青丘雪与尘世伤

苏晚的药庐总在冬夜飘着雪时，透出一点暖黄的光。阿九缩在炉边，看着苏晚给冻伤的山民敷药，指尖缠着的布条又渗出些红——那是昨夜为了护着药圃不被暴雪压垮，她强运妖力破冰时，被碎冰划破的。

　　“手又冻裂了？”苏晚放下药碾子，抓过阿九的手往温水里浸。阿九的指尖本该是暖的，此刻却冰得像块寒玉。苏晚不知，这是妖力耗损过度的征兆。

　　变故是从县太爷的公子看上苏晚开始的。那纨绔子弟带着家丁闯药庐时，阿九正帮苏晚晒药。她本想化出狐尾吓退他们，却被苏晚死死按住手腕。“别惹事。”苏晚的声音发颤，指甲几乎掐进阿九肉里。

　　可麻烦哪是能躲的。三日后，苏晚去镇上送药，被那公子堵在巷子里。阿九循着气息赶到时，正看见苏晚被推倒在地，额头撞在石阶上，血顺着鬓角往下淌。

　　“找死！”阿九周身腾起狐火，九条尾巴在风雪里炸开，金光刺得人睁不开眼。她没伤人性命，却废了那公子的腿。可转身时，看见的是苏晚惊恐的脸。

　　“你走！”苏晚扶着墙站起来，血珠子滴在青石板上，“我不想再看见你。”

　　阿九退了三步，尾巴尖扫过墙角的枯草。她不懂，为什么护着她也会被厌弃。直到夜里，她听见药庐传来压抑的哭声，看见苏晚对着父亲的牌位磕头，额头磕得青肿：“爹，我是不是错了？可我怕……怕他们烧了药庐，怕他们说她是妖……”

　　阿九蜷在雪地里，听着自己的心跳一点点沉下去。她偷偷往药庐檐下塞了袋银子，那是她用三百年修行凝出的内丹碎粒，能治百病，却也让她妖力大损，尾巴上的毛大把大把地掉。

　　苏晚用那银子请了护院，却再没见过阿九。直到那年瘟疫漫过山岭，县太爷封了山路，药庐里的药材见了底。苏晚背着空药篓往深山走，想找些救命的草药，却在崖边失足滚了下去。

　　迷迷糊糊中，她感觉有人舔她的伤口，带着点草木的腥气。睁眼时，看见只通体雪白的狐狸，前腿淌着血，正用头把她往山洞外顶。那狐狸的眼睛，像极了阿九。

　　山洞口堆着刚采的草药，正是治瘟疫的主药。苏晚抱着狐狸发抖，忽然看见它脖颈处有块月牙形的疤——那是去年她给阿九缝衣服时，针扎到留下的。

　　“阿九……”她哽咽着摸狐狸的头，却摸到一手黏腻的血。狐狸的前腿骨头断了，皮毛下隐约能看见森白的骨茬，那是为了摘崖壁上的药草摔的。

　　狐狸虚弱地蹭蹭她的掌心，忽然化作人形。阿九脸色惨白，嘴唇毫无血色，九条尾巴只剩三条，还秃了大半。“苏晚，”她笑了笑，嘴角渗出血丝，“我可能……回不去青丘了。”

　　苏晚抱着她哭，眼泪砸在阿九脸上。她终于知道，那些夜里阿九悄悄出去，不是贪玩，是去偷县太爷粮仓的粮食分给饿肚子的山民；那些她以为是运气好采到的珍稀药材，是阿九冒着天雷在悬崖上摘的。

　　瘟疫退去那天，苏晚把阿九葬在了药庐后坡。坟头种了株桃树，每年春天开得如火如荼。山民们说，苏晚后来总对着桃树说话，说些家长里短，说些药庐的新事，说到动情处，就有风吹过桃林，簌簌落一地花瓣，像谁在偷偷掉眼泪。

　　青丘再也没等来他们的九尾狐。只有人间的药庐前，年年桃花开得比别处早，像是有谁，用最后一点残存的妖力，替她守着这尘世的暖。

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