血月下的契约

雪停得突兀，像被一只看不见的手掐断了源头。云层尚未散尽，天边却浮起一轮猩红的月，大得离奇，边缘渗着不规整的齿痕，仿佛刚被什么野兽啃噬过。月光落在河滩上，把碎冰映成无数面细小的镜子，每一片都盛着一簇跳动的火焰——那是阿执身上散出的星芒，正一点点渗入雪中，蒸腾出淡金色的雾气。

　　阿执半跪在冰水里，竹剑插在身旁，剑身“执”字殷红如烙铁。他剧烈喘息，每一次呼气都在唇边绽开一朵白霜。肺里火烧般疼，却奇异地清醒。星印在胸口缓缓旋转，像一扇被风推动的古老门轴，发出细微的“咔嗒”声。

　　马蹄声在河对岸停住。玄都卫没有继续追，似乎在忌惮什么。阿执抬头，看见他们举着火把排成一列，铁甲在血月下泛着暗紫的光。领头者戴着一张青铜鬼面，面具额心嵌着一枚碎裂的灵石，幽绿的裂纹像一道闪电凝固在眉间。那人抬手，火把齐刷刷前倾，火焰舔舐空气，发出“噼啪”的爆裂声。

　　“星图宿主，渡河者，杀无赦。”鬼面的声音透过金属，带着嗡嗡的回响。

　　阿执握紧竹剑，指节因用力而发白。他并不觉得自己能杀出重围，但潜意识里有个声音在催促——站起来，向前走，别回头。那声音像是从星印里传出来的，带着金属摩擦的冷意，却又奇异地熟悉。

　　就在他试图撑起身时，脚踝被什么东西轻轻碰了一下。低头，一只赤红的狐狸正用鼻尖蹭他的草鞋。狐狸皮毛丰厚，尾巴却只剩半截，断面处凝着暗红的血痂。它抬头，竖瞳在血月下缩成细针，喉咙里发出低沉的咕噜声。

　　“别愣着。”少女的声音从狐狸身后传来，依旧是那副沙哑的调子，像雪夜里的一盏温过的酒。衔蝉踩着碎冰走来，红衣下摆被风掀起，露出小腿上缠绕的银链。她弯腰抱起狐狸，顺手在阿执额头弹了一下，“发什么呆？等他们放箭？”

　　阿执这才注意到，玄都卫的弓弦已拉满，箭镞上淬着幽蓝的火焰——那是劫火，专克星力。他曾在破庙里听老乞丐讲过，说玄都卫用这种火焚过一座城，只因城里出了个能引动星图的少年。那一夜，连雪都是黑的。

　　“跟我走。”衔蝉转身，赤足踏在冰面上竟未留下痕迹。她怀里的狐狸挣扎了一下，跳下地，一瘸一拐地跑向芦苇荡深处。阿执踉跄跟上，竹剑在冰面拖出一道细长的划痕。

　　芦苇荡比想象中深。枯黄的苇秆交错如刀，割得脸颊生疼。阿执的草鞋不知何时已丢了一只，脚底被冰碴划破，温热的血顺着脚踝流下，在雪地里缀成断续的红点。衔蝉却像对这片地形了如指掌，七拐八绕后，前方出现一堵半塌的土墙，墙后是一间废弃的猎户小屋。

　　木门吱呀一声被推开，霉味扑面而来。屋内陈设简陋，火塘里积着陈年的灰，梁上悬着风干的兽皮。衔蝉踢开角落的柴堆，露出一块暗红色的木板。她屈指敲了三下，木板无声滑开，露出一条向下的石阶。

　　“下去。”她推了阿执一把，自己紧随其后。木板在头顶合拢，最后一丝血月的光被切断，黑暗如潮水涌来。

　　石阶很长，且陡。阿执数到第七十三级时，前方亮起一点幽绿的光。那是一盏铜灯，灯芯浮在水面上，燃而不耗。衔蝉端起灯，火光在她脸上投下摇曳的阴影，竖瞳更显幽深。

　　“这是‘无面佛’的旧址。”她低声解释，“三百年前，这里供着一尊没有五官的佛像，据说能替人实现愿望，代价是忘记自己是谁。”

　　阿执想起老乞丐讲过的故事，喉咙发紧：“我们……要许愿？”

　　“不。”衔蝉回头，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，“我们来还债。”

　　石阶尽头是一间圆形石室，穹顶绘满褪色的星图。正中摆着一张石桌，桌上放着一只巴掌大的铜铃，铃身布满裂纹，却奇异地没有碎。铜铃旁是一卷泛黄的羊皮纸，纸上用朱砂画着繁复的阵纹，中央空白处留着两枚血指印。

　　衔蝉把狐狸放在石桌上，狐狸立刻蜷缩成一团，尾巴盖住鼻子。她咬破指尖，血珠滴在羊皮纸左侧的指印上，转头看阿执：“轮到你了。”

　　阿执迟疑地伸出左手。星印在掌心微微发烫，像一颗跳动的心脏。血落下，与衔蝉的血交融的瞬间，铜铃无风自鸣，声音清脆如冰裂。羊皮纸上的阵纹亮起红光，像一条苏醒的蛇，顺着石桌边缘游向地面。

　　“契约成立。”衔蝉的声音突然变得肃穆，“从今日起，你生我生，你死我死。三年之内，若你不能筑基，星图反噬，我陪你一起魂飞魄散。”

　　阿执心头一震，脱口而出：“为什么？”

　　衔蝉垂下眼睫，指尖抚过狐狸的断尾：“因为我也被追杀。玄都卫要的不止是你，还有我。”她抬头，竖瞳在幽绿的灯光下像两枚淬毒的针，“我是半妖，星图契约束缚的不仅是人，还有妖。”

　　石室陷入短暂的沉默，只有铜铃的余音在穹顶回荡。阿执注意到，星图壁画中有一颗星格外明亮，位置恰好对应他胸口的摇光。那颗星下方，原本空白的部分此刻浮现出一行小字：

　　“摇光坠，天阙开。”

　　“接下来做什么？”他问。

　　衔蝉收起羊皮纸，铜铃自动飞入她袖中：“先活下去。玄都卫不会善罢甘休，而无名山的外门考核，三日后开始。”

　　阿执愣住：“外门考核？”

　　“你以为星图为什么选你？”衔蝉冷笑，“人间灵脉枯竭，唯有各大宗门还残留些许灵气。要补全你的星灵根，必须混进去。”她顿了顿，补充道，“放心，我会陪你。狐狸也会。”

　　狐狸适时抬头，发出一声短促的呜咽，像在附和。

　　石室另一侧的墙壁忽然发出“咔哒”一声，缓缓移开一道缝隙，露出一条更窄的通道。衔蝉端起铜灯，率先踏入：“这条路通往无名山后山，天亮前能到。记住，从现在开始，你是‘执’，我是你的引路人。至于狐狸……”她侧头，嘴角微翘，“它是你的灵兽，虽然丑了点。”

　　阿执抱起狐狸，掌心触到它滚烫的腹部——那里有颗星形的胎记，与他胸口的摇光一模一样。

　　通道里潮湿阴冷，墙壁上渗着水珠。阿执的草鞋彻底报废，干脆赤足行走。脚底每踩到一块尖锐的石头，星印便微微一亮，疼痛随之减轻。他意识到，星图正在改造他的身体，缓慢而坚决。

　　不知走了多久，前方出现一点微光。衔蝉吹灭铜灯，示意他噤声。两人蹑手蹑脚地靠近光源，发现那是一处天然裂缝，外头是无名山脚的松林。月光从松针间漏下，在雪地上铺了一层碎银。

　　衔蝉先钻出去，阿执紧随其后。冷风裹挟着松脂香扑面而来，他贪婪地吸了一口，胸腔里那股灼烧感稍稍缓解。狐狸从他怀里跳下，一瘸一拐地跑向松林深处，很快消失不见。

　　“它会自己找吃的。”衔蝉解释，“现在，我们需要一个身份。”

　　她从怀中摸出两块木牌，抛给阿执一块。木牌正面刻着“无名山外门弟子”六字，背面则是一个陌生的名字——“林执”。阿执指腹摩挲着凹痕，心底泛起一丝怪异：林执，既像他的名字，又不像。

　　“林是母姓。”衔蝉淡淡道，“我查过，三年前无名山确实有个外门弟子叫林执，死在一场灵兽暴动中。尸体被啃得面目全非，身份牌却完好。你顶替他的名额，不会有人怀疑。”

　　阿执握紧木牌，金属般的冷意透过掌心。他忽然意识到，从今夜开始，过去那个乞儿阿执已经死了。活着的，是“林执”，是星图选中的守阙人，是衔蝉的契约者。

　　松林尽头，无名山的轮廓在血月下若隐若现。山峰高耸入云，山腰处灯火点点，像一串悬在天际的星。阿执眯起眼，仿佛看见自己站在那灯火之上，俯瞰众生。

　　“走吧。”衔蝉拍拍他的肩，声音里带着久违的轻快，“天亮前，我们要赶到山脚驿站。外门长老最讨厌迟到。”

　　阿执最后看了一眼血月。那月亮似乎比刚才更红了，边缘渗出的齿痕更深，像一张正在咀嚼的嘴。他无端想起老乞丐临终前的话：“月亮变红的时候，别抬头看，它在数人头。”

　　他低下头，跟在衔蝉身后，踏入松林。雪在脚下发出“咯吱”的抗议，像无数细小的牙齿在啃噬他的影子。星印在胸口微微发烫，像一颗即将破茧的星。

　　契约已立，血月为证。三年之期，自此而始。

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