第十四章 桂香余韵

小顾在烟火巷留了下来。

清晨天还未亮透，阿楠便被窗台上的鸟鸣惊醒，起身推开木门，巷子里弥漫着若有若无的桂花香，深吸一口，心肺都似浸在蜜罐里。她回头见小顾正靠着门框打哈欠，眼下泛着青黑，想来是对着电脑整理素材熬了通宵。

“ 走，带你看巷子里的早市。” 阿楠说着，从门后抄起竹篮。早市在巷口的老戏台旁，菜贩的吆喝声、主妇们讨价还价的喧闹，裹着露水与烟火气涌来。小顾跟着阿楠穿梭其中，看她熟稔地从卖蟹阿伯手里接过还在吐泡泡的青蟹，又在卖米的摊位前，用手一捻新米，便知干湿。

“ 这米，蒸出来的饭能漫整条巷的香。” 阿楠说着，眼角瞥见卖桂花糖的阿婆，竹筐里的桂花糖块裹着金箔似的糖衣，阿婆布满皱纹的手抓起一块塞给小顾，“ 孩子，尝尝，这是今年最后一批桂花瓣做的。” 小顾含着糖块，甜香在舌尖化开，混着早市的烟火，竟比昨日的茶汤多了几分鲜活。

回到面馆，阿楠要给小顾做 “ 桂花蟹粉竹荪羹 ” 。竹荪仍选最鲜嫩的，蟹粉是刚拆的，金黄的蟹黄、莹白的蟹肉，在热油里炒出香气，添上熬得乳白的骨汤，再撒入洗净的新鲜桂花。小顾举着相机，镜头里，阿楠的手如绣花般细致，将竹荪切成小段，让其在汤羹里舒展，像是要把整条巷子的晨景都熬进这碗羹里。

老陈来送新采的龙井时，羹刚好出锅。青瓷碗里，竹荪似白纱漂浮，蟹粉如碎金沉底，桂花若星子点缀，茶香与羹香缠在一起，漫出碗沿。老陈咂舌：“ 阿楠这手，能把寻常食材变出花来。” 小顾尝了一口，羹的鲜、桂的香、茶的雅，在口腔里织成网，网住了烟火巷独有的温柔。

午后，小顾跟着阿楠给巷子里的独居老人送面。李阿婆住在巷尾的青瓦房，门环上的铜锈积了年月，阿楠轻叩门环，门开时，李阿婆颤巍巍的手攥着块蓝布帕子，“ 阿楠，又给我做阳春面啦？” 小顾跟着进屋，看墙上挂着的旧照片，是李阿婆年轻时在烟火巷面馆当跑堂的样子，照片里的她笑靥如花，身后的面香仿佛要漫出相框。

阿楠煮面时，李阿婆和小顾唠嗑：“ 从前这巷里，家家灶火不歇，面香能飘二里地。后来年轻人都往外跑，还好有阿楠守着……” 面端上桌，葱花香、猪油香，和多年前别无二致。李阿婆吃着面，眼角沁出泪，小顾悄悄把这一幕拍进镜头，镜头里，旧灶台上的青瓷碗泛着柔光，像盛着整条烟火巷的岁月。

暮色再临，小顾在面馆整理白天的素材，阿楠在后厨收拾。老周风风火火进来，说海外的华裔社群看了小顾传过去的片段，都吵着要 “ 云尝 ” 烟火巷的滋味。小顾望着阿楠忙碌的背影，突然明白，这烟火巷的味觉，是根绳，一头系着故土，一头牵着游子，任岁月摇晃，总有最本真的滋味，在灶火间，在碗盏里，生生不息 。

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