矿场“新生”，柳氏惊变

西山，黑石矿。

这里与其说是一座山，不如说是一座被强行扒开巨大伤口的丑陋土丘。裸露的岩层呈现出一种沉郁压抑的黢黑，夹杂着暗红和土黄的脉络，如同大地腐烂后凝固的疮疤。深不见底的矿洞如同巨兽贪婪的咽喉，不断吞噬着衣衫褴褛、如同蝼蚁般进进出出的身影。空气中弥漫着浓重的、令人窒息的粉尘味，混合着劣质灯油燃烧的刺鼻烟气、汗水的酸馊味，还有一股若有若无的、来自地底深处的硫磺和岩石的腥气。

几座歪歪扭扭、用粗糙原木和油毡胡乱搭建的窝棚，如同丑陋的疥疮，散落在矿洞入口附近的山坡上，便是矿工们的“家”。

沈砚裹着一件又硬又沉、散发着浓重汗臭和煤灰味的粗布矿工服，深一脚浅一脚地踩在泥泞不堪、遍布碎石和煤渣的山路上。他的脸，早已洗去了最后一点京城书生的白皙，被煤灰和汗水糊得只剩下眼白和牙齿还算干净，像戴着一张滑稽又肮脏的面具。头发纠结成一绺一绺，粘着煤粉，贴在额前颈后。每呼吸一口，都感觉有无数细小的煤灰颗粒钻进鼻腔和喉咙，呛得他忍不住想咳嗽，却又拼命忍住——咳得太狠，会引来工头“赵大疤”不耐烦的呵斥甚至鞭子。

三天。仅仅三天。沈砚觉得自己像是从天堂（虽然这天堂已经崩塌）直接坠入了十八层地狱。那“包吃包住、顿顿有肉”的承诺，此刻想起来简直像个恶毒的玩笑！

“住”？那低矮、漏风、挤着十几个浑身汗臭、鼾声如雷汉子的窝棚，比京城的乞丐窝还要肮脏拥挤！跳蚤和臭虫是他每晚无法摆脱的噩梦。

“吃”？所谓的“顿顿有肉”，指的是汤锅里偶尔飘着的、比指甲盖还小的、不知是什么部位的肥肉星子！主食是掺着砂砾和麦麸、能硌掉牙的黑面窝窝头，硬的像石头！菜是盐水煮烂的、不知名的野菜梗子，寡淡得让人想吐。

“工钱高”？那更是镜花水月！签了那该死的五年契，他现在完全就是矿上的奴隶！工钱？那都是用来“抵债”的！管事说了，他之前预支的“安家费”（天知道那是什么！）加上矿上“好心”提供的劣质饭食和这破窝棚的“租金”，他得白干至少三年！三年！还清债之前，一个铜板都别想见到！

最让他崩溃的，是这炼狱般的劳作。

“沈账房！发什么呆！快跟上！”一声粗鲁的吆喝打断了他短暂的失神。赵大疤扛着一把沉重的鹤嘴镐，像座铁塔似的站在他面前，脸上那道疤在昏暗的光线下显得格外狰狞。他眼神里没有丝毫“热络”，只有冰冷的、监工般的审视。

沈砚打了个哆嗦，赶紧低下头，吃力地扛起分配给自己的工具——一把生锈的铁锹和一把小号的鹤嘴镐，感觉肩膀都要被压垮了。他踉踉跄跄地跟着赵大疤和其他沉默麻木的矿工，走向那个如同地狱入口的巨大矿洞。

矿洞深处，光线昏暗得如同黄昏。只有岩壁上零星挂着的油灯，散发着昏黄微弱的光，勉强照亮脚下湿滑泥泞、布满碎石的小径。空气更加污浊闷热，混杂着浓重的煤灰、汗臭和一种令人心悸的、仿佛来自地底深处的阴冷潮湿。头顶嶙峋的岩石犬牙交错，仿佛随时会塌陷下来，将所有人活埋。耳边充斥着铁器凿击岩石的刺耳噪音、拖运矿石的沉重车轮声、监工粗野的呵斥，还有矿工们压抑疲惫的喘息和偶尔发出的痛哼。

“你！”赵大疤粗糙的手指毫不客气地戳在沈砚单薄的胸口，把他戳得一个趔趄，“今天去‘黑风口’！把昨天炸下来的那堆碎石头，给老子铲干净！天黑前铲不完，晚饭就别吃了！”

“黑风口”是矿洞深处一个极其狭窄、通风极差的岔道口。昨天刚用火药炸开了一片岩层，碎石堆积如山，空气中还弥漫着刺鼻的火药味和浓重的粉尘，几乎让人无法呼吸。

沈砚看着眼前那座散发着不祥气息的“石山”，又看看手里那把锈迹斑斑、沉得要命的铁锹，一股绝望的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖。他下意识地想开口求情：“赵…赵工头，我…我能不能…” 声音嘶哑干涩，带着他自己都没察觉的哭腔。

“嗯？”赵大疤浓眉一竖，脸上的疤痕扭曲，凶悍之气扑面而来，“不能！赶紧给老子干活！再磨蹭，信不信老子抽你！” 他作势扬了扬手里那根油光发亮、一看就抽断过不少骨头的牛皮鞭。

沈砚吓得魂飞魄散，所有求饶的话都噎在了喉咙里。他不敢再犹豫，几乎是连滚爬爬地扑向那堆碎石，抡起沉重的铁锹，使出吃奶的力气插进石堆里。

“哐！” 铁锹砸在坚硬的岩石上，震得他虎口发麻，手臂酸痛，只铲起可怜兮兮的几块小碎石。煤灰和石粉瞬间飞扬起来，呛得他涕泪横流，剧烈地咳嗽起来。

“废物！没吃饭吗？用力！”赵大疤的呵斥如同鞭子抽在背上。

沈砚咬着牙，忍着肺部火烧火燎的疼痛和手臂的酸麻，再次抡起铁锹。一下，两下，三下……每一次用力，都感觉全身的骨头都在呻吟。汗水像小溪一样从额头、鬓角、脊背疯狂涌出，浸透了那身粗硬的矿工服，紧紧贴在身上，又冷又黏。煤灰混着汗水流进眼睛，刺得生疼。手掌很快磨出了水泡，又在粗糙的锹柄摩擦下破裂，火辣辣地疼，每一次握紧锹柄都像握着一块烧红的烙铁。

他机械地重复着铲起、倾倒的动作，腰背早已酸痛得失去了知觉，双腿像灌了铅一样沉重。喉咙干渴得像要冒烟，却连喝口水的功夫都没有。周围是其他矿工麻木而沉重的劳作身影，没有人说话，只有铁器撞击岩石的单调噪音在幽深的矿洞里回荡，如同催命的鼓点。

不知过了多久，也许一个时辰，也许两个时辰。沈砚感觉自己快要散架了，手臂已经抬不起来，视线也开始模糊。那座石山，仿佛纹丝未动。

就在这时，一阵尖锐的、如同鬼哭般的哨音突然在矿洞深处响起！

“塌方了！快跑——！！！”

不知是谁发出了一声凄厉到变调的嘶喊！

如同冷水泼进了滚油锅！整个矿洞瞬间炸开了锅！刚才还麻木劳作的矿工们，脸上瞬间被极致的恐惧占据！他们丢下工具，发出惊恐的嚎叫，像没头的苍蝇一样，推搡着、拥挤着、跌跌撞撞地朝着洞口的方向亡命奔逃！

“轰隆隆——！”

沉闷而巨大的、仿佛来自大地深处的咆哮声由远及近！整个矿洞剧烈地摇晃起来！头顶的岩石发出令人牙酸的呻吟，簌簌地落下碎石和尘土！

沈砚的大脑一片空白！巨大的恐惧瞬间攫住了他！他下意识地也想跟着人群跑，但双腿却像被钉在了原地，软得没有一丝力气！他眼睁睁地看着一块足有磨盘大小的岩石，裹挟着泥土和灰尘，从头顶那犬牙交错的岩壁上轰然剥落，带着毁灭的气息，朝着他所在的位置狠狠砸落！

“啊——！！！” 他发出一声绝望到极致的尖叫，瞳孔骤然收缩！

千钧一发之际，一只沾满煤灰、粗糙有力的大手猛地从斜刺里伸出，狠狠地拽住了他矿工服的衣领，用一股蛮横到不讲理的力量，将他整个人如同破麻袋般拖离了原地！

“轰！！！”

那块巨石几乎是擦着他的脚后跟狠狠砸落在地！溅起一片泥浆和碎石！巨大的冲击力让地面都为之震颤！

沈砚被那股大力拽得滚倒在地，摔得七荤八素，啃了一嘴的煤泥。他惊魂未定，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，浑身抖得像风中的落叶。

“废物！发什么呆！等死吗？！”赵大疤那张凶悍的脸出现在他上方，眼神冰冷，带着毫不掩饰的鄙夷。他刚才那一下，与其说是救人，不如说是随手从死神镰刀下捞起一件碍事的垃圾。

沈砚瘫在冰冷的泥水里，大口大口地喘着粗气，劫后余生的巨大恐惧和眼前赵大疤那鄙夷的眼神交织在一起，让他感到一种前所未有的、深入骨髓的屈辱和绝望。他张了张嘴，想说声谢谢，喉咙却像被堵住一样，一个字也发不出来，只有眼泪混合着脸上的煤灰和泥水，无声地流淌下来。

赵大疤却连看都懒得再多看他一眼，转身对着混乱的人群，用他那洪亮的、带着血腥味的嗓子吼道：“慌什么！小塌方！死不了人！都他娘的给老子滚回来干活！今天活干不完，谁都别想吃饭！”

在赵大疤的皮鞭威胁和呵斥下，混乱的人群渐渐被压制下来。矿工们脸上还残留着惊惧，却只能拖着疲惫的身躯，如同行尸走肉般，重新回到各自的位置。那催命的、铁器撞击岩石的声音，再次在幽深的地底响起。

沈砚挣扎着从泥水里爬起来，抹了一把脸上的污秽，看着赵大疤扛着鹤嘴镐远去的背影，又看了看自己那双被磨得血肉模糊、沾满泥泞的手掌。一股冰冷的、带着铁锈味的绝望，彻底淹没了他。

这暗无天日的地狱，何时才是尽头？

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与此同时，京城，城南破庙。

昏暗的光线从破败的窗棂透进来，勉强照亮角落里那个蜷缩的身影。

柳如烟裹着那件破棉絮，脸色依旧蜡黄，但精神似乎比前几日好了一些。她靠坐在冰冷的墙角，双手下意识地护着小腹，眼神却不再空洞，而是充满了怨毒、惊惶和一种破釜沉舟的狠厉。

那个脸上带着大黑痣的王妈妈，像只阴沟里的老鼠，再次悄无声息地溜了进来。她穿着那身不变的褐色棉袄，头上包着蓝布巾，三角眼里闪烁着贪婪和冷酷的光。

“想好了？”王妈妈的声音又尖又细，带着一种令人不舒服的粘腻感，她盯着柳如烟护着小腹的手，“这可是最后的机会了。五十两定金，加上老娘替你垫付的药钱和跑腿费，连本带利，八十两！今儿个你要是拿不出钱，或者还不上这‘人情’……” 她拖长了调子，三角眼里寒光一闪，“老娘就把你卖到最下等的窑子里去！让你和你肚子里这赔钱货，一起接客还债！你信不信？”

柳如烟的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为深入骨髓的恐惧和恨意。她死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。沈砚那冷漠离去的背影，眼前这老虔婆恶毒的威胁，还有那个可能毁掉她最后一点利用价值的孽种……所有的情绪交织在一起，最终化为一股冰冷的决绝。

她猛地抬起头，眼中最后一点犹豫和母性彻底消失，只剩下如同淬了毒的怨恨：“药…给我！”

王妈妈脸上露出一丝得逞的、令人作呕的笑容，从怀里掏出一个小小的、用油纸包得严严实实的纸包，丢在柳如烟面前的破草席上：“喏，省着点用。一次一指甲盖的量，用温水化开，一口闷下去。保管干净利落，少受罪。” 她顿了顿，又阴恻恻地补充，“记住，喝了药，你就是自由身了。以后是死是活，跟老娘再无瓜葛！那八十两，也一笔勾销！”

柳如烟颤抖着伸出手，捡起那个小小的油纸包。那纸包仿佛有千斤重，又仿佛带着灼人的温度，烫得她指尖生疼。她紧紧攥着它，指节因为用力而发白。

王妈妈满意地看着她的动作，像完成了一笔肮脏的交易，转身就准备离开这个让她嫌弃的地方。

“等等！”柳如烟突然开口，声音嘶哑，带着一种豁出去的疯狂。

王妈妈不耐烦地停住脚步，回头看她。

柳如烟死死盯着王妈妈，眼神像淬了毒的刀子：“你告诉我…当初让我去勾引沈砚，到底是谁的主意？那五十两定金…是谁出的？”

王妈妈脸上的不耐烦瞬间凝固，三角眼里闪过一丝不易察觉的慌乱，随即被更深的阴冷覆盖。她嗤笑一声：“问那么多干嘛？拿了钱，办了事，知道太多对你没好处！怎么？还想着攀高枝儿？” 她鄙夷地上下扫了柳如烟一眼，“就你现在这破烂身子和名声，连路边的野狗都嫌脏！老老实实喝了药，找个没人认识你的地方躲着吧！别再做你那飞上枝头变凤凰的春秋大梦了！”

说完，她不再停留，像来时一样，鬼魅般地消失在破庙门口。

破庙里，再次只剩下死寂。

柳如烟攥着那包药粉，身体因为极致的愤怒和怨恨而剧烈颤抖着，牙齿咬得咯咯作响。攀高枝？春秋大梦？她柳如烟落到今天这步田地，全是拜那个高高在上的女人所赐！

一个疯狂的念头，如同野草般在她心底疯长。她低头看着手中的油纸包，又看看自己微微隆起的小腹，眼神里最后一丝挣扎彻底泯灭，只剩下冰冷的、玉石俱焚般的怨毒。

她艰难地挪动身体，爬到那个破瓦罐前。里面还有一点冰冷的、带着异味的残水。她颤抖着打开油纸包，一股刺鼻的、带着苦杏仁味的药粉气味弥漫开来。她毫不犹豫地，将整包药粉，全都倒了进去！

黑色的药粉迅速在浑浊的水里化开，像一团浓得化不开的绝望。

柳如烟端起破瓦罐，看着里面那如同墨汁般的药水，蜡黄的脸上浮现出一个扭曲的、充满恨意的笑容。

“萧明昭……”她嘶哑地、如同诅咒般念出那个名字，声音在空旷的破庙里回荡，带着无尽的怨毒，“你毁了我的一切……我也要让你……尝尝心碎的滋味！”

她闭上眼，仰起头，将那碗散发着死亡气息的苦药，一饮而尽！

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