《刺》

林刺第一次把林月抱在怀里时，外城刚下过一场暴雨，屋檐下的积水里漂着腐烂的菜叶。那年她七岁，怀里的妹妹只有三岁，小脸冻得发紫，攥着她衣角的手指却像铁钳——她们的父母在前一晚的缉毒枪战里没回来，只留下半块没吃完的红薯。

外城的冬天比内城冷三倍，风里裹着铁锈和煤烟的味。林刺带着林月住在废弃的邮筒旁，用破麻袋搭了个窝。白天她去垃圾场捡能换钱的东西，晚上就把妹妹揣进怀里，用体温焐着她冻裂的脚。

“姐，饿。”林月的声音像只小猫，总在半夜响起。

林刺就从怀里摸出块硬得像石头的窝头，自己先嚼软了，再喂给妹妹。她的牙床早就磨出了血泡，却从不让林月看见——这是她当姐姐的规矩：疼要藏着，泪要憋着，天塌下来都得先把妹妹护好。

十五岁那年，她在垃圾场撞见有人交易“白霜”，是总督府的人在往外城散货。她没躲，反而悄悄跟着，把交易地点记在烟盒背面，塞进了缉毒队的举报箱。三天后，那窝毒贩被端了，缉毒队的熊组长亲自找到她，粗粝的手掌拍着她的肩：“小丫头，有种。来队里干不？”

林刺看着窝棚里咳嗽的妹妹，点了头。她需要那份能换粮食的薪水，更需要一把能护住妹妹的枪。

缉毒队的训练比捡垃圾苦十倍。林刺是外城来的，总被内城队员嘲笑“土包子”，她不还嘴，只是把训练量加倍——别人跑十圈，她跑二十圈；别人做二十个引体向上，她做四十个。夜里抱着枪睡在宿舍，梦里都是林月啃窝头的样子。

熊组长总说她“眼里有股狠劲”。这股狠劲让她在第一次任务就立了功：毒贩躲在通风管道里，她跟着钻进去，在黑暗里被划得满身是血，却跟对方拼近身肉搏，直到队友赶到。

“这丫头，像根扎进肉里的刺，拔不掉。”熊组长在队会上笑着说，亲手把“优秀队员”的徽章别在她胸前。

林刺拿到了队里补发的粮食，看着林月喝上热粥，眼里第一次有了笑意。那时她还不知道，这根“刺”迟早要扎进更危险的地方。

成为队长那年，她二十岁。队里新来了个副队长，狼族，是总督远房侄子，总对她阴阳怪气：“外城来的就是不一样，抢功倒是快。”林刺懒得理，她的心思全在查“桔梗泣”的案子上——那批货害了外城三个孩子，包括铁匠家的小儿子。

熊组长把她叫到办公室，递来份密报：“‘桔梗泣’的源头在蛇氏庄园，老七的人在散货。你敢去查吗？”

林刺摸了摸腰间的枪，想起铁匠夫妇哭红的眼：“敢。”

断骨与义肢

行动定在雨夜。林刺带着队里最信得过的三个队员，摸到蛇氏庄园的后门。狼副队说要“殿后”，却在他们潜入后，悄悄给庄园报了信。

枪声在雨里炸开时，林刺正抓住毒贩的手腕。她看见一颗子弹朝熊组长飞去，想都没想就扑了过去——子弹没打在熊组长身上，钻进了她的左腿。

剧痛像潮水般涌来，她听见骨头碎裂的声响，比枪声还刺耳。“撤！”她吼着，用枪托砸向围上来的人，直到失血过多晕过去。

再醒来时，腿没了。空荡荡的裤管里，换成了条铁皮义肢，走起来“哐当”响，像在提醒她那场背叛。

熊组长红着眼来看她：“狼副队说你指挥失误，还说你私通蛇家……队里把你除名了。”

林刺没哭，只是摸了摸铁皮义肢：“我早知道他不对劲。”她更在意的是另一件事，“‘桔梗泣’的案子，结了吗？”

“老七把责任推给了底下人，没抓到根。”熊组长叹了口气，塞给她个布包，“这是队里兄弟凑的钱，你带着小月……找个安稳地方过吧。”

布包里除了钱，还有枚缉毒队的臂章，是熊组长偷偷留的。林刺把臂章别在胸前，摸着铁皮义肢站起来，“哐当”一声撞在门框上。疼，但她没晃——从垃圾场到缉毒队，她早就习惯了疼。

顶替与野草

狼副队成了新队长那天，林刺正带着林月在界碑旁种野草。外城的土硬得像石头，她用铁皮义肢踩着锄头，一下下刨开地，汗水滴在土里，竟冒出了嫩芽。

“姐，他们说你是叛徒。”林月仰起脸，手里攥着朵小黄花。

林刺擦掉她脸上的泥：“嘴长在别人身上，咱过咱的。”她低头看着刚种下的草，“你看这草，石头压着都能长，咱也能。”

后来，她成了外城人嘴里的“瘸子林刺”，带着妹妹捡垃圾、种土豆，偶尔帮人抓小偷，用铁皮义肢敲晕过三个抢粮的混混。没人知道她曾是缉毒队队长，只知道这瘸腿的姑娘不好惹，护着妹妹时像头母狼。

有天夜里，林月睡着了，林刺坐在窝棚外，摸着那枚缉毒队臂章。铁皮义肢在月光下泛着冷光，她想起熊组长的话，想起外城孩子渴望的眼神，突然明白——有些事不是结束，是换了个地方继续。

她把臂章缝进贴身的衣服里，像藏起一根没拔干净的刺。这根刺提醒她：就算被顶替，被污蔑，被截去一条腿，她还是那根从泥里钻出来的刺，要护着身边的人，护着这片土地上，所有想好好活下去的野草。

（续）

番外篇：冻土上的缠斗

那年冬天来得格外早，外城的界碑被冻得发白，风卷着雪沫子，刮在脸上像小刀子。林刺拖着铁皮义肢刚从外城的商店回来，脸上泛起阵阵红晕，手里还握着半瓶酒（“锈巷烧”外城锈蚀巷的粗酿烈酒）

转过粮店后巷时，正撞见那场混乱的抢夺。张老头的粮筐翻在雪地里，红薯滚得满地都是，被冻成了硬疙瘩。两个身影正蹲在地上，用冻得通红的手往怀里揣，动作急得像要把整个冬天的口粮都抢光。

男的穿着件单薄的皮夹克，袖口和领口都磨破了，露出的手腕冻得发紫，每哈出一口气，都带着白花花的雾。女的缩在他身侧，身上裹着件比自己大两号的旧棉袄，帽子压得很低，只露出双猫一样的眼睛，在雪光里亮得惊人，耳朵上别着根弯铁丝，被风吹得轻轻晃。

“喂，那是张老头给孤儿们留的粮。”林刺的铁皮义肢在冻硬的泥地上磕出重响，雪沫子被震得飞起来。男的猛地回头，眼睛转得飞快，眼里的狠劲像饿极了的狼。

“外城的规矩，谁抢到算谁的！”他把怀里的红薯往女的那边推了推，自己则站起身，故意挺了挺胸膛，皮夹克上的破洞随着动作咧得更大，“瘸子，少管闲事，不然连你那酒都抢了！”

林刺没动，只是慢慢弯腰，从雪地里捡起块冻得硬邦邦的砖头。铁皮义肢陷进雪里，发出“吱呀”的响，像在冰面上拉铁犁。“把红薯放回去，滚。”她的声音被风吹得有点散，却带着股冻透了的冷意。

女的突然拽了拽男的衣角，声音细得像风刮过铁丝：“狗哥，她的手很稳，握着砖头的力道没松过。她的铁皮腿刚才碰在石头上，声音脆得很，是实心铁，砸下来能断骨头。”她说话时，眼睛始终盯着林刺的脚——那只铁皮义肢牢牢扎在雪里，像钉死的桩子。

被叫做“狗哥”的男人啐了口带冰碴的唾沫，突然往前冲了两步，铁环带着风声砸向林刺的肩膀：“老子在雪地里跟五个栽种抢过粗粮，在护院打过架，还怕个瘸子？”

林刺早有准备，身体往侧一偏，同时抬起铁皮义肢，狠狠撞在狗哥的膝盖上。“哐当”一声闷响，伴随着骨头撞铁的钝痛，狗哥踉跄着后退了三步，疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子没吭声，反而从地上抓起块冻红薯，又冲了上来。

“狗哥！”女的惊呼一声，想拉住他，却被他甩开了手。

接下来的缠斗像场笨拙的雪仗。狗哥仗着年轻力气大，一次次往前扑，拳头砸在林刺的铁皮义肢上，发出“当当”的响；林刺则靠着稳，总能在他扑过来的瞬间躲开，再用铁皮义肢撞他的腿——那是他最容易失衡的地方。

女的急得在旁边转圈，猫瞳里满是焦虑，却不敢上前帮忙，只能一遍遍喊：“狗哥！她的重心在左腿，你往右边扑！”可狗哥早就被怒火冲昏了头，哪里听得进去。

最后一下，林刺故意卖了个破绽，等狗哥扑上来时，突然矮身，用肩膀顶住他的肚子，同时铁皮义肢往他脚踝后一勾——狗哥像个破麻袋一样摔在雪地里，后脑勺磕在冻硬的泥地上，发出“咚”的一声。

“服了吗？”林刺站在他面前，铁皮义肢就抵在他的喉咙前，雪沫子从铁皮的缝隙里掉下来，落在他脸上。

狗哥的脸冻得通红，嘴角破了，渗出血珠，却还是瞪着眼：“不服！老子……老子是没留神！”他挣扎着想爬起来，却眼前一黑，晕了过去。

女的尖叫着扑过去，手忙脚乱地探他的鼻息，发现还有气，才松了口气。她抬头看向林刺，猫瞳里瞬间蓄满了泪，却还是梗着脖子，声音带着哭腔：“你别碰他！不然……不然我可不客气！”话刚说完，眼泪就掉了下来，砸在雪地上，瞬间冻成了小冰晶，“我……我听力好，能帮你找吃的；他打架很厉害，醒了还能帮你干活……我们……我们就讨口饭吃，真的！”

林刺看着雪地里晕过去的狗哥，又看了看女的冻得发紫的鼻尖和挂在睫毛上的泪珠，突然叹了口气。她弯腰，用没受伤的右腿顶住狗哥的腋下，费力地把他架起来——这小子看着瘦，骨头却沉得很。“跟我走。”她的声音依旧冷，却没再提“滚”字。

女的愣了愣，赶紧抹了把脸，跟上时还不忘把散在地上的红薯捡起来，放回张老头的粮筐里。“我叫猫阿彩。”她小跑着跟在林刺身边，声音带着点怯，又有点松了口气的软，“他叫狗哥，虽然凶，但不坏，就是……就是太饿了。”

林刺的铁皮义肢在雪地里拖出长长的痕，把两人带回了自己的铁皮房。那是间用废弃铁皮搭的窝棚，里面只有一张破木板床，一个生锈的铁炉，炉子里的火快灭了，却还残留着点温度。

她把狗哥放在木板床上，又从床底下拖出个破麻袋，倒出里面捡来的煤块，往炉子里添了两块。阿彩赶紧蹲过去，用冻得发僵的手拢了拢火，火苗慢慢旺起来，映得她脸上的绒毛都清晰了。她一边拢火，一边偷偷抬眼瞄林刺，见对方没看自己，才敢往狗哥那边挪了挪，用棉袄袖子擦了擦他嘴角的血。

“他后脑勺磕得不轻，得醒醒。”林刺从怀里掏出那半块冻面包，放在炉子边烤着，“你去门口的雪堆里扒扒，有我昨天藏的草药，能醒神。”

阿彩应声跑去，很快就捧着一把冻成冰的草药回来。她把草药放在炉边烤化了，又学着林刺的样子放进破碗里，倒上点融化的雪水，蹲在炉子边守着，眼睛一眨不眨地盯着药碗，像在守护什么珍宝。

面包烤软了，林刺把它掰成三块，递给阿彩一块，自己拿了一块，剩下的那块放在狗哥嘴边。阿彩没有吃面包，只是眼睛一直盯着狗哥，看着他的睫毛动了动，突然松了口气，嘴角偷偷扬起点笑意，耳朵上的铁丝被火光照得发亮，像对真的猫耳。

药煮好了，林刺捏着狗哥的下巴，把药汁一点点灌进去。刚灌了两口，狗哥突然咳嗽起来，眼睛猛地睁开，看见林刺，立刻挣扎着想坐起来，却被她按了回去。

“老实躺着。”林刺的声音没什么温度，“再动，就把你扔回雪地里。”

狗哥瞪着她，过了一会，却没再挣扎。他看着阿彩手里的面包，又看了看炉子里的火，突然低声说：“……谢了。”声音小得像蚊子哼，却被阿彩听见了，她偷偷笑了笑，把自己手里的面包往他那边推了推。

林刺靠在铁皮墙上，看着炉子里跳动的火苗，又看了看床上的狗哥和蹲在炉边的阿彩，突然觉得这铁皮房好像没那么冷了。她想起自己刚丢了腿那会儿，也是这样缩在这间屋里，听着外面的风雪声发抖，只是那时，身边没有任何人。

雪还在下，敲打着铁皮屋顶，发出“簌簌”的响。狗哥的呼吸渐渐平稳，阿彩靠在床边打盹，手里还攥着那根弯铁丝。林刺的铁皮义肢在火光里泛着暖光，她摸了摸怀里藏着的缉毒队臂章，突然觉得，或许这冬天，能比想象中好过一点。

那时的林月，还在内城的特工训练营里咬着牙训练，不知道姐姐在冻土上捡回了两个“麻烦”，更不知道，这两个浑身是刺的人，会在后来的日子里，成为她们最亲的家人。有些相遇，就是在最冷的冬天，带着雪的凉，和火的暖，悄悄埋下了根。

那场雪下了整整三天，等放晴时，外城的界碑都被埋了半截。林刺的铁皮房里，炉火烧得正旺，狗哥趴在木板床上，后脑勺的肿包消了些，却依旧梗着脖子，瞪着屋顶的铁皮缝——那里漏下的光，刚好照在他脸上。

“醒了就起来干活。”林刺把一把生锈的斧头扔在他面前，铁皮义肢在地上磕出轻响，“去劈点柴，不然今晚谁都别想睡暖。”

狗哥猛地坐起来，一脸不服气：“凭什么让我劈柴？要不是你阴我……”

“要不是我把你拖回来，你现在已经冻成冰雕了。”林刺打断他，往炉子里添了块煤，火苗“噼啪”响了声，“要么劈柴，要么滚回雪地里跟别人抢食，选一个。”

阿彩正蹲在炉边缝补狗哥的破夹克，听见这话，赶紧拽了拽他的衣角，猫瞳里还带着点怯：“狗哥，劈柴吧，我帮你扶着木头。”她把缝好的夹克往他面前递了递，袖口上多了片彩色的补丁，针脚比上次齐整多了，“你看，我把你的破洞补好了，像朵花呢。”

狗哥看着那朵歪歪扭扭的“花”，耳根有点红，猛地夺过斧头：“劈就劈！谁怕谁！”他扛着斧头往外走，却在门口顿了顿，回头嘟囔了句，“那补丁丑死了，比界碑旁的野草还歪。”

阿彩的脸一下子红了，低头戳着补丁，嘴角却偷偷扬了起来。林刺看着他们的背影，突然觉得这铁皮房里的烟火气，好像比以前浓了些。

等狗哥劈完柴回来，额头上全是汗，却把劈好的柴码得整整齐齐，比林刺平时码的还规矩。他把斧头往墙角一扔，刚要坐下，就听见林刺说：“张老头的粮筐被冻裂了，去帮他修修。”

“不是，凭什么什么都叫我干？”狗哥梗着脖子，脚却诚实地往门口挪。

“因为你吃了我的东西。”林刺慢悠悠地说，手里正擦着臂章，“吃人的嘴软，懂不懂？”

狗哥没吭声，闷头往外走，却在路过张老头的粮店时，不仅修好了粮筐，还把散落的红薯一个个捡起来，用雪擦干净了才放进去。张老头递给他块烤红薯，他红着脸接了，转手就塞给了跟来的阿彩，自己啃起了冻硬的窝头。

日子就这么一天天过下去。狗哥还是那副凶巴巴的样子，却总在林刺说“该干活了”时，默默扛起工具；阿彩依旧胆小，却会在林刺的铁义肢卡进泥里时，第一个冲上去帮忙垫石头；林刺话不多，却总在分食物时，把最大的那块悄悄推给他们。

有次去内城边缘的仓库搬过冬的煤，守仓库的老兵认出了林刺的铁义肢，吹着口哨嘲讽：“哟，这不是缉毒队的‘铁腿妹’吗？怎么沦落到抢煤了？”

狗哥的火气“噌”地就上来了，攥着拳头就要冲上去，却被林刺按住了手。她看着那老兵，声音平得像结了冰的河：“我们外城人烧煤取暖，总比你们内城人烧‘白霜’害人强。”

老兵的脸一下子白了，嘟囔着缩了回去。回去的路上，狗哥突然说：“以后谁再敢骂你瘸子，我把他的牙敲下来。”他说这话时，一脸洋洋得意，眼神却格外认真。

阿彩在旁边点头，猫瞳亮闪闪的：“我帮你听着，谁要是在背后说坏话，我告诉你。”

林刺没说话，只是把铁义肢往煤堆里扎得更深了些，心里却像被炉火烤过，暖烘烘的。

开春的时候，外城来了群抢粮的混混，领头的是个满脸横肉的壮汉，据说以前是个打黑拳的。他一脚踹翻了别人家的粮缸，还扬言说要把林刺的铁义肢拆下来当酒壶。

狗哥当时正在帮阿彩晾草药，听见动静，操起身边的扁担就冲了过去。他没用拳头，只用扁担，三两下就把那壮汉的手下打趴了，最后一扁担架在壮汉的脖子上，眼神狠得像头护崽的狼：“滚！再敢来外城撒野，我卸了你的胳膊！”

壮汉吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。外城人围过来叫好，有人喊“狗哥威武”，狗哥的脸一下子红了，挠着头往阿彩身后躲，却被阿彩推了出来：“你看，大家都夸你呢。”

那天晚上，林刺破例煮了锅汤，是用狗哥在菜市场淘的野菜。狗哥抱着碗，吃得满嘴流油，突然抬起头，含糊不清地说：“林刺，我服你了。”

林刺正给阿彩夹菜，闻言愣了愣：“服我什么？”

“服你能扛事。”狗哥抹了把嘴，笑呵呵的，“以前觉得抢最痛快，现在才知道，护着人比抢东西带劲。你教我们的，比半块面包值钱多了。”他顿了顿，又补充道，“以后外城的事，你说了算，我跟阿彩都听你的。”

阿彩用力点头，猫瞳里闪着光：“对！你让我们往东，我们绝不往西！你让我们打鸭，我们绝不骂鸡！”她说着，夹起块胡萝卜片，往林刺碗里放，“老大，你多吃点。”

林刺看着碗里的胡萝卜片，又看了看眼前这两个咋咋呼呼的人，突然笑了。笑声在铁皮房里荡开，混着狗哥的呼噜声、阿彩的笑声，还有铁义肢偶尔碰到地面的轻响，像支乱糟糟却格外暖的歌。

后来，外城人总说，锈蚀巷有三个怪人：瘸腿的林刺走在中间，左边是铁环断齿的狗哥，看着凶巴巴，却会帮张老头修粮筐；右边是总带着彩线补丁的阿彩，看着怯生生，却能在打架时准确报出对方的破绽。他们仨有时候能把人笑疯——比如狗哥学着阿彩缝补丁，把布缝反了还嘴硬“这叫潮流”；有时候又能把人吓住——比如三人并排站在界碑旁，眼神冷得像冰，连内城的兵都不敢靠近。

没人知道，在那些没外人的夜里，狗哥会偷偷把阿彩缝坏的布藏起来，第二天假装是自己不小心撕破的；阿彩会把最好的草药留着，悄悄塞进林刺的铁义肢里，说“能去锈”；林刺则会把抢来的新棉絮，先给狗哥的破夹克填进去，再给阿彩做双棉鞋，针脚歪歪扭扭，却比内城的绸缎还暖。

有些羁绊，就是这样在柴米油盐里泡着，在打打闹闹里缠着，成了比血缘还亲的存在。就像林刺的铁皮义肢，狗哥的铁环，阿彩的彩线补丁，各有各的棱角，却偏偏能凑在一起，在这片被遗忘的土地上，活出了最热闹的烟火气。

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