冷汗尚未干透,刘嘉诚那句“九死一生”还在后堂阴冷的空气中回荡。时间紧迫,子时的钟声如同悬在头顶的利剑。
“混上驳船?现在?”张喆眉头紧锁,望向窗外沉沉的夜幕和远处码头隐约的灯火,那里必然有海盗的严密看守。
“只能趁他们交接信物前的混乱。”刘嘉诚语气不容置疑,“李宜桦,你身法最灵巧,和张喆一起。记住,只看,不碰!确认货品后立刻撤离,绝不能暴露!”
张喆和李宜桦对视一眼,重重点头,迅速套上深色的不起眼外袍,将匕首藏得更深,如同两道融入夜色的影子,悄无声息地从杂货铺的后门滑了出去。
后堂只剩下我、刘嘉诚和李尔。空气凝重得能拧出水来。刘嘉诚拿出纸笔,开始书写,笔尖划过粗糙的纸面发出沙沙声,仿佛在书写我们的生死状。他是在用“暗流商会”的密语联络南方的渠道。李尔在一旁紧张地准备着用于传递消息的伪装物品——几包普通的香料,信笺将被巧妙地藏在其中。
时间一分一秒地流逝,油灯的光晕在墙上投下不安晃动的阴影。每一次远处传来的犬吠或车轮碾过石板路的声音,都让我们的心跳漏掉一拍,生怕是海盗去而复返,或是张喆他们暴露了行踪。
突然,后门传来极其轻微的三长两短叩击声——是约定的安全信号!
刘嘉诚猛地抬头,李尔一个箭步冲过去,小心翼翼地拉开一条门缝。张喆和李宜桦像受惊的狸猫般闪身进来,脸色比出去时更加难看,带着一种难以置信的惊骇。
“看清了?”刘嘉诚的声音低沉而急迫。
“看清了……”张喆的声音有些发干,他从怀里小心翼翼地掏出一个东西,不是金币,而是一小块从油布破洞处钩下来的、闪着奇异暗金色泽的织物碎片,上面沾着一点泥土。“油布盖得严实,但边角有个破洞,我们……我们看到了箱子的一角。”
李宜桦紧接着补充,声音带着一丝颤抖:“不只是箱子!我们……在码头驳船附近散落的垃圾里,发现了这个!”她摊开手心,几枚在昏暗油灯下依然闪烁着独特暗黄光泽、边缘带着锯齿状凹槽的金币静静躺在那里。金币上雕刻着奇异的、充满野性力量的图案:太阳、蛇、还有头戴羽冠的狰狞面孔——绝非欧洲或地中海任何已知文明的风格!
“阿兹特克金币!”李尔倒吸一口冷气,他是我们中对新大陆殖民历史了解最多的人,“这……这是西班牙人从墨西哥抢掠的黄金!怎么会出现在柏林?出现在巴巴里海盗手里?!”
后堂瞬间死寂。阿兹特克金币!新大陆!这远远超出了我们最坏的预想。这批货根本不是什么区域性的赃物,而是跨越了大西洋、沾满了新大陆原住民鲜血和西班牙殖民者贪婪的、烫手到极点的禁忌之物!难怪阿卜杜勒如此疯狂,如此急切地需要一个“干净”得不能再“干净”的渠道!任何牵扯到这批货的人,都将成为西班牙帝国、教会乃至整个旧大陆殖民势力追杀的绝对目标!巴巴里海盗的弯刀与之相比,简直成了温和的威胁。
“深海之锚……他们竟然把手伸向了新大陆?!”刘嘉诚的脸色变得灰败,他拿起一枚金币,指尖冰凉,“这已经不是火坑了……这是炼狱!沾上一点火星,我们所有人,连带‘暗流商会’,都会被烧得连灰都不剩!”
绝望如同冰冷的潮水,瞬间淹没了所有人。销赃?卖给奥斯曼豪商?谁有胆子接下这种能引发国战的东西?谁又能保证不被西班牙遍布各地的眼线察觉?
就在这令人窒息的沉默几乎要将我们压垮时,远处圣尼古拉教堂的钟楼,悠扬而庄严的钟声穿透夜幕,缓缓敲响了七下。
钟声如同冰冷的鞭子,抽醒了陷入绝境的我们。
“多利亚家族的聚会!”我猛地抬头,心脏狂跳,几乎要冲破胸膛。差点忘了这个!在金币带来的巨大冲击下,这个迫近的社交泥潭几乎被遗忘。
“张伊万!”刘嘉诚的眼神瞬间变得极其锐利,像抓住最后一根稻草,“你必须去!现在,立刻!我们没有选择了!多利亚家族……拓尔德·多利亚,他是热那亚举足轻重的人物,他的触角伸得极广,与西班牙、葡萄牙甚至新大陆的贸易都有千丝万缕的联系!更重要的是……深海之锚!”
他急促地低语,思路在绝境中飞速运转:“王珺怡和苏炜桐是他的子女,他们是你的‘朋友’,这是你进入那个圈子的唯一钥匙!张伊万,听着,你现在的身份无比复杂:你是我们杂货铺的伙计,是阿卜杜勒‘认可’的接头人,是即将赴多利亚家宴的‘张伊万’!利用好这个身份!在那个宴会上,你的眼睛和耳朵就是我们的救命稻草!留意任何与新大陆、西班牙珍宝船、或者‘深海之锚’内部动向有关的只言片语!拓尔德本人,他的子女,他的宾客……任何一个信息都可能决定我们的生死!”
他将那块冰冷的黑木令牌再次塞进我手里,力道大得惊人:“稳住,伊万!在那些贵族老爷小姐面前,你就是‘张伊万’,一个……有些特殊背景的东方年轻人,仅此而已。忘记后堂的刀光,忘记金币的血腥,至少在踏进多利亚家大门的那一刻,你必须忘记!记住,你在为所有人,包括你自己,争取时间,寻找生机!”
他推了我一把:“快去换衣服!李尔,把准备好的礼物给他!”
我浑浑噩噩地被推进里间。李尔塞给我一个包装还算精致的礼盒(里面不过是些东方的普通茶叶和瓷器碎片——我们的财力仅止于此),又手忙脚乱地帮我套上一件刘嘉诚压箱底的、半新不旧的深蓝色绒面礼服。礼服有些肥大,散发着淡淡的樟脑味,与此刻我身上残留的冷汗和恐惧气息混合在一起,形成一种极其怪异的味道。
来不及多想,也来不及恐惧。推开杂货铺沉重的木门,柏林夜晚微凉的空气扑面而来,却丝毫无法冷却我滚烫的神经和冰冷的手脚。远处,位于市中心最繁华地段的多利亚宅邸方向,灯火辉煌,隐隐传来悠扬的乐声和人群的喧哗,如同一个华丽而危险的漩涡,正张开怀抱,等待着我这个身负无数秘密的“宾客”。
我深吸一口气,握紧了口袋里那枚染血的鲨鱼齿信物和冰冷的黑木令牌,它们像两块烙铁,时刻提醒着我所处的绝境。迈开步子,我朝着那片璀璨而致命的光明走去。
身后,杂货铺的阴影里,刘嘉诚和李尔的身影被灯光拉得很长,他们的目光沉重地追随着我,仿佛在目送一个走向断头台的囚徒。而更深的黑暗中,阿卜杜勒那独眼的狞笑和那批来自新大陆、浸透着血与火的阿兹特克黄金,如同无形的枷锁,牢牢锁定了我的每一步。
未完待续,敬请期待。
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