谢妄注视着她,语调平静却满含质疑:“是吗?”
凌琬毫不退缩,迎着他的目光,一字一句道:“臣女所言,句句属实。”
这时,站在谢妄身旁的那名男子冷笑出声,声音尖酸刻薄地刁难道:“我倒是好奇了,宴会上那么多贵胄公子、才子佳人,他为何偏偏选中了你?难道这其中还有什么特殊缘由不成?”
凌琬听罢,心中便已经明白对方为何要刁难与自己,面上却依旧淡然,声音平静却不失锋芒:“你若不信,大可以去查证,无需在这里无端指责。”
“你……我何时无端指责与你了!”男子被她这番话噎住,眼中闪过一抹恼羞成怒之色。
凌琬字字清晰道:“你虽未明言,但那句‘特殊的缘由’不正是在质疑我的说辞,想给我按上些莫须有的罪名吗?”
男子怒火攻心:“何来给你按上莫须有罪名之说?你如今踏足禁地之事铁证如山,我与王爷都是证人,岂能狡辩?今日之事,我定要王爷给你一个教训,让你知晓什么叫作天家威严!”
凌琬却毫不退让,目光清冽如霜,回道:“殿下虽贵为王爷,但也无权随意冤枉人。殿下若是公正之人,自当详查真相,而非仅凭一面之词,在毫无确凿证据的情况下,妄下惩处!”
谢妄闻言,微微偏头,目光似无意间扫向身后的那人。
那人只觉如芒在背,顿时身形一颤,连忙抱拳跪下,声音中带着惶恐与敬畏:“属下失言,还请王爷恕罪。”
谢妄并未理会他,而是将目光重新落在凌琬身上,“凌小姐当真是伶牙俐齿,巧舌如簧。”
凌琬佯装不懂他话中的深意,面若春风般温婉回应:“多谢厉王殿下抬爱,臣女实不敢当。”
谢妄微微蹙眉,冷声开口。
“本王暂且信你一次,但你擅闯禁地亦是事实,念在你是初犯且出于无心,今日便饶过你。但若再有下次,莫怪本王绝情了。”
“是,臣女定当谨记。”凌琬垂首应答。
“起身吧,想必宴会也快要开始了,你且回去。”谢妄抬手示意她退下,语气虽淡,却隐含几分复杂的情绪。
“是,臣女告退。”凌琬轻声回应,转身离去。走到来时的转角处时,方才强撑着的镇定才渐渐散去,紧绷的身体也随之放松下来。
一路走着,她的思绪却未曾停歇。
“今日之事究竟是谁策划的,究竟是谁要加害于她?”这问题如同一团迷雾,在她心中盘旋不去。
重新回到宴厅后,凌琬下意识地望向一开始森美星几人所在的位置,却发现仍是她们三人,叶舒然并不在其中。
左右环顾一番后,她终于在她们先前所在之处瞧见了独自一人的叶舒然。
凌琬快步上前,叶舒然侧目看去,见是她,待身影愈发近时,关切问道:“你无事吧?皇后娘娘唤你,可是为了何事?”
凌琬正欲将事情原委细细道来,却闻一声清脆的通报划破空气。
“皇上——皇后娘娘驾到!”
刹那间,宴厅内嘈杂声尽敛,取而代之的是一片肃穆寂静。众人齐刷刷跪下行礼,动作整齐如一。
“臣等见过陛下,皇后娘娘——”
上方主座处,身着明黄龙袍的男子微微颔首,眼中闪过一丝满意之色。他缓步走到龙椅前,稳稳落座,举手投足间尽显帝王威严。
其身侧的皇后款款跟随,最终,她在皇帝下首右侧的凤椅上安然坐下,玉手轻抚裙摆,姿态端庄娴雅。
“众爱卿平身,不必多礼,落座吧。”皇帝声音低沉而温和,自有一种不容置疑的威严。
众人齐齐应声道:“谢陛下。”
凌琬因身份原因,落座于左席第五位,而紧邻其旁的第六位,则是叶舒然。
不久,宫女鱼贯而入,依次为宾客奉上精致小食。那桂花糕清香扑鼻,宫廷乐队整齐排列,悠扬乐声缓缓流淌,舞者们身姿曼妙,踏着乐轻盈入场,长袖翩跹,如彩蝶翻飞,为这场盛宴更添几分雅致。
在这歌舞升平中,皇后率先起身,举杯贺道:“臣妾愿陛下龙体安康,寿与天齐;江山永固,四海升平。”
语罢,她将杯中酒一饮而尽。
皇帝听闻此言,开怀大笑,“哈哈哈,皇后果然有心。朕与你同饮!”他亦举起酒盏,仰头饮下。
“这是臣妾送给陛下的生辰礼,”皇后微微侧身,指向身旁婢女手中捧着的锦盒,“乃臣妾亲手所书。虽不敢言才情出众,却也倾注了满满心意,若有不足之处,还望陛下莫要嫌弃。”
皇帝目光温和,“既是皇后所赠,又是你亲手所写,朕又怎会嫌弃?”
皇后莞然一笑,“有陛下这句话,臣妾便心安了。”而后缓缓落座。
有了皇后的这一开篇,厅内的气氛愈发活跃起来,众大臣纷纷献上自己的贺礼。
“臣特意寻得一只百寿纹瓶,祝陛下寿比南山不极,福如东海长流。”
“此乃羊脂玉如意,以最上乘的玉石雕琢而成,愿陛下此后万事顺遂,事事称心如意。”
“臣从江南带回来几匹上好的云锦,质地柔软且色泽艳丽,特献给陛下以表心意。”
“臣……”
话音接连响起,每一份贺礼都承载着各自美好的祝愿,在这喜庆的氛围中交织成一曲盛大的颂歌。
一番献礼过后,便到了世家贵族子弟献贺词与才艺的时候。
率先登台的是沈欣。
她身着一袭粉红舞裙,面施淡妆,胭脂水粉映衬得肌肤如雪,眉眼间更添几分娇艳。
其后,七名宫女手中各持乐器,为她伴奏。
沈欣裣衽一礼,“臣女沈欣恭祝陛下龙体安康,事事顺心。为今日之庆,臣女特地学了一年的胡旋舞,望能博得皇上一笑,请皇上垂怜赏鉴。”
伴随着悠扬而激昂的乐声响起,只见她双手微抬,十指如兰花绽放。
轻轻一旋,裙摆如盛开的莲花,层层叠叠地展开,又在每一次转身时迅速收紧,整个人便如同被风卷起的花瓣。
她的动作迅疾而轻盈,双臂随着旋转的节奏,时而伸展如飞鸟展翅,时而弯曲如柔柳扶风,每一个动作都充满了灵动与韵律。
旋转中加入了跳跃、转身、屈膝等动作。每一次跳跃,她都如同一只轻盈的蝴蝶,在空中划出一道道优美的弧线。
笑容在旋转中若隐若现,如同春日的花朵在风中绽放,既有玄域女子的热情奔放,又不失京城女子的娇羞婉约。
终于,随着乐声渐渐消散在空气中,她缓缓地停下脚步,双手轻轻一收,那翩然舞动的裙摆也随之缓缓垂下。
一舞惊众人。
龙椅之上,九五之尊笑道:“好,好,好!此舞妙绝天下,舞姿翩跹,仿若仙子临凡,朕心甚慰!”
皇后亦面露喜色,含笑开口,“陛下如此欢喜,当真难得。既如此,不知可有意赏赐?”
“自然要赏!”皇帝朗声道,“赐珍珠十五颗,黄金百两,锦缎十匹——以表沈家千金的才艺非凡!”
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