不插手别扭的守护

十月的风卷着冷雨拍打霍格沃茨的彩绘玻璃窗，爱丽丝抱着一本《黑暗魔法溯源》穿过走廊，靴跟敲击石板的声音在空荡的走廊里格外清晰。她本该在公共休息室完成斯内普布置的魔药论文，却被一种莫名的躁动牵引着走向三楼——那里的走廊自从开学就被麦格教授用魔法封锁，据说藏着能让学生丧命的东西。

转过拐角时，三个鬼鬼祟祟的身影突然从楼梯后闪出来，差点撞上爱丽丝。哈利·波特的圆框眼镜歪在鼻梁上，罗恩·韦斯莱手里还攥着半块没吃完的巧克力蛙，赫敏·格兰杰则紧张地把一本《魔法石》护在胸前。三人看到爱丽丝身上的斯莱特林徽章，顿时像被施了定身咒，罗恩甚至下意识地把哈利往身后挡了挡。

“你们在这里做什么？”爱丽丝的声音比走廊里的寒意更冷。她认得这三个格兰芬多——那个总是在魔药课上炸掉坩埚的救世主，他的红头发跟班，还有那个比教授更爱举手的书呆子。斯内普不止一次在晚餐时用“愚蠢的狮子”来指代他们，尤其是在哈利又一次把缩身药水做成绿色黏液之后。

赫敏的脸颊涨得通红，却还是梗着脖子反问：“斯莱特林的人半夜在走廊游荡，难道是想偷东西？”

“偷你手里那本连索引都没标全的破书？”爱丽丝瞥了眼她怀里的书，“邓布利多的藏书室里有1926年原版，比这个详细三倍。”她的目光扫过三人紧绷的表情，突然注意到哈利袖口沾着的独角兽尾毛——那是魁地奇球袍的填充物，而格兰芬多的魁地奇训练早在一小时前就该结束了。

哈利往前踏了半步，语气带着少年人特有的倔强：“我们只是……迷路了。”

爱丽丝嗤笑一声。她从斯内普偶尔的抱怨里拼凑出过一些信息：海格在禁林里养了只看守秘密的大狗，邓布利多最近频繁出入古灵阁，还有尼可·勒梅这个名字被斯内普写在魔药储藏室的黑板上。这些线索像散落的拼图，在她脑海里渐渐拼出模糊的轮廓——他们在找的，恐怕和斯内普深夜研究的那个“能延长生命的愚蠢魔法造物”有关。

“三楼走廊的门后，”爱丽丝突然开口，声音压得很低，“有只叫路威的三头犬，它喜欢听音乐。”

哈利三人惊愕地瞪着她，仿佛听到了巨怪讲笑话。罗恩甚至张大了嘴巴，巧克力蛙的糖纸从指缝里飘出来。爱丽丝没理会他们的反应，转身就要离开——她没必要提醒他们，那扇门后除了大狗，还有魔鬼网和会飞的钥匙，这些是斯内普在她练习解除咒时“无意”提起的。

“等等！”哈利突然叫住她，“你为什么要告诉我们？”

爱丽丝的脚步顿了顿。她想起上周在魔药储藏室，看到斯内普把一瓶治疗灼伤的药剂偷偷塞进哈利的坩埚旁；想起魁地奇比赛时，斯内普念的反咒明明是冲着马尔福的游走球去的，却被所有人当成恶意针对哈利。这个总是用毒液般的语言包裹自己的男人，正用最别扭的方式守护着他声称“最厌恶”的人。

“因为看你们像无头苍蝇一样乱撞，比魔药课上炸坩埚更让人烦躁。”爱丽丝没有回头，斗篷的下摆扫过走廊的盔甲，发出清脆的碰撞声，“别被费尔奇抓住，我可不想因为你们的愚蠢被扣分。”

她走到楼梯口时，听到罗恩低声对哈利说：“她会不会是想骗我们？斯莱特林的人都不可信！”然后是赫敏笃定的声音：“不，她提到了路威，那是海格的狗，只有少数人知道……”爱丽丝嘴角勾起一丝几不可查的弧度，消失在旋转楼梯的阴影里。

回到地窖的公共休息室时，壁炉里的火焰已经快要熄灭。爱丽丝刚坐下，就看到斯内普的身影出现在石拱门后。他穿着那件标志性的黑袍，兜帽遮住了大半张脸，只有苍白的下巴紧绷着，显然刚从外面回来——他的左袖沾着几根银白色的狗毛，还带着淡淡的硫磺味，那是路威最喜欢的火焰威士忌的气息。

“看来我的养女不仅喜欢夜游，还擅长给格兰芬多的蠢货通风报信。”斯内普的声音像刮过石砾的风，“或许我该把你关进禁闭室，让你好好反省什么叫‘少管闲事’。”

爱丽丝没有辩解。她看着斯内普转身走向办公室，黑袍在地面拖出长长的影子，突然发现他的右手不自然地蜷曲着，指关节上有一圈新鲜的牙印——三头犬的牙齿有三寸长，咬合力足以咬碎骨头。

“你的手。”爱丽丝不由自主地开口。

斯内普的脚步猛地停住。他背对着爱丽丝，沉默了几秒，才用那种惯常的嘲讽语气说：“关心一个‘虐待学生’的教授？看来我的‘实验品’终于开始产生多余的情感了。”他顿了顿，声音低了些，“明天交一篇三英尺长的《论犬科魔法生物的防御措施》，用羊皮纸写，字迹潦草就扣掉斯莱特林二十分。”

说完，他便推门走进办公室，厚重的木门在身后关上，隔绝了所有视线。爱丽丝盯着那扇门看了很久，直到壁炉里的最后一点火星熄灭，才慢慢收回目光。她从口袋里摸出一小瓶提神剂——那是早上整理书包时发现的，标签上用斯内普特有的细长字体写着“愚蠢的狮子才需要这个”，但瓶口的蜡封明显是刚拆开过。

窗外的雨还在下，爱丽丝重新翻开《黑暗魔法溯源》，却发现书页间夹着一张纸条，是斯内普的笔迹：“魔鬼网惧怕光明与温暖，钥匙对飞来咒有抗性。”

她忽然笑了，把纸条折成小块塞进长袍内侧。或许这个总是用刻薄言语武装自己的养父，并不像他表现得那么讨厌。就像此刻，他明明可以直接把那三个格兰芬多扔进禁闭室，却选择用自己的方式给他们铺路——就像他对自己做的那样。

走廊尽头的办公室里，斯内普坐在黑石办公桌后，用魔杖小心翼翼地清理手上的伤口。银绿色的蛇形守护神从杖尖跃出，在房间里盘旋一周，最终停在窗台上，望向地窖公共休息室的方向。他低声咒骂了一句“多管闲事的小鬼”，嘴角却罕见地没有紧绷。

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