螺旋纹里的狼烟

第15章：螺旋纹里的狼烟

时光不知不觉已经过了半个月洛阳城的雪也化了一半，露出黑黢黢的冻土。铁匠营的土窑前，堆着二十根新锻的炮管，每根都缠着浸了桐油的麻布，王二正用细锉一点点凿螺旋纹，铁屑落得像碎银，在泥地上铺了薄薄一层。

“赵先生，这纹路比直槽难十倍。”王二的胳膊肿得像发面馒头，每凿一下都龇牙咧嘴，“三天才成五根，官军要是来了……”

“来了才好。”赵夜蹲在炮管旁，指尖抚过螺旋纹的斜度——这次的纹路是左旋的，每寸长度拧三圈，和佛郎机原版的精度差得远，但比直槽密了三倍。他突然按住王二的手，“这里的纹路深了半分，再锉浅些——太深会积火药渣，卡子炮。”

这是他熬了两晚算出来的：螺旋纹太深，子炮容易卡住；太浅，密封性还是差。得像姑娘绣荷包那样，深浅均匀才稳妥。

李根扛着新铸的铜子炮过来，子炮尾端的螺旋纹闪着光——这次用了铜矿洞的精铜，比熟铁软，更容易凿纹。他往炮管里塞了塞，“咔哒”一声卡得正好，比直槽稳当多了：“试一发？”

赵夜摇头，侧耳听着洛阳城头的动静。马三的斥候昨天回报，官军在邙山后扎了营，营地里飘着面“火器监”的旗——那是朝廷专门造炮的衙门，比神机营还厉害。

“他们在等我们的炮炸膛。”赵夜摸出块从官军斥候身上搜的令牌，上面刻着“监造”二字，“牛金星背后，是火器监的人。”

周铁山往土窑里添了块松木，火苗舔着炮管，把螺旋纹的影子投在墙上，像条盘着的蛇：“那咱更得试炮——让他们知道，这炮不光能连放，还炸不了膛。”

试炮场选在洛阳城西的河滩，离官军大营只有十里。五根新炮管架在土坡上，炮口对着邙山的方向。春丫给子炮填火药时，特意往里面掺了些朱砂——炸开时能看见红烟，方便数弹着点。

“第一发！”

李根拽动炮绳，“轰”的一声，子炮顺利弹出，红烟在邙山脚下炸开朵小蘑菇。赵夜让人用标杆量了量，比直槽炮远了半里地。

“第二发！”

子炮弹出时，赵夜摸了摸炮管，温度比上次低了不少——铜子炮导热慢，加上螺旋纹的间隙能散热，果然比铁子炮稳。

“第三发！”

这次的红烟落在官军大营的帐篷旁，惊得营里的马嘶鸣起来。王二数着数，眼睛亮了：“三发连放，没炸膛！”

就在这时，邙山方向突然传来炮声，比红夷炮更脆，像碎玻璃落地。一颗炮弹落在离试炮场百丈外的河里，溅起的水花比树还高。

“是‘迅雷炮’！”周铁山脸色大变，“火器监的新炮，能打两里地，比红夷炮还快！”

赵夜心里一沉。迅雷炮是他穿越前在博物馆见过的，明朝末年火器监仿西洋炮造的，炮管更细，装的是颗粒火药，射速比红夷炮快，就是炮管薄，打不了几发就得歇。

“他们在试我们的射程。”赵夜让人把炮管往后挪了挪，“李根，调‘重燃火药’——硝石少放，多加木炭，打远些。”

第四发炮弹用了重燃火药，果然飞得更远，红烟落在官军的迅雷炮旁，差点掀翻炮架。官军显然没料到改造红夷炮能打这么远，营里顿时乱了，迅雷炮的试射停了。

“成了！”马三从树后跳出来，手里攥着支箭，箭杆上绑着张字条——是闯王的亲笔：“留五门炮守洛阳，带十门随我去袭官军粮道，今夜三更出发。”

赵夜却盯着迅雷炮的方向，眉头皱得更紧：“官军的炮队里，有懂行的。”

“咋说？”

“刚才那发炮弹，看着是打偏了，其实是在测我们的炮位。”赵夜捡起块炮弹碎片，上面沾着河泥，“他们的炮手在算弹道——下次就不会偏了。”

他突然对王二道：“把剩下的炮管都凿成‘假纹’——外面看着是螺旋纹，里面还是直槽，子炮用铁的，填半把火药。”

“假炮？”众人都愣了。

“真炮随闯王去袭粮道，假炮留在试炮场。”赵夜的声音压得低，“官军要是来偷炮，就让他们偷假的——我倒要看看，火器监的人拿到假炮，会怎么改。”

深夜的邙山，风里裹着松脂味。赵夜带着十门真炮藏在松林后，炮口对着官军粮道的石桥。李根的重燃火药填得足足的，铜子炮在月光下闪着冷光。

三更天刚到，粮道上果然来了队马车，前后各有二十个骑兵护卫，车帘里透出火光，像是在点炮。

“放！”

第一发炮弹炸断了石桥的栏杆，惊得马车里的人滚了出来——不是运粮的，是十个穿着火器监制服的工匠，手里还拿着图纸。

“是诱饵！”马三喊道，“他们想引我们开炮，好定位！”

话音未落，邙山后的迅雷炮响了，炮弹呼啸着落在松林旁，炸飞了不少松树。赵夜让人把真炮往后撤，同时点燃了假炮的引信——十门假炮在试炮场齐鸣，火光冲天，像真的在反击。

官军果然上当，迅雷炮的炮弹全往试炮场打，打了半天才发现炸的是假炮，气得在粮道上骂娘。

“撤！”赵夜让人把真炮推上独轮车，“去烧他们的火药库——就在邙山的黑松林里，马三的斥候看见了。”

黑松林里的火药库藏得隐蔽，只用木栅栏围着，两个守卫正打盹。李根摸过去，一刀一个解决了，赵夜让人往库门里塞了捆浸油的干草，点燃后往回撤。

“轰！”

火药库炸起来的火光，比洛阳城的灯笼还亮。官军的迅雷炮顿时哑了——没了火药，再厉害的炮也成了废铁。

往回走时，李根捡了个火器监的账本，上面记着“红夷炮改造经费：五千两”“螺旋纹子炮图纸：抄自洛阳铁匠营”。

赵夜翻到最后一页，看见个熟悉的名字——沈砚之，后面标着“监造官”。

“是矿洞里那个沈砚之？”周铁山想起那个画粮仓地图的人。

“是他。”赵夜的手指在名字上顿了顿，“他不仅给王铁刀送密信，还在帮火器监改炮——这人，比牛金星危险十倍。”

天色微亮时，他们回到洛阳城。铁匠营的假炮果然被偷了，地上留着车辙印，往邙山方向去了。王二气得直骂：“这群狗东西，偷假炮回去当宝贝！”

赵夜却笑了：“假炮的螺旋纹是歪的，子炮和炮管的间隙也大，他们照着改，打三发就得炸膛——沈砚之想靠偷来的图纸赢，没那么容易。”

他让人把真炮藏进窑洞里，又开始画新的图纸——这次要在炮管外焊层铁皮，像给炮穿件铠甲，防炸膛。

春丫端来热粥，看见图纸上的铠甲炮，忍不住问：“赵先生，咱要一直造炮吗？”

“等把官军打跑了，就不造了。”赵夜的指尖在图纸的“炮耳”处画了个圈，那里可以改成挂犁铧的钩子，“到时候，这些炮管能改造成水车的轴，子炮能熔了打锄头——一物两用。”

远处，邙山方向传来爆炸声，是官军的假炮炸膛了。赵夜望着那团黑烟，突然觉得，螺旋纹里的狼烟，迟早会变成田埂上的炊烟。

但现在还不行。

他拿起老铁锉，往新的炮管上划了道线——下一个目标，是沈砚之的火器监大营。

（本章完）

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