他此刻异常瘦削的轮廓。他还在微弱地挣扎、咒骂，但声音越来越低。

李铁山抬着王班长的肩膀，能清晰地感受到那具魁梧身躯传递过来的、不同寻常的虚弱和颤抖。他低头，看到王班长紧闭的双眼，紧锁的眉头，还有嘴角残留的一丝暗红痕迹。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔，他用力咬住下唇，才没让眼泪掉下来。

抬着王班长走向厂区简陋卫生所的路上，寒风依旧刺骨。李铁山看着周围一张张同样被饥饿折磨得形销骨立、却依旧在坚持的身影，看着远处那在寒风中沉默矗立的高炉轮廓。饥饿如同无形的枷锁，沉重地套在每个人的脖颈上。但王班长的倒下和挣扎，还有林静在野菜堆里一丝不苟的坚守，像两团微弱却不肯熄灭的火，在死寂的冰原上，艰难地传递着一种比钢铁更沉重的力量——活下去，并且，挺直脊梁活下去的力量。

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