第51章：到达乐天府

白桃正把玩着新收的人皮灯笼，忽听侍卫连滚带爬闯进来：“大王！乐天府知府勾着土匪反了！”他指尖的灯笼晃了晃，狐眼一眯：“我国还有土匪？怕是底下官员把军饷贪成蜂窝了吧！”

随手挥了挥袖子：“让云中带20万兵去平叛。”旁边长史急得直拍大腿：“陛下！土匪满打满算不到两万人，您派20万去，岂不是拿石磨碾芝麻——连鸡蛋都得摇散黄了！”白桃挑眉把灯笼往桌上一磕，琥珀色的眼珠在烛火下泛着光：“散黄就散黄，如今杂交鸡一天下20个蛋，还怕没吃的？”

他晃着九条尾巴走到地图前，爪子点在乐天府位置：“告诉云中，兵可以多派，但粮要少给——让他们跟土匪抢着吃，顺便看看哪些官员的粮仓能搜出金子。”长史喏喏退下时，听见白桃哼着小曲给灯笼穿穗子，尾巴尖卷着张纸条，上面写着“乐天府知府家小妾皮肤细，适合做新灯笼”。殿外月光惨白，20万魏兵正扛着空粮袋开拔，马蹄声里混着长史的嘀咕：“陛下这哪是平叛，分明是拿土匪当筛子，筛贪官呢……”

接到出兵命令后，云中没去校场点兵，却拐进了城郊一处臭气熏天的院落。这里原本是废弃鸡舍，如今用破木板隔成小间，里面挤着从北汉掳来的女俘虏。

院子里弥漫着酸臭和血腥味，女人们蜷缩在干草堆上，身上裹着半片烂麻布，有的还戴着生锈的铁链。云中随手拽起个瑟瑟发抖的年轻姑娘，姑娘胳膊上的伤口还渗着血，显然是被鞭子抽的。他面无表情地数了数人数，吆喝手下：“挑二十个年轻的，带上马车。剩下的喂马——别浪费了粮食。”

被选中的女人连哭的力气都没有，像货物一样被塞进马车。没被选中的则发出绝望的哭喊，却被士兵用长矛逼着往马厩里赶。远处传来更夫打更的梆子声，而鸡舍外的土墙上，“北汉战利品”几个血字在月光下泛着暗红。

云中带着队伍和俘虏从都城出发，因乐天府距月中城路途遥远，首日仅抵达平安城。

队伍进城时已是黄昏，平安城的守将捧着酒肉在城门口迎候，见马车上缩着的女俘虏，挤眉弄眼地凑到云中耳边：“将军，这些北汉娘们儿可真水灵，晚上……”云中没接话，只盯着城楼上斑驳的“平安”二字，袖口下的伤疤突然隐隐作痛——去年他在此地打退过北汉的偷袭，城砖缝里至今还嵌着箭镞。

安顿下来后，士兵们把俘虏关进城隍庙的偏殿，稻草堆里立刻响起压抑的啜泣。云中独自坐在驿站院子里，借着灯笼光擦拭佩刀，刀身映出他脸上的刀疤。守将又端来炖肉，嘟囔着“乐天府那点土匪，哪用得着劳烦将军带这么多兵”，云中却突然把刀插进桌板：“少废话，明天天亮前，给我备二十匹快马，再找十个熟悉乐天府山路的向导。”守将吓得酒碗差点落地，没看见云中转身时，从怀里摸出半块染血的北汉玉佩——那是他亲妹妹被北汉兵掳走前塞给他的。

云中攥着染血的玉牌，对着月光喃喃祈祷：“云离，若你在天有灵……”话音未落，小队长慌慌张张冲进来：“将军！有三个弟兄没忍住……”云中头也不抬，把玉牌塞进怀里：“让他们去棚子里挑三个女的，悠着点玩，玩死了后面没得消遣。”

小队长迟疑着问：“将军不管管吗？毕竟……”“管？”云中突然笑起来，伤疤在灯笼下扭曲成一条血线，“北汉的女人算什么东西？非我族类其心必异，让弟兄们爽爽怎么了？”他摩挲着刀柄，盯着庙墙缝隙里透出的俘虏身影，“再说了，到了乐天府，这二十个都得填弟兄们的肚子——现在不玩，难道留着下崽？”

庙外传来女人压抑的尖叫，伴随着士兵的狞笑。云中灌下一口冷酒，玉牌在胸口硌得生疼。他想起妹妹被北汉兵拖走时，也是这样的叫声。“云离啊，”他对着酒碗里的影子低语，“哥现在也成了你最恨的那种人了……可除了这样，怎么给你报仇呢？”酒碗摔在地上碎成八瓣，混着外面传来的哭喊，在平安城的寒夜里冻成冰碴。

“将军，乐天府就在前面了。”

云中勒住缰绳，瞅着远处破旧的城墙直撇嘴：“就这巴掌大的地儿？还没大王新修的学堂宽敞。”他啐了口唾沫，又叮嘱道：“先别急着进城，派几个机灵的兄弟摸过去，听听城里贪官是不是还在搞鬼。把大王给的录音毛笔带上，录下他们说的话，回头好算账。”

小兵领命，揣着支黑不溜秋的毛笔就往城里摸。这玩意儿看着普通，笔杆上却藏着机关，按下铜钮就能把周围说话声记在特制的蜡纸上。云中靠在马鞍上打盹，心里盘算：等抓到把柄，不光要收拾土匪，还得从这些贪官身上扒层皮——大王等着看乐子，自己也能趁机捞点油水。

乐天府衙后堂内，烛火昏黄摇曳。知府王富海搂着新来的歌姬，肥厚的手掌捏着翡翠扳指，正往檀木盒里塞金锭，“这批盐税又扣下三成，朝廷要查就说是遭了匪患。”

县丞赵有德哈着腰，将刚收的地契塞进袖中，“大人高明！城外李寡妇的宅子，小的特意留了间密室藏……”话音未落，门外传来环佩声响，师爷拎着食盒推门而入，盒里躺着两串西域明珠，“刚孝敬您的，土匪头子昨夜送来的见面礼，说往后油水五五分账。”

王富海扯过歌姬的衣袖擦汗，笑得满脸横肉乱颤：“告诉那土匪，就说本府罩着他！过几日把北汉抓来的漂亮女俘送些过来，让弟兄们也乐乐……”三人正说着，窗外黑影一闪，藏在墙根的士兵握紧了录音毛笔，蜡纸上的刻针随着污言秽语飞速颤动。

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