第九章祸端频起理还乱

鹤归院的门刚开，暑气就裹着蝉鸣涌了出来。

沈砚之立在院中的石榴树下，月白长衫被风吹得微动，手里把玩着一串紫檀木珠，见苏清沅出来，眼底的凉意顿时化了三分。

“二兄。”沈提一先福了礼，粉色褙子上的金线昙花在阳光下晃眼，语气里带着刻意的亲近。

沈柚一怯生生地跟着行礼，月白色纱裙的裙摆扫过青石板，像只受惊的蝶。

青黛垂眸：“二少公子。”

霜凝同小姐姨娘身边的丫鬟也跟着俯身，唯有林晚站在原地没动，眼珠直往院门瞟——她在等沈宴辰，心里堵着气：凭什么苏清沅有人接，自己的男人却影子都不见？

苏清沅走到沈砚之身边，指尖不经意拂过他袖口的褶皱：“可是来给祖母问安？”

“嗯，顺便来接你。”沈砚之抬手，替她理了理鬓边的碎发“祖母歇下了？”

“刚歇下，说是乏了。”苏清沅仰头看他，阳光透过石榴叶落在她脸上，映得肤色透亮，“夫君等久了吧？”

“不久。”沈砚之握住她的手，掌心微凉，“既歇下了，晚些再过来请安。”

两人并肩往外走，沈砚之的步子刻意放慢，与她平齐。林晚看着他们相携的背影，心里更不是滋味，跺了跺脚才跟上青黛往听雨轩去。

“五妹妹，”沈提一用帕子扇着风“你说这宫里赏花宴，会不会有皇子们去？”

沈柚一捏着水绿色纱裙的衣角，声音细若蚊蚋：“应、应该会吧……”

“那可得当心些。”沈提一凑近低声道，“听说三皇子还没定侧妃，五皇子府里虽人多，可若能得淑妃娘娘青眼……”

她顿了顿，用帕子掩住唇角的笑，“到时候在各家夫人面前好好表现，祖母在淑妃娘娘跟前多说两句好话，咱们的婚事不就稳了？”

沈柚一猛地低下头，手指绞着帕子：“婚事该由祖母定，咱们女儿家，不好议论这些……”

“你呀，就是太怯懦。”沈提一睨她一眼，“这后宅里，不争不抢是要被欺负的。你看林姨娘，不就是凭着撒泼，才从西境跟着兄长回府的？”

说罢，她提步往秋香院去，留下沈柚一怔在原地。

沈提一刚踏进秋香院，就见曼姨娘正坐在葡萄架下翻着一本绣谱。廊下的竹篮里，放着她刚让绣娘拿去整改的石榴红撒花缎——方才特意嘱咐过，要在裙摆绣上莲纹，领口镶三寸孔雀蓝滚边，务必比沈柚一的水绿色纱裙更惹眼。

“娘。”沈提一挨着曼姨娘坐下，接过她递来的酸梅汤，指尖还带着布料的凉意，“绣烟阁的绣娘说，那料子赶得及赏花宴前做好。”

曼姨娘放下绣谱，伸手替女儿理了理鬓发，目光落在她略显稚气的脸上，语气沉了些：“提一，你今年虚岁十六了，过了中秋就该请媒人了。”

沈提一捧着汤碗的手微微一顿，脸颊泛起薄红：“娘……”

“别害臊。”曼姨娘拍了拍她的手背，葡萄叶的影子落在她眼角的细纹上，“咱们是庶出，不比嫡女金贵。你当娘这些年在侯府忍气吞声，是为了什么？不就是盼着你能嫁个体面人家做正妻，将来不受委屈？”

她拿起竹篮里的样布，指尖划过光滑的缎面：“你以为庶女就做不得正妻？前两年礼部尚书家的庶女，不就嫁去了永宁侯府做正妻？只因她生母是镇国公府的远房表小姐，母家虽远，却也是功勋之后。”

沈提一眨了眨眼：“娘的意思是……”

“母家地位才是底气。”曼姨娘压低声音，“咱们虽没镇国公府那样的靠山，可你是定安侯府的小姐，老夫人还在，二少夫人又是中书侍郎府的嫡女——这些都是你的体面。”

她捏了捏女儿的手：“赏花宴上，各家夫人、小姐、甚至宫里的娘娘都会在。你要规规矩矩的，说话行事大方些，让她们瞧瞧咱们提一是个有教养的。老夫人最看重脸面，见你讨喜，自然会在淑妃娘娘跟前多夸你两句。”

“那……皇子们会去吗？”沈提一忍不住问，指尖绞着帕子。

“不好说。”曼姨娘沉吟道

沈提一望着竹篮里的石榴红缎子，心里的底气足了些。她用力点头：“娘放心，我定不会给您丢脸。定要让那些嫡女瞧瞧，我沈提一不比她们差！”

曼姨娘笑了，眼角的细纹舒展开来：“这才是我的好女儿。”她拿起绣谱，指着上面的并蒂莲纹样，“让绣娘把这花样绣在衣襟上，讨个好彩头。”

沈柚一回到自己疏桐院里，刚坐下就攥着帕子发颤。

“小姐，喝口酸梅汤吧。”翠嬷嬷端来冰镇的汤碗，见她脸色发白，不由叹了口气，“还在想赏花宴的事？”

沈柚一怯生生点头，指尖无意识地摸着袖中的玉佩：“嬷嬷，我、我怕到时候出错……要是在娘娘和夫人们面前丢脸了，祖母会不会……”

“傻小姐。”翠嬷嬷替她理了理鬓发，声音温和，“二少夫人待你不一样，你没瞧出来？上次宴席上护着你，这次又特意让绣烟阁给你挑料子，可见是真心疼你。”她顿了顿，压低声音，“到了宫里，紧跟着二少夫人就行。她稳妥，定不会让你吃亏。”

“可、可那样会不会显得二嫂偏心？”沈柚一咬着唇，“四姐姐她们要是瞧见了……”

“二少夫人心里有数。”翠嬷嬷舀了勺酸梅汤喂她，“她对府里弟弟妹妹都和善，只是对你多了几分照看，不显眼的。你呀，放宽心，跟着学规矩，少说话多看着，错不了。”

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