秋风起时,院角的桂花树缀满了细碎的金粟。清晨推开窗,清甜的香气便涌进来,混着露水的湿润,沁人心脾。
沈微婉的肚子渐渐显了形,行动慢了许多。萧彻便每日陪着她在院里散步,用竹竿打下些桂花,摊在竹匾里晒干,说是要给她酿桂花酒,等孩子满月时开封。
“你闻,今年的桂花香比去年浓多了。”沈微婉站在树下,抬手接住飘落的花瓣,“去年这时,我还在想,不知何时才能安稳下来。”
萧彻替她拢了拢衣襟,指尖划过她微隆的小腹,眼底满是柔软:“如今不就安稳了?有你,有孩子,有这满院的花香,便是最好的日子。”
这日午后,邮差送来一封京城的信,是皇后亲笔所写。沈微婉拆开信纸,熟悉的娟秀字迹映入眼帘:
“微婉吾妹,见字如面。京中已是深秋,御花园的菊花开得正好,想起去年你我共赏菊花的模样,恍如隔世。陛下身子康健,只是常念起你,说江南的桂花该开了,让你替他多闻闻香气……”
信里絮絮叨叨说了许多家常:哪个宫女嫁了个好人家,哪个大臣的公子中了举,甚至连御膳房新做了种桂花点心,都细细描述了一番。最后写道:“不必挂心京城,安心养胎。我已让人备了些婴儿用的锦缎,让驿站快马送去,想来近日便到。”
沈微婉读着信,眼眶微微发热。她想起皇后在宫中时的端庄,想起她悄悄塞给自己暖手炉的温柔,原来那些看似疏离的关怀,都藏在细节里。
“皇后说,陛下总念着我们。”她把信递给萧彻,“要不要……写封回信?”
萧彻看完信,握住她的手:“写,就说我们很好,让他们放心。再告诉陛下,江南的桂花酒快酿好了,等明年春天,我们带一壶回去给他尝尝。”
傍晚时分,春桃来报,说京城的包裹到了。打开箱子一看,里面果然是堆得满满的锦缎,还有小衣、小帽、襁褓,针脚细密,一看便知是精心缝制的。最底下压着个小木箱,打开竟是满满一箱桂花糕,还是去年那家铺子的味道。
“皇后娘娘竟连这个都记得。”沈微婉拿起一块,咬了一小口,甜香在舌尖化开。
萧彻从身后轻轻环住她:“他们都盼着我们好。”
夜里,桂花的香气从窗缝钻进来。沈微婉靠在萧彻怀里,听着他低低的呼吸声,忽然想起刚到江南时的惶恐。那时她从没想过,有一天能这样安稳地枕着花香入眠,身边有爱人,腹中怀着新生命,远方有惦记着自己的人。
窗外,一片桂花花瓣落在窗台上,像一封无声的信,诉说着秋夜的宁静与温暖。沈微婉轻轻闭上眼,嘴角带着笑意——原来岁月真的可以这样温柔,把过往的颠沛,都酿成了此刻的甘甜。
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