青灯照影，剑骨初醒

雪落无声，却在触及无名山屋脊时发出极轻的“叮”，像被细齿咬碎。阿执跟在衔蝉身后，脚印很快被新雪填平。那枚以星萤母卵为舌的铃铛贴在他腕侧，壳内蓝火随脉搏一闪一灭，仿佛替他数着更漏。

　　藏经阁的灯火已熄了大半，只剩顶层东窗还亮着。窗纸上映出一道剪影——瘦长老正俯身案前，笔尖在纸上疾走，每写一字，灯火便暗一分，仿佛那些字在吞光。

　　“他在写你的命批。”衔蝉停下脚步，赤足陷入积雪，却未留下半分痕迹，“无名山历代星灵根者，皆活不过初雪。”她侧头，竖瞳映着灯火，像两粒冻住的星，“除非，在命批落印前，让剑骨先醒。”

　　阿执握紧竹剑。裂纹里的金线已蔓延至剑尖，在夜色中若隐若现。白日殿上那盏自燃的青灯，此刻正悬在他丹田上方，火焰凝成寸许高的一线，灼得他五脏六腑生疼。

　　“剑骨是什么？”他问。

　　衔蝉没答，只抬手，指尖在他胸口轻轻一点。星印处顿时传来“咔”的一声轻响，像有什么东西裂开一道缝。剧痛袭来，阿执眼前发黑，却听衔蝉的声音飘在耳边：“闭眼，跟我走。”

　　……

　　再睁眼时，已站在一处断崖前。崖下云雾翻涌，崖顶却寸雪不生，裸露出青灰色的石面，光滑如镜。镜面中央，凿着一方石槽，槽内积着浅浅的水，水面上浮着一盏青灯，灯芯无火，却在水中投出摇光星影。

　　“无名山心门。”衔蝉松开他，退后半步，“镜中照影，影里藏骨。你若能拔出那盏灯，剑骨便醒。”

　　阿执走近一步，水面映出他的脸——比白日更瘦，眼窝深陷，星印在眉心下方灼灼发亮。诡异的是，镜中倒影却没有星印，反而在同样位置生着一道竖痕，像未睁开的第三只眼。

　　他伸手去够青灯，指尖刚触及水面，倒影突然笑了。那笑容裂至耳根，露出细密齿列，紧接着一只苍白的手破水而出，攥住他手腕，力道大得几乎捏碎骨头。阿执闷哼，竹剑下意识挥出，剑尖划破空气，却斩了个空。水面纹丝不动，仿佛刚才一切只是幻觉。

　　“别被影子骗了。”衔蝉提醒，“灯是骨，影是魂。魂想活，骨想死。你得让它们都服你。”

　　阿执深吸一口气，再次伸手。这一次，他不再抓灯，而是掌心向下，直接按进水里。冰冷瞬间刺入骨髓，水面却像被火烙，发出“嗤嗤”声。倒影发出尖锐嘶叫，整张脸开始融化，化作无数细小的星萤，振翅欲逃。星萤腹部燃着蓝火，火中浮现一张张陌生面孔——有老乞丐，有哑娘，甚至有一个与他长得一模一样的少年，只是眼中没有光。

　　阿执掌心猛地收紧，星萤炸成碎光，被星印贪婪吞噬。与此同时，石槽中的水迅速干涸，青灯“咔”地一声升起，灯芯自燃，火焰竟是淡金色的，与他剑上纹路同出一辙。火焰顺着灯柱蔓延，爬上他手臂，所过之处，皮肤下透出金色的骨影，像一副被火灼出的轮廓。

　　剧痛让阿执跪倒，却咬紧牙关没出声。火焰最终停在右肩，凝成一枚小小的剑形印记，印记下方，一道裂纹缓缓张开，露出内里流动的金光，像剑刃初出鞘时的寒芒。

　　“剑骨初醒。”衔蝉的声音第一次带着真切的笑意，“从现在起，你有了杀人的资格。”

　　……

　　回程途中，雪忽然大了。衔蝉却不再用红纱裹足，每一步都在雪上留下清晰的脚印，脚印里渗出淡金色光点，像撒了一把碎星。阿执跟在后面，脚步比来时稳了许多。他能感觉到，体内多了一股陌生的力量，如冰下暗河，安静却危险。

　　接近外门弟子居所时，前方突然传来嘈杂。雪地里倒着个人，灰棉袄被撕得粉碎，胸口一个大洞，却不见血，只残留着星萤啃噬的焦痕。阿执认出那是白日与他一同劈柴的瘦高少年，此刻双眼圆睁，瞳孔里还映着未散的蓝火。

　　“第三个。”衔蝉轻声道，“星萤暴动提前了。”

　　远处竹楼亮起灯火，灰衣童子敲着铜锣奔走：“所有弟子回房！擅离者杖三十！”

　　阿执弯腰替少年阖上眼，指尖触及他颈侧，那里有一道极细的剑痕，伤口平整，却泛着星萤特有的蓝光。他心头一凛——这不是星萤所为，而是剑伤，且剑上淬了星毒。

　　“有人在猎杀外门弟子。”他低声道。

　　衔蝉没接话，只抬头看向藏经阁方向。顶层那盏唯一的灯火已灭，窗纸上映出两道交叠的影子，一高一矮，高的那个手里似乎提着什么，矮的则不断弯腰，像在求饶。

　　“明日复测前，你还有一晚。”衔蝉忽然开口，声音冷得像雪，“要么成为猎人，要么成为猎物。”

　　她转身，赤足踏入更深的夜色，红纱最后一次扬起，像一面不肯倒的旗。

　　阿执握紧竹剑。剑骨在皮下微微震颤，发出极轻的嗡鸣，像回应他的心跳。雪落在剑刃，瞬间融化，蒸腾出淡金色的雾气。

　　他抬步，朝灯火最暗处走去。

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