昭然若揭的真相

槐花细碎如雪，簌簌落满小院。日头刚偏西，蝉鸣聒噪得紧，村口那棵百年老樟树下便聚拢了摇蒲扇、纳鞋底的婆娘们。炊烟未起，闲话先沸。

“啧啧，要我说啊，”张屠户家的胖婶子磕着南瓜子，唾沫星子横飞，小眼睛精光四射地瞄着谢桐家那扇紧闭的院门，“谢家娘子那身段儿，那脸蛋儿，啧啧啧，真真是画儿里走出来的仙女儿！可你们瞧见没？自打闻人相公来了，她可曾沾过半点儿阳春水？田埂都没见她踏过一步！”

“可不是嘛！”李木匠家的快嘴婆娘立刻接上，压低了声音，带着一种窥破天机的兴奋，“你们想想，闻人相公那是什么人物？神仙下凡！龙精虎猛，白日里犁田插秧，那劲儿头，十头壮牛都比不上！回了家，劈柴挑水，烧火做饭，样样不落，我前儿个还瞅见……”她声音压得更低，几乎成了气音，引得众人纷纷把脑袋凑近，“瞅见他端着木盆去河边，盆里可是谢家娘子的贴身衣物！那洗的叫一个仔细！手指头都泡皱了！”

“哎哟喂！”众人一片低低的惊呼，夹杂着暧昧的吸气声和恍然大悟的拍腿声。

“原来根儿在这儿呢！”胖婶子一拍大腿，脸上的横肉都抖了三抖，“定是夜里……咳！被闻人相公那等神仙人物‘伺候’得太狠了！白日里哪还起得来炕，哪还有力气干活？骨头都酥了哟！”

“谁说不是！”另一个婆娘咂咂嘴，眼神里又是羡慕又是酸，“看看闻人相公，白日里忙完地里，回家还得伺候她，洗衣做饭，啧啧啧……真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了！谢娘子这福气，咱们几辈子修不来哟！”

“分内之事罢了。”一道清冽温润的声音自身后传来，如同碎玉投冰，瞬间浇熄了所有嘈杂。

众人猛地回头，只见闻人衍不知何时已站在几步开外。他肩上扛着一小捆新劈的柴，靛蓝粗布短褂的袖口挽到小臂，露出冷玉般的肌肤，额角光洁，不见丝毫汗迹，仿佛刚从画中走出，而非劳作归来。他神色平和，唇角甚至噙着一丝极淡、极温雅的笑意，目光扫过树下噤若寒蝉的妇人们，仿佛方才那些粗鄙的议论不过是清风拂耳。

“阿桐身子弱，我多做些是应当的。”他语气自然，带着一种理所当然的谦和，仿佛为妻子操持一切琐事，于他这等人物而言，不过是举手投足间的雅趣。他微微颔首，姿态清贵依旧，扛着柴禾，步履从容地朝自家小院走去，留下一地呆若木鸡、面红耳赤的婆娘。

院内，竹帘半卷。谢桐正倚在窗边矮榻上，指尖捻着一枚冰魄莲心，试图凝神入定。院墙不高，老樟树下的“惊天秘闻”伴着蝉鸣，一字不落地钻进她耳中。

“骨头都酥了哟……”

“被伺候得太狠了……”

那些粗俗直白的话语，像滚烫的烙铁，猝不及防地烫在她冰封的心湖上。一股难以言喻的、荒谬绝伦的情绪猛地冲上喉头。她先是愕然，随即，那万年冰封的狐眸深处，竟罕见地裂开一丝裂缝，泄露出一点近乎……哭笑不得的释然？

原来如此！

原来在这些凡妇眼中，她白日里的倦怠慵懒，她无力沾手农务的“清闲”，竟是因为……这个？

长久以来被误解、被非议的郁结，竟在这一刻，被这啼笑皆非的“真相”冲淡了些许。终于有人……以这种荒谬的方式，“理解”了她并非懒惰。虽然这“理解”本身，同样是她无边苦楚的注脚。她指尖的冰魄莲心被无意识捏碎，化作点点寒晶消散。不是懒……她只是被那永无止境的夜晚，抽干了白昼的气力。

院门轻响，闻人衍的身影出现在院中。他放下柴禾，动作轻巧无声。目光若有似无地扫过窗棂，似乎捕捉到了她方才一闪而逝的异样情绪。他并未言语，只转身走向灶间。

傍晚时分，铅云低垂，闷雷滚动。一场夏日的骤雨说来就来，豆大的雨点噼里啪啦砸在瓦片上，溅起一片白茫茫的水汽。小院瞬间被湿冷的雨幕笼罩。

谢桐蜷在榻上，翻着一卷阵图古籍。冰魄灵根让她不惧寒凉，但雨天的湿气依旧让她觉得骨缝里都渗着阴冷。屋门被轻轻推开，带来一股裹挟着泥土腥气的凉风。

闻人衍端着一只青瓷碗走了进来。碗中热气腾腾，氤氲出一片温暖的橘红色光晕，一股浓郁辛辣、又带着奇异甜香的气息瞬间驱散了屋内的阴冷。是姜汤。汤色澄澈，不见半点渣滓，显然是反复过滤过。汤面上漂浮着几片近乎透明的赤晶枣肉，还有几缕细如发丝、流转着微弱灵光的金丝姜茸。

“雨气寒重，驱驱湿气。”他将碗放在榻边小几上，声音在雨声的衬托下，显得格外温润低沉。他并未立刻离开，而是站在榻边，目光落在谢桐略显苍白的脸上，似乎在观察她的反应。

谢桐看着那碗耗费了不知多少灵材、被烹煮得近乎完美的姜汤。这碗汤，如同他白日里的劳作、他温润的假面，都是精心构筑的囚笼里，最华美也最令人窒息的一环。她沉默片刻，终究还是伸手端起碗。指尖触到温热的瓷壁，辛辣的气息冲入鼻腔，竟让她冰封的肺腑也感到一丝微弱的暖意。她小口啜饮着，滚烫的液体滑入喉中，辛辣过后是奇异的回甘，丝丝缕缕的暖流缓缓渗入四肢百骸，确实驱散了些许寒意。

窗外的雨势渐猛，敲打着屋檐下的风铃。那是挂在“桐苑小筑”门楣下的旧物，几枚古朴的青铜小铃，在风雨中发出喑哑断续的叮当声，像是垂暮老人的叹息。

闻人衍的目光随着那喑哑的铃声，投向窗外被雨幕模糊的小院。雨水冲刷着泥地，墙角那几株被谢桐用柠木灵根勉强催生的冰魄幽兰，在风雨中蔫蔫地低垂着花朵，显得格外伶仃。

“这院子，”他忽然开口，声音在雨声中显得格外清晰，带着一种审视的意味，“太过简陋了。”

谢桐捧着碗的手几不可察地一顿。

“篱笆朽了，地面泥泞，窗纸也不够挡风。”他缓步走到窗边，修长的手指隔空点了点那几株蔫蔫的幽兰，“花也种得憋屈。不如……”

他转过身，目光重新落回谢桐身上。那深潭般的眼底，幽蓝的狐火沉寂着，却透出一种不容置疑的掌控欲。他唇角勾起那抹惯常的、温润如玉的弧度，语气平和，仿佛在说一件理所当然的、为妻子谋福祉的小事：

“重新修葺一番？院墙筑高些，地面铺上青石板，窗棂换成透亮的云母琉璃。再给你辟个花圃，引些灵泉过来，想种什么便种什么。”他顿了顿，目光扫过那串喑哑的风铃，“门楣也该换新的，风铃……用北海鲛珠串的如何？声音会更清越。”

他的话语温和，描绘的蓝图宁静美好。可落在谢桐耳中，每一个字都像冰冷的锁链在收紧。院墙筑高？是筑起更高、更坚固的樊笼！铺上青石板？是彻底抹去泥土的气息，让她与这方凡俗之地最后一点微弱的联系也断绝！花圃、灵泉、鲛珠风铃……不过是把囚笼装饰得更加精美绝伦，让她沉溺其中，再难生出逃离的妄念。

谢桐垂下眼帘，看着碗底残余的、温热的琥珀色汤汁。辛辣的暖意还残留在胸腔，却丝毫无法融化心底的坚冰。她沉默着，没有应声，指尖却无意识地收紧了碗沿，指关节微微泛白。

窗外的雨声更急了，哗啦啦地冲刷着这个简陋的小院，仿佛要将一切都裹挟进浑浊的水流里。闻人衍静静地站在窗边，看着雨幕，也看着榻上沉默的女子。那温润如玉的谦和表象之下，是深渊般的掌控与不容抗拒的意志。这方小小的桐苑，即将迎来一场由他亲手主导的、名为“修葺”的彻底重塑。

她将拥有一个更舒适、更精美、也更密不透风的囚笼。

风雨如晦，铜铃喑哑。那碗姜汤的最后一点热气，终于彻底消散在潮湿阴冷的空气里。

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