第四章:禁林初险
禁林边缘的月光像被揉碎的银箔,洒在爱丽丝·斯内普紧攥着的羊皮纸上。纸上用蛇佬腔写着的曼德拉草汁液配方边缘,被她指甲掐出了几道褶皱——斯内普的储藏柜里缺少最后一味辅料“月见草泪晶”,而根据《上古魔药图谱》的记载,这种只在独角兽栖息地生长的晶体,今夜会随着血月完全绽放。
她将银蛇吊坠塞进长袍内侧,冰冷的金属贴着锁骨,像养父惯常落在她肩上的手一样带着不容置疑的重量。三小时前,斯内普在地下实验室摔碎了第三个坩埚,墨绿色的毒液在石砖上腐蚀出蛛网般的纹路。“蠢货才会相信古籍里的无稽之谈。”他背对着她擦拭银质坩埚钳,黑袍下摆扫过散落的羊皮卷,露出某页画着破碎头骨的插画——那是爱丽丝偷看到的,关于魂器的标记。
现在,禁林的阴影里传来某种生物的低吟。爱丽丝握紧魔杖,榆木杖身被掌心的汗浸得发潮。她循着月光穿过荆棘丛时,听见了独角兽的哀鸣,那声音像碎玻璃刮过耳膜,让她胃里一阵翻搅。
拨开最后一簇蕨类植物时,她看见的景象让呼吸骤然停滞:一头银白色的独角兽前腿被嵌着黑魔法符文的铁镣锁住,镣铐上的倒刺正随着它的挣扎往血肉里钻,每动一下,符文就亮起妖异的红光。而在独角兽蜷缩的身体旁,散落着三枚半月形的泪晶,其中一枚已经沾了血污。
“统统石化。”爱丽丝的咒语擦过铁镣,却被符文弹开,震得她虎口发麻。这不是普通的禁锢咒,镣铐上缠绕的黑雾里,隐约浮现出蛇形纹路——和她在斯内普实验室见过的,记载着伏地魔标记演变的古籍插图如出一辙。
她蹲下身试图用指甲抠挖符文,指尖刚触碰到铁镣,整个人突然被一股力量拽得腾空而起。黑袍下摆扫过地面的枯叶,爱丽丝才发现自己的脚踝被无形的锁链缠住,正被拖向禁林深处的黑暗。
“松开!”她挥动魔杖,“粉身碎骨!”
咒语击中的却只是一团虚影,锁链反而收得更紧,勒得她小腿生疼。黑暗中传来低低的嗤笑,像有无数根冰冷的针正刺向她的后颈。就在这时,一道银光划破夜幕,击中了缠绕她脚踝的黑雾。
锁链瞬间消散,爱丽丝重重摔在苔藓地上,抬头看见德拉科·马尔福站在月光里,银灰色的头发被风吹得凌乱。他手里的山楂木魔杖还冒着余烟,脸上惯常的傲慢被一种更复杂的情绪取代——像是被什么东西烫到似的皱着眉。
“斯莱特林的耻辱,居然需要马尔福来救?”他的声音比平时哑,目光扫过她沾了泥土的长袍,却没像往常那样出言嘲讽。
爱丽丝撑起身体时,注意到他左臂的黑袍袖子有一道新鲜的撕裂口,露出的皮肤泛着不正常的青紫色。“你怎么会在这里?”她反问,视线落在独角兽脚边的泪晶上——其中一枚已经被刚才的冲击震碎,墨绿色的汁液在月光下冒着泡泡。
德拉科没回答,只是用魔杖指着那副镣铐。“这是食死徒的追踪咒,”他的语气突然沉下来,“我父亲书房里有一模一样的符咒。”他顿了顿,像是在斟酌措辞,“他们在找能和独角兽产生共鸣的巫师,用来……”
“用来什么?”爱丽丝追问,却见他猛地转身,魔杖指向禁林深处。那里传来树枝断裂的声响,伴随着某种沉重的呼吸声,像是有巨大的生物正在靠近。
“快走。”德拉科抓住她的手腕,他的掌心比她想象中要热,指节因为用力而泛白。爱丽丝被他拽着穿过灌木丛时,听见身后传来独角兽惊恐的嘶鸣,以及某种东西被撕裂的闷响。
跑出禁林边界时,城堡的灯光已经在眼前闪烁。德拉科突然松开手,像是碰了什么脏东西似的在长袍上蹭了蹭。“别以为我是特意救你,”他梗着脖子,耳尖却泛着红,“我只是不想明天早上听斯内普教授用他那副棺材板嗓子,在全校面前念叨‘我的实验品跑丢了’。”
爱丽丝弯腰捡起地上一片带血的黑色羽毛——不是禁林里任何已知鸟类的羽毛,边缘还残留着灼烧的痕迹。“这是食死徒的信使留下的,”她把羽毛塞进袍袖,“他们在测试独角兽的魔力反应,可能和……”
“和黑魔王有关,我知道。”德拉科打断她,声音压得极低,“但别指望我会帮你查下去,斯内普的养女。”他转身要走,却又停下脚步,“还有,别告诉任何人你见过我。”
爱丽丝看着他消失在走廊阴影里的背影,突然想起三小时前,在地下实验室门口,她听见斯内普对着壁炉里的绿色火焰低吼:“卢修斯的儿子已经被卷进来了,让你的人离那孩子远点。”
回到地窖时,斯内普正坐在黑石桌前擦拭他的银质坩埚。听见脚步声,他头也没抬,黑袍在烛光里投下蛛网般的阴影。“禁林的黑魔法陷阱滋味如何?”他的声音像淬了冰,“还是说,你觉得和马尔福家的小崽子在禁林里夜游,比研究魔药更有趣?”
爱丽丝把那片黑色羽毛拍在桌上。“月见草泪晶只拿到两枚,”她迎着他的目光,第一次没有后退,“但我发现了这个。”
斯内普的视线落在羽毛上,瞳孔骤然收缩。他指尖划过羽毛边缘的灼烧痕迹,突然冷笑一声:“看来我的‘实验品’终于有点用处了。”他起身时,黑袍扫过地面的枯叶,爱丽丝才发现,他的靴底沾着和禁林里同样的墨绿色汁液。
“明天早上八点,到实验室来。”他背对着她,声音恢复了惯常的冰冷,“我会教你怎么用月见草泪晶,配置能让追踪咒显形的药剂。”
门在身后关上时,爱丽丝摸出藏在领口的银蛇吊坠。月光透过高窗照进来,吊坠内侧的蛇眼突然闪过一丝红光——那是斯内普在她入学前刻下的追踪咒,只要她离开城堡范围就会发烫。今晚在禁林里,这枚吊坠始终是凉的。
她突然想起十年前某个雪夜,襁褓中的自己被裹在一件绣着银蛇纹的黑袍里,听见男人对着壁炉低语:“我会让她学会所有防御黑魔法的本事,包括……利用那些自以为是的蠢货。”
那时的炉火,也是这种令人不安的绿色。
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