消失的鹌鹑

副队长的肩章别在崭新的执勤外套上，冰凉的金属徽记压在肩头，带来一种沉甸甸的束缚感。白堂站在七组集合点门口，里面弥漫的机油味、汗味和劣质烟草气息似乎更浓了。

陈队依旧深陷在破转椅的阴影里，像一尊活雕像。大刘沉默地坐在角落的长凳上，左臂缠着厚厚的绷带，动作比平时更显迟缓，那张方阔的脸上没什么表情，只有眼神深处藏着一丝挥之不去的阴霾。

疯狗的位置空了，那把沾血的合金警棍随意地靠在墙角，像一块冰冷的墓碑。

吴樟也到了。他穿着警服，但整个人像被抽掉了精气神，圆脸灰败，眼窝深陷，看人的眼神躲躲闪闪，尤其不敢与白堂对视。他手里捏着根没点燃的烟，指尖微微颤抖。

集合点里一片死寂，只有通风扇低沉的嗡鸣。

陈队浑浊的目光缓缓抬起，扫过白堂肩上的新肩章，在大刘缠着绷带的手臂上停留片刻，最后落在那个空着的、属于小丁的角落。他喉咙里发出含糊的声响，像破风箱在抽动。

“小丁呢？”陈队的声音沙哑平板，问了一句。

吴樟像是被针扎了一下，茫然地抬头看了看那个角落，又飞快低下头，没吭声。大刘沉默地摇了摇头。

白堂的目光也扫过那个空着的角落。那个抱着老旧霰弹枪、像受惊鹌鹑一样的年轻人。昨天清理完西区现场回来，似乎就没再见过他。

陈队浑浊的眼珠转动了一下，似乎在思考，又似乎只是无意识的动作。

他最终没再追问，用那平板无波的声音开始简报：“简报。蜂巢D区外围，旧净水厂通道。名单…没变。吴樟…带人。白堂…坐镇。”他顿了顿，补充道：“…规矩点。别惹事。” 声音里带着一种更深的疲惫。

吴樟听到自己的名字，身体几不可察地抖了一下。他下意识地看向白堂。

白堂脸上没有任何表情，只是微微颔首：“明白。”

陈队不再说话，重新把自己埋进椅子的阴影里。

吴樟跟着白堂走出集合点，脚步有些虚浮。通道里冰冷的光线照在他灰败的脸上。“白…白队…”他声音干涩，“D区那边…最近不太平…红雾巷的人…”

“按名单来。”白堂打断他，声音低沉平稳，“眼睛放亮。别落单。”

吴樟张了张嘴，看着白堂那双深不见底、没有任何情绪的眼睛，最终把话咽了回去，只是用力点了点头，眼神里的恐惧更深了。

一天的巡逻在压抑中度过。D区外围比西区更混乱，空气中红雾的甜腻气息浓得化不开。穿着破烂的瘾君子蜷缩在角落，眼神涣散。

几个穿着皮夹克、头发染成刺眼颜色的混混靠在墙边，眼神不善地打量着巡逻的警车。吴樟全程高度紧张，握着方向盘的手就没松过，后背的警服被汗水浸透。

白堂坐在副驾驶，目光平静地扫过窗外混乱的景象，偶尔按动通讯器，简短地报一下位置。他肩上的新肩章在昏暗光线下泛着冷硬的微光。

傍晚回到治安司，气氛依旧沉闷。交还了巡逻车，两人走向装备科登记。

通道里迎面走来两个穿着后勤制服的男人，推着一辆平板车，车上蒙着白布，下面盖着一个人形的轮廓。

白布边缘，露出一只苍白瘦弱的手，手腕上戴着一个廉价的、印着卡通图案的塑料电子表，那是小丁的。

吴樟的脚步猛地钉在原地，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，死死盯着那只熟悉的手表，眼里的恐惧几乎要溢出来。

推车的后勤警员面无表情地从他们身边经过，车轮在光洁的地板上发出轻微的滚动声。

白堂的脚步没有丝毫停顿，仿佛什么都没看见，继续走向装备科。

只有经过吴樟身边时，眼角的余光瞥见他如同被抽干了所有力气般，软软地靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，眼神空洞地望着那辆推车消失在通道拐角。

登记完装备，吴樟像丢了魂一样，低着头，脚步虚浮地走向蜂巢下层的通道口。他甚至忘了和白堂打招呼。

白堂看着他失魂落魄的背影消失在通道的阴影里，眼神深潭般平静。

他转身走向堡垒区方向的升降平台。副队长的权限，让他可以进入中层环带一些以前无法涉足的区域。他需要利用这点便利。

他在中层环带一个相对“干净”的公共休息区角落坐下。这里光线明亮些，空气也经过过滤，坐着几个穿着整洁制服的技术员和文职，低声交谈着。

白堂要了一杯合成咖啡，苦涩的味道在舌尖蔓延。

他拿出内部通讯终端，手指在光屏上快速滑动，调取着一些无关紧要的、权限内的公共信息记录。

目光却如同最精密的雷达，无声地扫过休息区入口处悬挂的监控探头角度，扫过附近几个正在使用个人终端的人。

时间一分一秒过去。休息区的人换了几拨。白堂的合成咖啡早已冰冷。就在他准备起身离开时，一个穿着灰色行政制服、面容精干的男人快步走进休息区，目光看似随意地扫了一圈，最后落在自动贩售机上。

他拿出自己的身份卡，刷了一瓶合成水。转身离开时，他的脚步似乎无意地在白堂桌边停顿了半秒。

一张折叠成小方块的、最普通的便签纸，悄无声息地从他垂下的袖口滑落，掉在白堂脚边的阴影里。

男人拿着水，像什么都没发生，快步离开了休息区。

白堂端起冰冷的咖啡杯，身体微微前倾，脚尖极其自然地踩住了那张便签纸。片刻后，他放下杯子，站起身，仿佛只是坐久了活动一下。弯腰系鞋带时，手指快如闪电地将那张便签纸抄入掌心，塞进裤袋。

回到鼹鼠窝。锁上门。白堂才在惨淡的灯光下展开那张便签。

上面只有一行打印的、没有任何特征的小字：

“鹌鹑看见了不该看的。鬣狗清理了垃圾老狗在查钥匙。”

白堂面无表情地看着这行字。指尖燃起一点微弱的火苗，将便签纸烧成灰烬，丢进角落的合成材料垃圾桶里。

小丁死了。因为看见了不该看的。被“鬣狗”清理了。老瘸子在查那把幽蓝钥匙

（18章白堂在泵房第一时间将幽蓝钥匙从合金盒中取出，藏进衬衫内衬的夹层，并未交给老瘸子。 老瘸子未当场开盒检查，只凭触感确认盒子存在的下落。）

通风管道的轰鸣声浪永不停歇。白堂靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。副队长的肩章压在肩上，冰冷沉重。这身皮囊下的暗流，越来越汹涌了。他需要尽快找到那把钥匙真正能打开的“门”。在这之前，他必须像一粒尘埃，彻底融入这钢铁坟茔的污秽之中。

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