第三章：惊鸿

沈昭华指尖叩着御座扶手，目光淡淡扫过阶下。绣着鸾鸟纹样的朱红帷幕被内侍轻轻拉开，第三位待选者缓步而入。

这人一身月白锦袍，未佩玉饰，未簪华钗，仅用一根素银簪束着长发。他走到殿中盈盈一拜，动作行云流水，既无谄媚之态，也无卑怯之姿，声音清润如玉石相击：“草民温玉，参见陛下。”

沈昭华抬眸时，恰见他抬头。那是张极清俊的脸，眉如远山含黛，眼似秋水横波，偏偏唇角微抿着，带了点不易察觉的疏离。最奇的是他手中那柄折扇，扇面竟是素白的，连半分墨痕也无。

“温公子是哪家子弟？”沈昭华懒懒开口，目光落在他折扇上。

温玉垂眸：“家父曾是翰林院编修，十年前已致仕。草民如今在城南开了家书铺，卖些字画拓本。”

竟是个没落文人之后。殿中窃窃私语顿起，世家女官们交换着眼神——这般家世，在选秀中几乎毫无胜算。

沈昭华却没动声色：“既开书铺，想必擅长笔墨？”

“略通一二。”温玉答得谦逊，却不见局促。

“呈上来。”

内侍接过温玉递上的卷轴，展开时，殿中忽然静了。那不是诗词歌赋，而是一幅《江山万里图》，笔力苍劲，意境开阔，竟不像出自这般清俊公子之手。更妙的是画卷角落，用蝇头小楷题了行字：“愿以寸心寄河山，不教春风负红颜。”

沈昭华指尖一顿。这字，这意，倒比前两位的“愿为陛下效犬马”多了几分风骨。

正待再问，忽闻阶下传来一声嗤笑。萧策不知何时站了出来，斜睨着温玉：“陛下选的是夫郎，不是画师。舞文弄墨的酸儒，能替陛下镇守四方吗？”

温玉抬眸看他，眼神平静无波：“将军之子自然擅长弓马，但治国安邦，从来不止‘镇守’二字。”

“你！”萧策性如烈火，当即就要上前，却被谢临砚轻轻按住。

谢临砚对着沈昭华拱手：“陛下，诸位公子各有所长，何必争执。”他语气温和，目光却似有若无地掠过温玉，带了点探究。

沈昭华看着这剑拔弩张的场面，忽然笑了。她起身走下御座，停在温玉面前，指尖轻轻点了点画卷上那句题字：“‘不教春风负红颜’，温公子这‘红颜’，指的是朕？”

温玉喉结微动，竟罕见地红了耳根，却依旧挺直脊背：“天下红颜，皆在陛下庇护之下。”

这话说得巧，既没攀附，也没疏远。沈昭华挑眉，正要再言，却见内侍匆匆进来禀报：“陛下，镇北侯府世子求见，说有要事启奏，关乎北境军情。”

众人脸色微变。镇北侯是当朝唯一的女侯，常年镇守北境，她的世子此刻入宫，必是北境有大变故。

沈昭华眼神一凛，转身道：“选秀暂停，诸位公子先回驿馆等候。温玉，”她回头看了眼那白衣公子，“你的画，朕留下了。”

说罢，便带着侍卫快步离殿，留下满殿寂静。萧策望着她离去的背影，握紧了拳；谢临砚轻轻抚摸着袖中玉佩，若有所思；而温玉站在原地，望着那幅被内侍收好的画卷，指尖微微颤抖。

北境的风，似乎已悄然吹进了这座金碧辉煌的宫殿。而这场选秀，显然不会如最初设想的那般平静了。

沈昭华离殿后，金銮殿内的寂静便被萧策的冷哼打破。他瞥了眼温玉，语气带刺：“北境军情紧急，陛下哪有心思看你那劳什子画？”

温玉将折扇合拢，指尖轻叩扇骨，声音平静：“将军之子只知弓马，可知‘兵马未动，粮草先行’？北境缺的，或许不只是将士。”他抬眸看向萧策，“萧公子若真关心边防，不如想想如何劝令姐开仓放粮，而非在此逞口舌之快。”

萧策一噎，竟被堵得说不出话。谢临砚适时上前打圆场，笑意温和却暗藏机锋：“温公子此言有理，只是……”他目光落在温玉素净的衣袍上，“以温公子的家世，怕是连北境的地图都未必见过吧？”

这话直指温玉没落的出身，可谓诛心。苏砚辞站在角落，忍不住蹙眉——他与温玉同为寒门，自然懂这种被轻视的滋味。

温玉却似毫不在意，反而轻笑一声：“谢公子说笑了。家父虽致仕，书房里却藏着先帝年间的北境舆图，草民自幼翻看，不敢说熟知，却也略知一二。”他顿了顿，忽然看向谢临砚，“倒是谢公子，江南距北境千里，怕是只在诗文中见过‘大漠’吧？”

谢临砚的笑容僵在脸上。

就在这时，福安匆匆返回，对众人道：“陛下有旨，北境军情棘手，选秀暂停三日。诸位公子可在驿馆等候，也可自行在京城走动，只是……”他目光扫过三人，“莫要惹出是非。”

说罢便转身离去。萧策率先拂袖而出，谢临砚深深看了温玉一眼，也缓步离开。温玉望着他们的背影，将折扇重新展开，素白的扇面上，不知何时多了一道极淡的墨痕，像是北境山脉的轮廓。

苏砚辞走过来，轻声道：“温兄刚才说得好。”

温玉转头看他，眼中疏离散去些许：“苏兄过奖了。”

两人并肩走出金銮殿，春日的阳光落在身上，却驱不散这皇城深处若有若无的寒意。谁都知道，这三日的暂停，绝非平静。

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