灾难的开端

留在漫社的日子像被拉长的胶片，每天的晨光都从道具室的气窗斜斜照进来，在地板上投下齿轮状的光斑。陈哲渐渐发现，铃·纳尔的高冷更像层薄薄的糖衣——她会在深夜的会议室里，对着社员改废的画稿叹气，然后拿起铅笔重画，笔尖划过纸页的沙沙声里，藏着比任何人都深的耐心。

那天青袅不小心把“时间囚徒”的手办摔断了天线，正抱着碎片蹲在地上发呆，铃·纳尔突然从身后递来支502胶：“粘的时候往接口处涂半圈，旋转三十度再松手，不会留痕迹。”她说话时，发尾的银链垂下来，扫过青袅的手背，带着点温热的触感，完全不像初见时那副疏离模样。

陶桃总在下午茶时端着刚烤的曲奇闯进来，铃·纳尔从不会拒绝，甚至会点评哪块黄油放多了——“下次减五克，和钟楼顶层的风甜度更配”。阿凯捣鼓齿轮模型卡壳时，她会伸手拨弄两下，那些原本卡涩的零件就突然顺畅转动，指尖的动作轻得像在安抚某种倔强的小东西。

陈哲某次撞见铃·纳尔在翻旧相册，里面夹着漫社刚成立时的照片：她扎着和雅文可同款的双马尾，举着《时间囚徒》的第一页草稿，笑得比现在生动得多。“那时候总觉得，故事里的时间循环太残忍，”她突然开口，合上相册的动作很轻，“后来才发现，能重复修正遗憾，其实是种奢侈。”

青袅在旁边修怀表，闻言抬头：“所以您才在画集里加了那句‘循环是温柔的陷阱’？”

铃·纳尔笑了，耳坠的铃铛轻轻响：“答对了。”她起身时，风衣下摆扫过工作台，带落片齿轮模型的碎屑，陈哲眼疾手快地接住，发现碎屑的形状和铃·纳尔速写本上那个未完成的齿轮图案，正好能拼合在一起。

熟悉感像温水漫过脚背。陈哲看着铃·纳尔帮黯黯改分镜稿时，笔尖在“三点十七分”的位置画了个小小的笑脸，突然明白，那些藏在高冷面具下的细节，或许才是解开循环的真正线索——就像漫社活动室那盏总在七点零七分亮起的夜灯，看似随意，却精准得像某种温柔的约定。

平静被打破的那天，青袅正站在十四楼的走廊里晾角色服。风从窗户钻进来，卷着他口袋里的怀表链晃了晃，表盖“啪”地弹开，落在地上滚了两圈，顺着楼梯扶手的缝隙，“咚”地掉进十五楼的阴影里。

“等等！”陈哲的喊声刚出口，青袅已经抬脚跨上了十四楼到十五楼的台阶。那瞬间，陈哲突然想起铃·纳尔某次闲聊时提过的话：“漫社的楼梯到十四楼就够了，十五楼是旧阁楼改的，年久失修，别去。”当时她的语气很淡，却让陈哲下意识记了很久。

青袅的脚刚踏上十五楼的地面，身后的楼梯突然发出“咔啦”的轻响。他猛地回头，只见原本笔直的台阶开始旋转，像被无形的手拧成了麻花，扶手的木纹里渗出深灰色的雾气，把来路彻底吞没。

“陈哲？”青袅的声音带着点发颤，他弯腰捡起怀表，表盖内侧突然浮现出一行字：“楼梯会吃掉计数的人。”

旋转的楼梯发出齿轮咬合的声响，越来越快。青袅试着往下走，却发现每一步都像踩在棉花上，脚下的台阶明明在后退，视线里的十四楼却越来越远。他抬头看向十五楼的走廊，墙壁上的旧海报在雾里扭曲，海报上“时间囚徒”的眼睛，不知何时变成了旋转的漩涡。

“别数台阶！”陈哲的声音从雾里钻出来，带着点回音，“闭眼睛往前走，抓着扶手！”他刚才冲上来时，亲眼看见旋转的台阶上浮现出淡金色的数字，从1开始往上跳，而陶桃上次掉了支画笔在十三楼，数着台阶下去捡，结果差点走到地下室——那时候铃·纳尔才说，这栋楼的楼梯藏着“计数禁忌”。

青袅闭紧眼睛，指尖摸到的扶手突然变得冰凉，像蛇一样在掌心滑动。他听见自己的心跳声和楼梯旋转的节奏重合，怀表的指针在这时疯狂倒转，发出尖锐的“吱呀”声。

就在他快要摸到十五楼走廊的门把手时，手腕突然被抓住。陈哲的手心全是汗，拽着他往反方向冲：“这边！楼梯在骗方向！”他们身后，旋转的台阶发出沉闷的轰鸣，那些淡金色的数字突然炸开，变成无数细小的齿轮，掉进雾里消失不见。

直到跌坐在十四楼的地面上，青袅才敢睁开眼。怀表的指针停在三点十七分，表盖内侧的字迹已经淡去，只留下一道浅痕。陈哲按着他的肩膀喘气，声音还在发颤：“记住，永远别在这栋楼里数台阶，尤其是十五楼。”

走廊尽头，铃·纳尔的身影站在雾里，风衣袖口的银链轻轻晃动。她看着他们，眼神里没有责备，只有种复杂的情绪，像在说：该来的，终究还是来了。

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