第五章 霜糖里的旧时光

霜降这天的烟火巷飘着甜丝丝的白气。林晚秋刚把最后一笼桂花糕摆在竹屉里，就看见巷口那棵老槐树下站着个穿灰布棉袄的老太太，手里攥着块褪色的蓝布帕子，正对着"晚食光"的木招牌出神。

"阿婆，进来暖和暖和？"林晚秋掀开棉门帘时，老太太哆嗦着转过头，露出双蒙着白雾似的眼睛。"姑娘，你这铺子...是不是以前张记糖坊的地儿？"

林晚秋心里一动。这铺子接手时确实听说前身是家老糖坊，只是老板多年前就搬去了南方。她引着老太太坐到靠窗的方桌旁，端上刚沏好的陈皮茶："您认识以前的张老板？"

老太太枯瘦的手指摩挲着温热的茶杯，忽然笑了。那笑容像落满灰尘的旧相册被轻轻翻开，眼角的皱纹里淌出细碎的光："何止认识。他是我家老头子的徒弟，当年就在这屋里学熬糖呢。"

窗外的风卷着碎雪掠过屋檐，老太太的声音混着茶气漫开来。四十多年前，烟火巷里的张记糖坊是孩子们最盼的去处。每到霜降，张老板就会支起黄铜大灶，把黄澄澄的麦芽糖倒进大铜锅里，徒弟阿福——也就是老太太的丈夫——总在旁边帮着拉风箱。火舌舔着锅底，糖汁咕嘟咕嘟地翻涌，从琥珀色熬成深褐，空气里飘着焦香的甜，能勾得半条街的人直咽口水。

"阿福总偷着给我留块搅搅糖，"老太太望着窗外出神，"就是把熬好的糖稀缠在竹棍上，能拉得老长，裹着白霜，甜得能齁着人。"后来阿福成了家，张老板送了他一套铜锅铜铲，让他自己开铺子。可没几年，阿福得了怪病，手再也拉不动风箱，更别提熬糖了。

林晚秋听着，忽然起身走进后厨。灶上还温着早上熬的枇杷膏，她取了些麦芽糖倒进小铜锅，又添了把桂花。小火慢慢熬着，糖汁渐渐浓稠，散发出温润的甜香。她把糖汁倒在抹了油的瓷盘里，待稍凉后切成小方块，裹上一层细细的白糖霜。

"您尝尝这个。"林晚秋把盘子端到老太太面前。方块糖裹着雪白的霜，像落了雪的小灯笼。老太太捏起一块放进嘴里，眼睛忽然亮了。那甜不是直冲脑门的腻，而是慢慢在舌尖化开，带着桂花的清苦，像极了当年张记糖坊的味道。

"霜糖..."老太太喃喃道，眼眶慢慢红了，"阿福走的那年霜降，也给我买过这样的糖。"

暮色漫进窗棂时，老太太要付钱，林晚秋按住了她的手。她包了一小盒霜糖塞进老太太手里："这是送您的。"老太太颤巍巍地接过来，蓝布帕子裹了又裹，像捧着什么稀世珍宝。

送老太太出门时，雪下得紧了。林晚秋站在门口，看着她的背影消失在巷口的风雪里，手里还紧紧攥着那个糖盒。屋檐下的灯笼轻轻摇晃，把暖黄的光投在积了薄雪的青石板上，像撒了一地碎糖。

后厨的铜锅还温着，残留的糖香混着雪气飘在屋里。林晚秋忽然明白，那些熬在时光里的甜，从来都不会真的消失。它们藏在某个霜降的午后，藏在老人的回忆里，藏在烟火巷的风里，只等着某个契机，就会化作一块带着霜的糖，悄悄甜透人心。

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