宫门被撞开的瞬间,厮杀声如潮水般涌来。沈微婉紧紧跟在萧彻身后,手中的银簪几乎要嵌进掌心。甲胄碰撞的脆响、兵刃交锋的锐鸣、士兵的喝骂声交织在一起,在寂静的宫道上回荡,惊得夜鸟扑棱棱从树梢飞起。
“往养心殿走!”萧彻一剑挑开迎面冲来的太子侍卫,对身后的沈微婉喊道。他肩上的伤口在剧烈动作下裂开,鲜血渗透披风,却丝毫没有放慢脚步。
赵衍带着主力部队在前方开路,刀光剑影中,太子的人节节败退。禁军统领李忠已控制了城楼,正派人往下传递消息:“陛下醒了!正在养心殿等着诸位!”
这声呼喊如同一剂强心针,众人顿时士气大振。
沈微婉跟着萧彻穿过重重宫苑,脚下的石板路被鲜血染红,触目惊心。她不敢细看,只盯着萧彻披风的下摆,一步步往前挪。忽然,斜刺里冲出一个侍卫,长刀直劈向她!
“小心!”萧彻回身格挡,长剑与长刀碰撞,发出刺耳的响声。那侍卫被震得后退几步,还想再冲,却被赶来的侯府亲兵一刀斩杀。
“跟紧我!”萧彻抓住她的手腕,力道大得几乎要捏碎她的骨头。
沈微婉踉跄着跟上,心脏狂跳。她从未想过,有一天自己会踏在皇宫的血泊里,为一个关乎皇权更迭的真相拼命。
养心殿外,太子萧景被禁军围在中间,发髻散乱,锦袍上沾满污渍,早已没了往日的嚣张。看到萧彻等人赶来,他像是疯了一样嘶吼:“你们不能进去!父皇是我的!这江山也是我的!”
赵衍懒得与他废话,挥手道:“拿下!”
禁军上前按住萧景,他挣扎着,目光扫过人群,最终落在沈微婉身上,眼中闪过一丝怨毒:“是你!沈微婉!若不是你,我怎会落到这般田地!”
沈微婉没有看他,只是跟着萧彻走进了养心殿。
殿内弥漫着浓重的药味,明黄色的帐幔低垂,床榻上躺着一个苍老的身影,正是当朝皇帝。他脸色蜡黄,呼吸微弱,却努力睁着眼,看向门口。
“父皇。”萧彻快步走到床前,屈膝跪下。
“彻儿……”皇帝的声音嘶哑,抬手想要摸他的脸,却没了力气,“你……受苦了。”
“儿臣不孝,让父皇忧心了。”萧彻的声音哽咽。
赵衍将账册和密信呈上去:“陛下,这是太子谋逆的证据,请您过目。”
皇帝的目光落在账册上,浑浊的眼中闪过一丝痛心:“逆子……逆子啊……”他剧烈地咳嗽起来,旁边的太监连忙递上参汤。
缓了片刻,皇帝看向站在角落的沈微婉,眼中闪过一丝恍惚:“你是……柳氏的女儿?”
沈微婉屈膝行礼:“民女沈微婉,参见陛下。”
“抬起头来。”皇帝道。
沈微婉依言抬头,对上那双苍老的眼睛。
“像……真像你母亲。”皇帝叹了口气,“当年柳氏与先皇后交好,朕还记得,她总爱穿着一身绿裙,在御花园里荡秋千……”
他的目光变得悠远,忽然话锋一转:“你母亲的死,并非意外,对吗?”
沈微婉的心脏猛地一跳,刚要说话,就听到殿外传来一声哭喊:“陛下!臣有罪!臣罪该万死啊!”
众人回头,只见沈敬言被两个禁军押着走进来,头发散乱,衣衫不整,膝盖一软就跪在了地上。
“沈敬言?”皇帝的声音冷了下来,“你还有脸来见朕?”
“陛下!臣是被太子逼的!”沈敬言连连磕头,额头磕出了血,“当年柳氏发现臣帮太子私藏粮草,要去揭发,是太子让人……让人在她的药里下了毒!臣不敢说,只能眼睁睁看着她死啊!”
沈微婉如遭雷击,浑身冰冷。原来母亲的死,真的与沈敬言有关!他不是不知道,他是不敢说!
“你这个懦夫!”她冲过去,指着沈敬言的鼻子,泪水汹涌而出,“你眼睁睁看着母亲被害死,还帮着凶手隐瞒了这么多年!你配做她的丈夫吗?你配做人吗?”
沈敬言不敢看她,只是对着皇帝哭诉:“臣后来想弥补,想好好对婉儿,可太子用婉儿的性命威胁臣,臣……臣也是没办法啊!”
“够了!”皇帝怒喝一声,指着沈敬言,“你助纣为虐,包庇凶手,论罪当诛!”
沈敬言瘫坐在地上,面如死灰。
就在这时,一个小太监匆匆跑进来:“启禀陛下,相府的春桃姑娘求见,说有东西要交给沈小姐。”
“让她进来。”皇帝道。
春桃被带进来时,手里捧着一个紫檀木盒子,正是沈微婉丢失的那个。“小姐,这是我从您以前住的院子里找出来的,藏在床板下面。”
沈微婉颤抖着打开盒子,里面没有金银珠宝,只有一沓信笺,是母亲柳氏的字迹。她匆匆翻阅,越看越心惊——信里详细记录了沈敬言如何帮太子私吞赈灾粮、如何与边将联络,甚至还有太子当年命令沈敬言处理掉她的原话!
“这才是真正的铁证。”萧彻拿起信笺,递给皇帝。
皇帝看完信,气得浑身发抖,指着门外:“把太子萧景、沈敬言……还有所有参与谋逆的人,全部打入天牢!秋后问斩!”
“陛下圣明!”众人齐声道。
皇帝的目光落在沈微婉身上,温和了些:“柳氏有功于国,朕不会亏待她的女儿。你愿留在宫中,还是……”
“民女愿带着春桃离开京城,找一个安静的地方生活。”沈微婉屈膝道。这场风波让她身心俱疲,她只想远离这一切。
皇帝点点头:“准了。朕会赐你良田百亩,黄金千两,保你一生无忧。”
沈微婉谢恩,转身看向萧彻。他站在床榻边,正低声与皇帝说着什么,察觉到她的目光,回头对她笑了笑,眼中带着歉意与不舍。
她知道,他们的路从一开始就不同。他是皇子,未来要留在这深宫,承担起家国天下的责任;而她,只想做回沈微婉,为母亲守着一份安宁。
走出养心殿时,天边已泛起鱼肚白。宫道上的血迹被晨光染成暗红,厮杀声早已平息,只有几个士兵在清理战场。
春桃跟在她身后,轻声道:“小姐,我们去哪里?”
沈微婉抬头望向东方,那里,一轮朝阳正缓缓升起,金色的光芒洒满大地。
“去江南。”她微笑着说,“母亲生前最喜欢江南的桃花,我们去那里,种满一院子的桃花。”
马车驶出宫门,将巍峨的宫城远远抛在身后。沈微婉掀开窗帘,最后看了一眼那座见证了太多阴谋与血腥的地方,然后放下车帘,将所有的恩怨情仇,都锁在了身后。
前路或许漫长,但至少,她终于可以为自己而活了。
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