初露锋芒（开封城破）

开封城墙在暮色里像条生锈的巨蟒，砖缝里长出的野草被炮火熏得发黑。赵夜趴在土坡后的掩体里，耳朵贴着地面——能听见城砖松动的“咔啦”声，还有守城官军往垛口搬运石块的响动，甚至能分辨出哪段城墙下的地基更松软。

“孙把头，你听。”赵夜拽了拽身边的孙把头，“东南角那片，砖缝里有水流声，地基怕是被泡软了。”

孙把头把耳朵贴在地上听了半晌，猛地一拍大腿：“他娘的！上个月黄河涨水，这儿肯定淹过！”他转身对身后的炮手道，“把红夷炮推到东南角！就打那片发黑的城墙！”

三天来，闯王的大军把开封围得水泄不通，红夷炮炸塌了西墙的三个垛口，却始终没能撕开缺口。守城的官军像是疯了，用百姓的门板、棺材板堵住缺口，甚至把寺庙里的铜钟吊在城头当盾牌，炮弹打上去只留个白印。

“赵先生，再这么耗下去，咱带的火药要见底了。”马三蹲在掩体后，啃着干硬的窝头，“闯王刚才在中军帐摔了杯子，说再攻不下来，就放黄河水灌城。”

放黄河水？

赵夜心里一沉。他虽没见过黄河灌城的景象，却能想象那场景——数十万百姓要变成鱼食，他们这些铁匠营的人，怕是也得跟着遭殃。

“不能灌城。”赵夜摸出块木炭，在地上画起城墙的截面图，“砖缝里的水流声，说明地基下有空洞。咱们的炮弹太‘实’，打在城砖上，力道都被硬土卸了；要是能让炮弹在半空炸开，碎铁片子往下落，既能伤城头的人，震松的砖缝还能让雨水往里渗，用不了三天，城墙自己就塌了。”

“半空炸开？”孙把头皱起眉，“火药在炮膛里就炸了咋办？那不是要了炮手的命？”

“用‘药捻子’控制。”赵夜在图上画了个小陶罐，“把火药装在陶罐里，罐口塞根浸了桐油的麻绳当捻子，点燃捻子再装进炮膛——算好捻子燃烧的时间，让陶罐飞出五十步再炸，正好在城头半空开花。”

这法子野得没边，连最胆大的炮手都直咧嘴。马三却眼睛一亮：“这就像……会飞的雷？”

“对，就叫‘飞雷’。”赵夜点头，“孙把头的铁匠营能打罐子，李根他们会配火药，春丫能搓麻绳——咱们连夜赶制，天亮前能做二十个。”

孙把头盯着地上的图，手指在陶罐的位置敲了敲：“罐子得用熟铁打，瓷罐太脆，飞不远就碎了。”

“不用全用铁。”赵夜道，“罐底用铁，罐身用厚纸糊，里面塞满碎铁、石子，甚至铜钱——炸开时这些东西飞得更远，比纯铁片子厉害。”

闯王不知何时站在了掩体后，手里的马鞭指着地上的图：“这飞雷，真能炸开城头？”

众人连忙起身行礼。赵夜虽然看不见，却能听见那熟悉的脚步声——沉稳，带着股杀伐气，是闯王李自成。

“能。”赵夜肯定地说，“但得请闯王下令，让弓箭手配合——飞雷炸开时，弓箭手往砖缝里射箭，箭杆上绑着浸油的布条，火一烧，砖缝里的潮气能助燃，烧得城墙更松。”

李自成沉默了片刻，马鞭突然往地上一抽：“准了！孙把头，调三十个铁匠给赵先生！马三，让弓箭手备好浸油布条！天亮前，我要看见城头开花！”

夜幕成了最好的掩护。铁匠营的土窑彻夜不熄，王二带着人敲打熟铁罐底，叮当声被远处的炮声掩盖；春丫领着妇女们搓麻绳，桐油味混着汗味飘出老远；李根则蹲在火药堆旁，小心翼翼地往纸罐里填火药，每罐都用秤称过，多一钱少一钱都不行——捻子燃烧的时间得和火药量严丝合缝。

赵夜守在炮位旁，教炮手算“捻子账”：“一步路的功夫，捻子能烧三寸——要让飞雷在五十步外炸开，捻子就得留一尺五，还得把炮口抬高三分，让罐子飞抛物线。”

天快亮时，二十个“飞雷”终于做好了。铁底纸身，像一个个粗短的小炮仗，罐口的麻绳捻子盘成圈，浸过桐油的地方泛着黑亮的光。

李自成亲自来到炮位，看着这些怪模怪样的东西，突然对赵夜道：“你说，这飞雷响时，像不像过年？”

赵夜没接话，只是对李根点头：“点火。”

李根深吸一口气，用火种点燃第一个飞雷的捻子，麻绳“滋滋”地冒着火星。炮手迅速将飞雷装进炮膛，调整好角度，猛地拽动炮绳。

“轰——！”

飞雷拖着火星飞出炮口，像只笨拙的萤火虫，在晨雾里划过一道弧线。就在众人屏息等待时，五十步外的城头突然爆出一团火光，紧接着是碎铁、石子飞溅的脆响，还有官军凄厉的惨叫——飞雷炸了！

“成了！”马三跳起来大喊。

不等城头的官军反应，第二发、第三发飞雷接连射出，爆炸声在城头连成一片。有些飞雷没炸准，落在城墙根，却把砖缝里的泥土震得簌簌往下掉；更绝的是那些混在里面的铜钱，炸开时像无数把小刀子，把城头的盾牌割得千疮百孔。

“弓箭手！放！”马三挥舞着刀大喊。

数百支绑着油布的箭射向城头，火借风势，很快在被炸松的砖缝里燃起来，黑烟滚滚，把半个城墙都熏黑了。

“再加把劲！”赵夜喊道，“把炮口压低些，打城墙根！”

炮手们调整角度，飞雷开始往城墙根招呼。熟铁打的罐底撞在地上，没炸的也能砸出个小坑，震得地基下的空洞发出“咚咚”的回响，像是有巨兽在地下喘气。

正午时分，东南角的城墙突然“轰隆”一声塌了一大块——不是被炸塌的，是被飞雷震松后，又被雨水泡软，自己垮了。

“破口了！破口了！”先锋营的士兵疯了一样往缺口冲，刀枪碰撞声、喊杀声震得人耳朵疼。

赵夜趴在掩体后，看着（虽然看不见，但能“听”见）那片混乱的声响，突然觉得手心发凉——飞雷炸开的脆响里，似乎夹杂着百姓的哭喊声。他猛地站起来，想往缺口跑，却被周铁山按住。

“你干啥去？”周铁山的声音发颤，“城破了，咱该高兴啊！”

“高兴？”赵夜的声音有些哑，“那些被飞雷炸中的，说不定就有……像春丫一样搓麻绳的妇人，像李根一样扛火药的后生。”

孙把头走过来，递给赵夜一块烤红薯，是从官军尸体上搜的：“乱世里，哪有不伤百姓的仗？闯王说了，打下开封，就开仓放粮——死的人，换活的人，值了。”

赵夜没接红薯，只是望着开封城的方向。城头上的火光更旺了，隐约能听见闯王的大旗插上城楼的呼喝声。铁匠营的铁砧声不知何时又响了起来，这次是在打造攻城用的云梯钩子，叮叮当当，像是在给这场胜利敲边鼓。

春丫走过来，把红薯塞进他手里：“赵先生，你看，飞雷真的管用了。”她的脸上沾着黑灰，眼睛却亮得像星星，“孙把头说，要给你请功，让闯王封你个‘火器将军’。”

赵夜捏着温热的红薯，突然想起草棚里的第一支铜铳，想起矿洞里的铁腥气，想起鹰嘴崖烽火台上那支没装准星的短铳。

他造的火器，从防身的短铳，到守城的炮管，再到攻城的飞雷，威力越来越大，沾的血也越来越多。

“我不要当将军。”赵夜把红薯递给春丫，“等打完这仗，我想造点别的——造犁，造水车，造不用杀人的铁器。”

春丫咬了口红薯，甜得眯起眼睛：“会有那么一天的。”

远处，开封城的欢呼声越来越响，像是要把整个黄河滩都掀翻。赵夜却蹲下身，捡起块飞雷炸开后残留的铁片子，用手指摩挲着上面的毛刺。

这铁片子，昨天还在罐子里待着，今天就沾满了血。

乱世的铁器，果然没有干净的。

但他还是想试试，试试造些干净的铁器。

（本章完）

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