新的转机

“三天二十支？赵先生，这怕不是要了命？”王二把最后一块铁锭扔进石灶旁的水坑，蒸腾的白汽裹着铁腥味扑了满脸，“官营作坊的老师傅都说，‘十炉九废’，咱这临时搭的炭炉，能成五支就烧高香了。”

赵夜没说话，正蹲在地上用树枝画图纸——枪管只留三尺（比明军制式鸟铳短半尺，省料），扳机用熟铁直接锻打（省去雕花、刻款的工序），引信孔斜钻三十度（减少炸膛风险，牺牲部分精度）。他指尖划过“枪管厚度”的标记，突然抬头：“我们造的不是‘合格铳’，是‘救命铳’。”

“啥意思？”李根正用铁锉打磨枪管毛坯，虎口震得发麻。

“官造铳要保十年不炸膛，咱的铳，能打十枪就行。”赵夜捡起块从矿洞带出来的熟铁——这是最关键的“取巧”，省去了从矿石冶炼熟铁的两月工期，“这些铁锭是官矿废弃的熟铁，含碳量早就达标，直接锻打就能用，省了最耗时间的‘炒铁’工序。”

周铁山蹲在烽火台边缘，望着山下蜿蜒的小路，手里攥着马三留下的半张卫所布防图——张恪的残兵果然在往鹰嘴崖方向移动，烟尘在谷底像条黄蛇，约莫有五十多人，还牵着两匹驮着火药的马。

“得加快了。”周铁山把布防图拍在石灶上，“张恪的人离这儿不到十里，他们要是发现烽火台有铁，肯定会拼命攻上来。”

赵夜突然站起来，对着众人道：“改工序——枪管不淬三遍火，淬一遍就行；准星不用铜片，直接在枪管上敲个凸点；枪托不用硬木，找些耐烧的桦树枝，削巴削巴就能用。”

“那打两枪不就炸膛了？”春丫正往炉膛里添木炭，闻言手一抖，火星溅在脚背上。

“总比被流民军砍死强。”赵夜摸过李根手里的枪管毛坯，指尖能摸到锻打的纹路，“我们要的是‘能响’，不是‘耐用’。闯王的人要这些铳，是为了突袭卫所残兵，打一仗就够了——打完了，铁匠营有的是时间修。”

这话像盆冷水，浇灭了众人对“精品铳”的执念。乱世里的铁器，哪有那么多讲究？能在生死关头响一声，就是好铳。

分工立刻调整：王二带三个壮实的流民专司锻打，把熟铁锭烧红了往死里砸，只求枪管成型；李根和两个年轻人负责“快手淬火”——把锻好的枪管扔进掺了盐的冷水里（盐能让冷却更快，省时间），冒完白汽就捞出来；周铁山用马三留下的野猪肉皮擦枪管（猪油能防生锈，省去打磨工序）；赵夜则蹲在石灶旁，凭手感校准引信孔的角度，手指被烫出了水泡也顾不上擦。

春丫的活儿最杂：给炉膛添炭要盯着火候（太旺会烧化铁料，太弱打不动），给众人递水要算着时间（每人喝三口就得停），还要盯着烽火台底层的暗室——那里藏着最后的盐和半袋救命的米。

第二天傍晚，第一支“快手铳”成了。

枪管泛着不均匀的青黑色（一遍淬火的后遗症），枪托是根歪脖子桦树，准星就是个歪歪扭扭的铁疙瘩。李根抱着铳跑到五十步外的崖边，对着块从卫所缴获的铁甲扣动扳机——“砰”的一声，铁屑飞溅，铁甲上穿了个指甲盖大的洞。

“成了！能穿甲！”李根举着铳大喊，声音里带着狂喜。

赵夜却摸了摸枪管，烫得吓人：“打第二枪试试。”

李根刚把第二发铅弹塞进枪管，还没扣扳机，枪管突然“咔嚓”一声裂了道缝——果然，一遍淬火的枪管扛不住第二发的压力。

“没事。”赵夜从石灶旁捡起块破布，擦了擦李根脸上的硝烟，“打一枪就够了。”

第三天清晨，烽火台的石灶旁已经堆了十九支铳。最后一支还差淬火，王二正抡着大锤往死里砸枪管，胳膊上的青筋暴起，像条要蹦出来的蛇。

“快了！就差一锤！”王二吼着，声音嘶哑。

突然，周铁山从崖边滚了下来，肩上插着支箭，血顺着箭杆往下滴：“他们来了！张恪的残兵……带着火铳！”

众人瞬间绷紧了神经。赵夜抓起一支铳塞给李根：“你守左边石阶，五十步外打领头的。王二，放下锤子，拿铳守右边——记住，只打一枪，打完就换地方！”

他自己也摸了支铳，摸索着走到烽火台入口，耳朵贴在断墙上听——脚步声杂乱，带着喘息，还有人在喊“冲上去抢铁！总兵大人说了，带回去有奖！”

是张恪的亲兵，大概还不知道张恪已死在卫所兵变里，只想着抢点铁去投靠别的官军。

“来了！”李根的声音发颤。

赵夜听见第一支铳响了，是官军的鸟铳，子弹打在断墙上，碎石溅了他一脸。他深吸一口气，凭着枪声判断方位，举铳对准石阶拐角，扣动了扳机——

“砰！”

一声惨叫从石阶下传来，接着是滚石坠落的声响。

“打中了！”春丫忍不住喊。

赵夜没停，摸出第二发铅弹往枪管里塞，手指被烫得钻心疼——这铳果然只能打一枪，枪管已经烫手了。

官军的反扑更猛了，有人开始往烽火台底下扔火把，想烧着木柴逼他们出来。周铁山忍着痛，抱起石头往下砸，嘴里骂着：“狗娘养的！有种上来单挑！”

就在这时，王二突然喊：“看那边！是马三的人！”

赵夜听见了——是骑兵的马蹄声，越来越近，还夹杂着熟悉的呼哨声，三短两长，是闯王哨探营的信号。

官军显然也慌了，枪声变得杂乱。赵夜抓住机会，对李根道：“扔最后一支铳下去！”

李根抓起那支没淬火的枪管毛坯，使劲往石阶下扔——铁器撞击石头的脆响，在官军听来，像是还有很多铳。

“撤！快撤！闯王的人来了！”石阶下传来惊恐的呼喊，脚步声瞬间变得慌乱，往山下逃去。

马蹄声很快到了烽火台底，马三的声音响起：“赵先生！没事吧？”

赵夜扶着周铁山站起来，肩上的箭已经被春丫拔了，用盐袋里的粗盐撒在伤口上（春丫说这样能消炎），疼得周铁山直抽冷气。

“二十支铳……还差一支。”赵夜望着石灶旁的十九支铳，声音有点哑。

马三跳上烽火台，看见满地的铁屑和发烫的枪管，突然大笑：“这十九支就够了！比我想象的强十倍！”他指着山下官军逃窜的方向，“看见没？就凭这些铳，咱能把张恪的残兵追出三十里！”

他从怀里掏出个皮囊，扔给赵夜：“这里面是火药，够你们用到登封。收拾东西，现在就走——去晚了，铁匠营的好位置就被别人占了。”

赵夜捡起地上的十九支铳，掂量了掂量，每一支都滚烫，像揣着一团火。这些铳确实粗糙，打不了几枪就会坏，甚至可能炸膛，但它们刚刚救了所有人的命，还将带着他们走向开封，走向那个“均田免赋”的模糊未来。

周铁山被两个闯王的兵扶着，咬着牙站起来：“走！去开封！”

春丫把最后一点盐塞进怀里，李根背着母铳，王二拎着老铁锉——这把从草棚带到矿洞，又从矿洞带到烽火台的铁锉，已经磨得短了半截，却仍是他们最顺手的家伙。

队伍慢慢往山下走，十九支铳被分着扛在肩上，在朝阳下泛着青黑的光。赵夜走在最后，摸着怀里那支没装准星的短铳，突然想起刚穿越时在草棚里的日子——那时他们连块像样的铜料都没有，如今却能带着十九支铳，跟着闯王的人走向战场。

“赵先生，想啥呢？”春丫回头喊他。

“想开封的铁匠营。”赵夜笑了笑，空洞的眼窝里像藏着点光，“那里的铁，应该比矿洞的更纯吧？”

马三在前头喊：“开封府的官仓里，不光有铁，还有缴获的红夷炮零件！你们要是能把炮修好了，闯王说不定赏你们个‘火器百户’当当！”

笑声在山谷里回荡，混着马蹄声、脚步声，还有远处隐约传来的号角声——那是闯王的大军在集结，要往开封去了。

（本章完）

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