第九章蔓延

军港最后一面旗帜坠入尸群时，德尔文正带着残部穿过燃烧的吊桥。身后的爆炸声追着脚后跟响，他回头望了一眼——那片曾坚守过的港口已成炼狱，感染者像潮水漫过堤坝，吞噬了最后一点活人的气息。

去前线要塞！他对着对讲机嘶吼，声音被硝烟呛得嘶哑。当他们终于抵达要塞，雷诺伊尔带着卫队在要塞入口迎接，两人握手时，掌心都是滚烫的血和汗。军港没了，但防线不能断。雷诺伊尔的声音沉得像要塞的城墙，“我们合并防线，守住这里。”

他们没等来喘息的时间。军港沦陷的消息像信号弹，引爆了更疯狂的进攻——农场那边传来呼救，电话线里混着感染者的嘶吼；要塞外墙突然响起撞击声，抬头能看见变异体正用骨爪扒着城砖往上爬；北山的瞭望塔信号中断，最后传回的画面里，尸群像黑色的水流漫过山脊。

更可怕的是西部沙漠。侦察机拍回的照片上，黄沙里涌动着成片的阴影，那些被改造过的狂暴者跑得比越野车还快，所过之处，绿洲变成焦土，哨所连残骸都没留下。沙漠沦陷的速度快得反常，像是有只无形的手在驱赶着尸群，不给人类任何设防的机会。

德尔文站在要塞的瞭望台上，望着远处被浓烟笼罩的农场，又看向地图上不断变红的区域。他突然明白，军港只是诱饵，对方要的从来不是一座港口，而是彻底撕碎人类最后的防御网。

加固要塞！把重炮调去支援农场！他对着传令兵吼，转身时撞见雷诺伊尔手里的电报——北山防线已破，幸存者正在往要塞撤退。

风卷着沙砾打在瞭望塔的玻璃上，发出细碎的噼啪声。德尔文摸出怀表，照片上的军港在火光里模糊成一团。他用力合上表盖，金属碰撞声在喧嚣中格外清晰：守到最后一刻。

西部沙漠

这里是2号阵地，这里是2号阵地！我们遭到大规模丧尸攻击，请求支援！电台里的声音劈啪作响，混着感染者的嘶吼和枪械的爆鸣，几乎要被电流撕碎。总部收到！接线员的声音带着哭腔，手指在控制台上来回乱按，支援……支援正在调配……坚持住！

是！

队长的吼声压过阵地上的枪声，他抹了把脸上的血污，对着对讲机咆哮。掩体后传来新兵的哭腔：电台……电台里只有杂音！

他猛地探身，看见远处的公路上连个援军的影子都没有，只有尸群像黑色的潮水，正漫过2号阵地的侧翼。刚才还在通话的机枪组突然没了动静，望远镜里，他们的掩体已经被变异体压塌，露出半截染血的枪管。

别等了！队长拽起旁边的炸药包，引线在掌心磨得发烫，把最后那箱手雷分了！我们退到弹药库，炸塌通道！

身后的士兵们没人说话，只是默默地传递着手雷，每个人的脸上都蒙着硝烟和绝望。远处的天空飞过一架侦察机，却连俯冲都没有，径直往要塞的方向飞去。队长望着那架飞机，突然笑了一声，笑声里全是碎玻璃似的碴子：看来……我们被放弃了啊。

队长的指节深深掐进对讲机的塑料外壳，指腹磨着那个早已失灵的通话键。第二次求救信号发出去时，电台里的电流声就像某种预兆——平稳，单调，没有任何回应的波澜。

他想起出发前，老将军拍着他的肩膀说“雏鹰小队”是北方年的眼睛，想起新兵们在誓师大会上红着脸喊绝不后退，想起出发时背包里还装着给妹妹买的贝壳手链。那时候他多盼着支援能冲破尸群赶来，哪怕只有一辆装甲车，一个班的兵力，都能证明他们不是被随手丢弃的棋子。

可现在，掩体外的嘶吼越来越近，最后一名新兵的惨叫声刚落，就被啃噬声盖了过去。队长慢慢松开手，对讲机从掌心滑落在地，电池摔出来的瞬间，他突然笑了，笑得肩膀发颤，眼泪却顺着满是烟灰的脸颊往下淌。

原来那些绝不抛弃的誓言，在溃败面前轻得像张纸。雏鹰小队终究成了被放弃的那一个，就像北方军里那些被炸毁的工事，成了守住别处的牺牲品。

血腥味钻进鼻腔时，队长猛地攥紧了刺刀。指腹触到刀柄上刻着的“雏鹰”二字，那是出发前每个队员亲手刻下的印记。

都打起精神！他突然吼道，声音比刚才更响亮，带着刻意绷紧的力量，总部刚才回话了，支援在绕路，让我们守住弹药库西侧的地道！

正在包扎伤口的新兵愣了一下，眼里瞬间亮起光：真的？队长，支援……

少废话！他打断对方，踢了踢旁边的木箱，把炸药捆在地道口，机枪架到通风管上！转身的瞬间，他飞快抹去眼角的湿意，刚才那番话连自己都骗不过——地道早就被碎石堵死了，所谓的“绕路支援”不过是凭空编出来的谎话。

可他不能说。他看见那个刚失去哥哥的列兵正咬着牙装弹，看见那个总说要回家娶媳妇的老兵在检查手雷引信，他们眼里的光，是撑着这片阵地的最后一根柱子。要是让他们知道自己被彻底放弃，那点光眨眼就会灭。

队长，地道入口清出来了！有人喊。他深吸一口气，压下喉咙里的哽咽，端起枪带头往地道走：跟紧了！等我们把这群怪物引进来，就炸塌入口，去跟支援汇合！

脚步声在地道里回荡，没人注意到队长的背影比刚才佝偻了些，也没人看见他握着枪的手，指节因为用力而泛白得像块石头。他不知道这条路能走到哪，但只要还能走，他就得拖着这支队伍往前挪——哪怕前方根本没有支援，哪怕支撑他们的，只是一个用谎言筑成的泡影。

现在摆在他面前的选择只有两条，一死守阵地！二投靠查理斯！队长靠在断墙上，刺刀在掌心转了半圈，寒光映出他眼底的挣扎。

死守阵地的念头刚冒出来，就被掩体后传来的咳嗽声压得发沉。剩下的七个队员里，三个带伤，弹药只剩最后两个弹匣，刚才炸塌的缺口正在被感染者撞得咚咚响——守到最后，不过是和阵地一起变成尸群的口粮，连块能立碑的地方都留不下。

而查理斯……那个盘踞在东部炼油厂的军阀，名声比丧尸还臭。据说他收留溃散的士兵，却要他们用武器和粮食换活命的机会，不听话的就被扔进炼油厂的废水池。可刚才逃进地道前，他确实在电台里听到过查理斯的频道，有人喊着愿意投靠的，炼油厂门口有接应。

队长，缺口快撑不住了！新兵的喊声把他拽回现实。他抬头看向那片不断晃动的阴影，又低头看了看队员们磨出血泡的手。死守是体面的死，投靠是苟活的险——可体面换不来这些人的命。

把伤员架起来。他突然开口，声音冷得像结了冰，机枪手断后，我们往东南走，去炼油厂方向。

队长，那不是……有人想说什么，被他一眼瞪回去。

要么现在死在这儿，要么跟我走。他扛起最重的伤员，往地道深处走，至于查理斯……他咬了咬牙，到了那儿，活下来的才算数。

身后的枪声突然变密，感染者冲破了临时防线。队长没回头，只是把伤员抱得更紧——他选了条可能沾满污泥的路，但至少，这条路的尽头，还有“活下来”的可能。

……

西部沙漠北方军总部

安德烈·马丁的声音在电台里炸开时，正抬着重机枪的士兵愣住了。那挺刚打空弹链的重机枪还冒着热气，枪身的烫印灼得手生疼，却被他猛地推到一边。

扔掉迫击炮！把绷带和水壶分给能走的人！他踹开卡在掩体里的炮弹箱，吼声响得盖过尸群的嘶吼。有个老兵红着眼反驳：没重武器怎么挡？！他反手将对方拽进地道，指着外面不断逼近的狂暴者：留着这些铁疙瘩，难道让它们陪我们一起喂怪物？

伤员被一个个架起来，有人舍不得扔掉陪伴多年的火箭筒，安德烈直接用刺刀挑断了背带：命比枪金贵！想报仇，先活着出去！他自己则抱起最后一箱手雷，往地道口扔了两颗，爆炸的火光暂时挡住了尸群。

撤离的队伍像条受伤的蛇，在地道里蜿蜒前行。没人再回头看那些被丢弃的重武器，它们在火光里泛着冷光，像一座座沉默的墓碑。安德烈走在最后，听着身后逐渐微弱的爆炸声，突然想起刚入伍时，老班长说“武器是第二生命”——可现在他才懂，能让更多人活下去的，从来不是武器的重量。

安德列·马丁的手指在作战地图上悬了很久，最终落在2号阵地那片已经被红点吞噬的区域。油灯的光在他脸上投下深深的阴影，副官看见他喉结动了动，像是把什么话硬生生咽了回去。

给雏鹰小队的频道发最后一条加密信息。他突然开口，声音平得像结了冰的河面，标注东部炼油厂的秘密通道坐标，告诉他们……各自为战。

副官的笔顿在纸上。各自为战四个字，在这种时候无异于宣判。他张了张嘴想再说些什么，却看见安德烈转过身，望着窗外要塞外不断亮起的爆炸火光，背影僵得像块石头。

我们守不住所有地方。德尔文的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，让剩下的人活着走出这里，才是现在该做的事。

加密电波穿透夜色时，没人知道2号阵地是否还能收到。副官把电报纸折成小块塞进兜里，转身时，看见德尔文正用指腹摩挲着地图上雏鹰小队的标记，那里的蓝墨水已经被泪水洇开了一小片。

安德烈·马丁的指节在指挥桌上敲出杂乱的节奏，目光死死钉在雏鹰小队的档案上。照片里的队员们穿着作训服，肩膀上的雏鹰徽章闪着光——那是他亲手别上去的，当时还笑着说“这支部队，能顶半个师。

他们确实没让人失望。雪地里能追着装甲车打，雨林里能潜伏三天不动，上次在沙漠突袭，硬是用匕首端了对方的军火库。可现在，这张王牌被扔在了2号阵地，像颗弃子。

只能靠第二小队了……他低声自语，指尖划过第二小队的名单。那支部队装备精良，却少了点雏鹰的狠劲……

可他没得选。已经快沦陷后，兵力像沙漏里的沙，攥得再紧也挡不住流失。放弃雏鹰，是用一支王牌换更多人的活路，是在断指和断臂之间选了前者。

窗外传来重炮的轰鸣，震得档案袋滑落在地。他弯腰去捡，看见照片里队长正举着枪喊口号，嘴型像是在说“绝不后退”。安德烈猛地攥紧档案，指腹把照片边缘捏出褶皱。

但愿……你们能恨我，也能活着恨我。他对着照片低声说，转身走向通讯室——该给第二小队下命令了。走廊里的风卷着硝烟味，像在替那些被放弃的人，发出无声的质问。

……

多斯派来的特遣队与北方军谈判并联合一起对抗，但这些丧尸并不是普通的丧尸，他们经过进化，已经不是常规武器能伤到的了，能消灭他们的或许只有重火力了。与查理斯的斗争中消耗了大量的重火力和弹药，导致被迫撤离，不然或许还真能成功。

集市

查理斯·沃克的皮靴踩在炼油厂的铁架上，金属震颤声压过了底下的议论。他手里把玩着枚手雷，铜色弹体在火光里泛着冷光，把周围佣兵的脸照得忽明忽暗。

集市的丧尸撤了？他突然嗤笑一声，唾沫星子溅在面前的地图上，那不是撤退，是被调去啃要塞的骨头了——这是老天爷给咱们的机会！

他一脚踹开旁边的空油桶，桶身滚到人群里，吓得几个佣兵往后缩。西部沙漠那些零散的据点，现在个个都是空壳！他用匕首戳着地图上的绿洲标记，咱们分三路：一路端掉黑鸦的弹药库，二路占了废弃的太阳能电站，三路守着补给线。等要塞那边撑不住，这些地盘就都是咱们的！

底下有人窃窃私语：可……那些丧尸万一回来呢？

查理斯猛地把匕首钉在地图上，刀柄嗡嗡作响：回来？等它们啃完要塞的死人，咱们早就把沙漠的水井全占了！到时候渴死它们！他拽过旁边的悍马车钥匙，抛得老高又接住，愿意跟着老子发财的，现在就去备车。不敢的，留在这儿等丧尸啃屁股！

佣兵们的眼神渐渐变了，贪婪压过了恐惧。有人抄起枪往车库跑，有人开始分发弹药，铁架下的嘈杂变成了兴奋的骚动。

查理斯望着窗外沙漠的方向，嘴角勾起一抹狠笑。他要的从来不是什么统一，而是趁火打劫——等人类最后的防线塌了，这片沙漠里，只有手握资源的人，才有资格活下去。至于那些在要塞里挣扎的蠢货，不过是帮他拖住丧尸的棋子。

此话一出，会议室立马安静。静静聆听着。

根据情报，安德烈·马丁已经撤出西部沙漠了。南方军克罗恩还尚未察觉，现在是我们的机会。

立即行动，拿下南方军防区！

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