第二十二章:江湖论风云

唐斩正闭目调息。言若森提供的“清瘴丹”效力极强，体内残留的蛊毒已去了七八分，只是胡杨林与玉阳关两战连番耗损真气，经脉仍有些隐隐作痛。

“前面就是安阳城了。”顾玄心掀开窗帘，眼中闪过几分熟悉。车窗外已是江南景致，乌篷船在运河里摇曳，两岸的酒旗招展，空气中飘着桂花糕的甜香，与大漠的风沙气息截然不同。

言若森勒住马缰，指了指前方一座雅致的宅院：“这是天策卫在安阳的分舵，暂歇几日正好。这里有上好的疗伤药材，诸位还是等伤好了再上云雾川吧。”

宅院门口早有两名天策卫等候，见言若森到来，立刻躬身行礼。踏入院门，唐斩才发现这里别有洞天——院中不仅有药圃，还有座藏书楼，楼前的空地上，几名身着便服的天策卫正在演练剑法，招式沉稳凌厉，显然都是好手。

“言统领倒是会享受。”殷长歌摸着下巴打量着庭院，“比起我那破道观，这里简直是仙境。”

言若森笑着引众人入内：“分舵主要负责传递消息，清静些才好办事。我已让人备好了药浴，你们先去疗伤，晚些时候我们再详谈。众人点头应下。

阿木则抱着裂穹刀，蹲在药圃旁研究那些奇花异草。他识字不多，却听得懂江晚吟讲的药理，此刻正拿着小本子，认真记录着哪种草药能解蛇毒，哪种能止血。

当晚膳备好时，唐斩已换了身干净的青衫，脸色红润了许多。众人围坐在庭院的石桌旁，言若森让人取来一壶洛阳特有的“醉流霞”，倒酒时忽然轻叹：“这酒还是去年酿的，那时四国还未开战，江湖也比现在太平。”

“四国纷争？”唐斩执杯的手一顿，“我离中原不过半年，怎就起了战事？”

言若森放下酒壶，从怀中掏出一卷地图铺开。地图上用朱砂标着四个国号——东华 、西夏、南平、北安，各国的边境处，密密麻麻画着许多箭头。

“大夏与华国本是友邦，却因上个月的‘盐铁案’翻了脸。”言若森指着地图上的淮河，“华国称我国私贩盐铁到北安，截了我们的商队；大夏则查到，华国暗中向南平提供兵器，想借南平之手牵制我们。”

殷长歌咂舌：“朝廷的事就是麻烦。那北安和南平呢？坐山观虎斗？”

“哪有那么简单。”言若森摇头，“北安大军趁我边境兵力空虚，已占了三座城池；南平则借口‘祭祖’，派兵屯在了沧南江边，虎视眈眈。如今四国就像四只斗红了眼的狼，谁都想咬下一块肉。”

顾玄心冷冷：“那江湖呢？朝廷对我们这些江湖人，是何态度？”

这正是唐斩想问的。玄霄观虽避世不出，却也知晓朝廷对江湖势力向来又拉又打，当年第一楼能成为江湖魁首，少不了朝廷的默许，可如今局势动荡，态度恐怕早已不同。

言若森沉默片刻，才缓缓道：“四个字——‘抚剿并用’。”他掰着手指解释，“像那些根基深厚的门派，朝廷以安抚为主，甚至会请他们帮忙镇守一方；像黑风寨这种作乱的邪派，自然是剿杀不留；而像第一楼这样，既有关乎江湖权柄，又牵扯到四国暗线的……”

“就是又想拉拢，又怕控制不住，对吧？”唐斩接话道。他想起万蛊婆婆勾结魔宗，难保没有朝廷某些势力在背后推波助澜。

言若森眼中闪过一丝赞许：“正是。第一楼的情报网遍布四国，萧临渊在世时，朝廷敬他三分，也防他三分。如今他不在了，各方势力都想插手第一楼，万蛊婆婆勾结魔宗，背后未必没有其他三国的影子。”

殷长歌突然拍桌：“岂有此理！江湖事江湖了，朝廷掺和什么？”

“道长这话就偏颇了。”言若森摇头，“江湖从不是孤立的。北安皇室麾下有支‘血狼卫’，全是江湖上的亡命之徒；南平的‘五毒教’，更是直接为王室效力。如今四国开战，江湖人早已被卷了进去。”

“那朝廷对第一楼，到底是何打算？”顾玄心追问，“是想收编，还是想铲除？”

“想让第一楼成为朝廷的耳目。”言若森直言不讳，“萧临渊在时不愿受制于人，也没有人制得住他，没有人敢打第一楼的主意。如今不一样了，万蛊婆婆想借朝廷与魔宗的势力坐稳楼主之位，根本不在乎第一楼百年的名声。”

阿木突然抬头：“那我们去第一楼，会不会被朝廷当成眼中钉？”

“有我在，暂且不会。”言若森看向唐斩，“这也是我劝你加入天策卫的原因。有天策卫的身份，至少明面上，没人敢动你。等你清理了第一楼的叛徒，站稳了脚跟，朝廷自然会换副面孔。”

唐斩指尖轻叩桌面：“我明白你的意思。但第一楼是江湖的第一楼，不是朝廷的工具。就算我当了楼主，也绝不会让它沦为四国博弈的棋子。”

言若森朗声一笑：“这才是萧临渊看中的人。来，干了这杯！”

酒过三巡，言若森又说起江湖各门派的动向：烟雨阁虽被万蛊婆婆胁迫，但阁主已暗中派人联络正派，想来会倒戈；丐帮在北安边境聚集，正帮着华夏抵御外敌；至于魔宗，十二护法折损四人后，暂时销声匿迹，却像藏在暗处的毒蛇，谁也不知何时会再次窜出。

夜色渐深，庭院里的桂花落了一地。唐斩望着天边的明月，忽然觉得肩上的担子更重了。不仅要清理第一楼的门户，要查清萧临渊的目的，还要应对四国的纷争、朝廷的算计、魔宗的阴谋……

“在想什么？”其他几人出现在身后。

“在想行走江湖是为什么？”唐斩接过披风披上，“为了名利还是道义，还是为了天下太平？我有那本事吗？”

“当然是为了要守护的东西啊，就像我跟着大哥哥学本事，就是为了守护月牙村，守护家人，不让他们受欺负。”

听着阿木的话，众人陷入了沉思。

闻言顾玄心笑了：“那我们就一起守。你守你的刀，我守我的剑，阿木守着月牙村，道长守着他的江姑娘，总有守得住的那天。”

远处的藏书楼还亮着灯，言若森正在里面翻阅卷宗，偶尔传来笔尖划过纸页的轻响。殷长歌不知何时醉倒在石凳上，嘴里还嘟囔着“报销道袍”。阿木则趴在桌上睡着了，怀里仍紧紧抱着刀。

唐斩仰头饮尽杯中酒，只觉一股暖意从心底升起。前路纵然风雨飘摇，但身边有这些人相伴，纵是刀山火海，又有何惧？

三日后，安阳城外的码头。

言若森亲自为众人送行，递来一个锦盒：“这里面是云雾川的舆图，还有天策卫的腰牌，遇事先亮牌，或许能省去些麻烦。”

唐斩接过锦盒：“多谢。”

“万事小心。”言若森拍了拍他的肩膀，“第一楼总坛的天阁里，藏着第一楼和整个江湖的秘密，或许能找到你想要的答案。”

船帆升起时，阿木站在船头，兴奋地挥舞着手臂。顾玄心望着岸边渐渐远去的身影，轻声道：“言统领是个好人。”

“是个好统领。”唐斩纠正道，“他有他的立场，我们有我们的道，能结伴一程已是幸事。”

殷长歌正趴在船舷上钓鱼，闻言笑道：“管他什么立场，只要有酒有热闹，老道就陪你们走一遭。话说回来，第一楼的厨子，手艺有安阳城的好吗？”

唐斩没再答话，只是握紧了腰间的刀。船顺着运河一路南下，两岸的风光越来越秀丽，远处的云雾逐渐清晰。

风拂过水面，带来潮湿的气息。唐斩知道，真正的风雨，才刚刚开始。但他已做好准备，无论前方有多少阴谋诡计，多少刀光剑影，他都会握紧手中的刀，守着身边的人，一步一步走下去。

因为这江湖，这道义，值得他为之挥刀。

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