三股风（上）

第27章：三股风（上）

鸡叫头遍时，矿镇的露水还没干。赵夜踩着田埂上的草霜，往镇口的瞭望塔走，腰间别着柄磨得发亮的短刀——是李根用红夷炮的炮尾钢料打的，刃口泛着青黑色，沉得像块铁。

瞭望塔是用矿洞拆下来的木架搭的，高三丈，能望见山口那条蜿蜒的山道。钱通裹着件破棉袄，正蹲在塔顶啃麦饼，见赵夜上来，把饼子往他手里塞：“赵先生，尝尝春丫新磨的面，掺了点豆粉，比上次香。”

赵夜咬了口，麦香里混着淡淡的豆腥气，是踏实的味道。他望着山道尽头，那里的雾气像团化不开的棉絮：“五十个衙役，两门小炮……你看清是什么炮了吗？”

“是‘虎蹲炮’，”钱通抹了把嘴，眼神里带着边军的老辣，“口径小，射程不过百步，就是声响吓人。但五十个衙役里，有十几个是县里的‘捕盗营’出身，会使鸟铳，得防着。”

赵夜点点头。他见过虎蹲炮，当年在矿洞附近的明军废营里捡过锈坏的炮筒，填的是铁砂和碎石，打出去跟撒胡椒面似的，对付密集人群还行，要是分散开，威力有限。真正麻烦的是那些鸟铳手，射程比火铳远，准头也更稳。

“周铁山那边怎么样了？”

“在渠坝后挖掩体呢，”钱通往西南角努嘴，“老栓带着几个流民，把去年储的硝石和硫磺搬出来了，李根说能配二十斤火药，够炸两次山道。”

赵夜没说话，只是把目光落回田里。麦穗比昨日又沉了些，有几株已经微微泛黄，像害了黄疸病。春丫领着几个妇女在割田埂边的野草，说是“别让杂草抢了麦气”，其实是怕衙役的马踏坏了庄稼。那姑娘的辫子上还沾着麦芒，手里的镰刀却握得很紧，和她平日里递粥时的温顺判若两人。

日头爬到半山腰时，周铁山扛着根松木回来，木头上缠着铁链，是从废弃的矿车卸下来的。他往瞭望塔下一站，声如洪钟：“赵先生，山口的滚石堆好了！就等他们来，保管让这帮狗官连人带马滚下山！”

流民们都围了过来，手里的家伙各式各样：有李根新打的镰刀，有磨尖的矿镐，还有老栓用竹筐装着的土雷——外面裹着麻布，里面塞的是碎石和火药，引线是用桐油泡过的麻绳，燃得慢，准头却没谱。

“土雷别轻易用，”赵夜从塔上跳下来，落地时踉跄了一下——他的右腿在去年抗后金时被流矢擦伤，阴雨天总疼，“等他们进了山道最窄的那段，先放滚石，把后面的人截住，再用鸟铳打前面的。”

他指着周铁山带来的铁链：“把这链子横在渠坝上，上面缠上荆棘，挡住他们的炮车。虎蹲炮离了车，就是块废铁。”

老栓突然举起土雷：“俺们跟他们拼了！大不了同归于尽！”

“不是拼，是守。”赵夜按住他的手，声音很沉，“拼完了，地没了，麦子也没了，咱就真成了丧家之犬。守得住，这地才是咱的，麦子收了，明年开春还能再种五十亩。”

他从怀里掏出张皱巴巴的纸，是用炭笔在麻纸上画的矿镇地形图，田垄、渠坝、铁匠铺的位置都标得清清楚楚：“钱通带五个人守瞭望塔，见他们进山口就敲锣；周铁山带十人守山道，负责滚石和铁链；李根带五人守铁匠铺，那里有备用火药，绝不能丢；剩下的人，跟我守田埂，用土雷和鸟铳逼他们退到山道里——那里窄，他们人多展不开。”

春丫突然举手，声音细得像蚊子哼：“俺……俺能干嘛？”

赵夜看了她一眼。这姑娘去年刚从洛阳逃来时，见了男人都躲，现在眼里有了光。他指了指铁匠铺旁的草棚：“你带妇女们烧开水，多烧点，万一有人受伤，能烫烫布巾。再把剩下的麦饼分了，让弟兄们吃饱。”

春丫用力点头，转身跑时，辫子甩得像面小旗子。

临近午时，瞭望塔的锣声突然响了，急促，尖锐，像被人掐住了脖子。

钱通在塔顶吼：“来了！五十多个人，推着两门炮，离山口还有三里！”

赵夜往田埂后一蹲，流民们立刻跟着散开，手里的家伙都攥出了汗。老栓把土雷的引线捋了又捋，嘴里念叨着：“俺儿子要是活着，也该这么大了……”

周铁山往嘴里塞了块麦饼，含糊不清地骂：“狗官们倒是会挑时候，正好赶在饭点来，是想抢咱的午饭？”

赵夜没笑。他望着山道入口，那里的雾气已经散了，露出光秃秃的石坡。马蹄声和车轮碾石头的声音越来越近，像一群饿狼在磨牙。

他突然想起赵钱孙——那个教他打铁、最后死在矿洞里的老矿工。老矿工说过：“铁硬，可硬不过抱团的人。”

现在，他信了。

同一天的清晨，后金镶白旗的营地扎在邙山北麓的一片松林里。牛皮帐篷连绵起伏，像卧着群灰黑色的巨兽，帐外的木桩上拴着战马，啃着带露的青草，偶尔打个响鼻，惊动了枝头的寒雀。

豪格掀开门帘走出帐篷，冰冷的空气灌进他的貂皮袄，让他打了个激灵。他今年三十岁，脸膛被关外的风沙磨得粗糙，下巴上的胡茬又硬又密，眼神却像鹰隼般锐利——他是皇太极的长子，镶白旗的旗主，这次带五千骑兵突袭河南，是要给明朝的腹地再捅个窟窿。

“主子，”一个披甲的巴牙喇（后金精锐）单膝跪地，双手捧着个牛皮袋，“哨探从洛阳回来的密报。”

豪格接过袋子，倒出张折叠的麻纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着地图，标着河南各府的兵力分布。他的汉话说得流利，甚至能认出纸上的“洛阳”“开封”字样。

“明朝的河南巡抚，把兵力都堆在开封了？”他指着地图上的红圈，嘴角勾起冷笑，“怕咱们再攻开封？去年打了三个月没打下来，他倒学乖了。”

巴牙喇低着头回话：“明军的粮道断了，开封城里据说人吃人，巡抚急着调兵护粮，各县的衙役都被抽去当民夫，就剩些老弱病残守县城。”

豪格把地图往篝火上一凑，火苗舔着纸边，很快卷成了灰。他拔出腰间的弯刀，刀鞘是鲨鱼皮做的，刀柄镶着颗东珠——是去年从明军将领手里抢的。

“崤山那边的矿镇，探得怎么样了？”

“回主子，有个叫赵夜的汉人，带着一群流民垦荒，还造了火铳，去年冬天打退过咱们的游骑。”巴牙喇顿了顿，补充道，“听说他们种了二十亩麦子，快熟了。”

豪格的眼睛亮了。后金的粮草也吃紧，从关外运来的米麦掺着沙土，难以下咽。他用刀鞘敲了敲地面：“明朝的官比咱们还急着抢粮？倒是省了咱们的事。”

他转身对着帐外喊：“传我令，骑兵集合！绕开洛阳，直奔崤山！那二十亩麦子，还有那些火铳，都给我抢回来！”

“主子，”旁边的谋士范文程突然开口，他是汉人，穿着后金的官袍，显得有些不伦不类，“崤山地势险要，不如等明军和那些流民拼得两败俱伤，咱们再坐收渔利？”

豪格瞥了他一眼。他信范文程的计谋，但更信骑兵的铁蹄。他翻身上马，弯刀直指南方：“汉人有句话，‘先下手为强’。明军的衙役是群废物，等他们抢完了，麦子早被糟蹋了。去晚了，连麦糠都吃不上！”

五千骑兵像股黑风，卷过松林，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。豪格的声音在风中炸开：“谁先抢到麦子，赏牛羊各一头！抢回火铳的，赏汉人奴隶三个！”

战马的嘶鸣声震得松林哗哗作响，惊起的寒雀飞了半天，才敢落回枝头，却见地上只剩下被踩烂的青草和几枚带血的马蹄铁。

也是这一天，李自成的大军刚过汝宁府。三十万流民跟着他的“闯”字大旗，像条黄色的巨龙，盘踞在淮河岸边的滩涂上。

李自成坐在块青石上，手里拿着个粗瓷碗，喝着掺了高粱的米汤。他今年三十八岁，脸膛黝黑，额头上有道刀疤——是早年在驿站当驿卒时跟人打架留下的。他不喜欢穿盔甲，总披着件洗得发白的蓝布袍，看起来像个寻常的庄稼汉，只有那双眼睛，看人的时候像在掂量斤两。

“闯王，”一个戴着方巾的书生快步走来，是刚投奔他的牛金星，手里拿着本账册，“河南府的粮册核完了，各县粮仓加起来，够咱们吃三个月。但洛阳、开封这些大城，都被明军占着，硬打怕是要损兵折将。”

李自成把碗往地上一搁，碗底的泥溅了他一裤腿，他浑然不觉：“硬打？咱不打。咱去崤山。”

牛金星愣了下：“崤山？那地方偏僻，没多少粮……”

“谁说去抢粮？”李自成笑了，刀疤在脸上扯出道沟壑，“我听说崤山有个矿镇，流民聚在那儿垦荒，还敢跟明朝的税吏对着干。这样的人，比城里的官老爷有用。”

他站起身，往滩涂望去。三十万流民里，有农民，有矿工，有逃兵，还有不少是像赵夜那样，从死人堆里爬出来的。他们跟着他，不是因为他是“闯王”，是因为他说“均田免赋”——这四个字，比任何圣旨都管用。

“税吏要抢他们的麦子，”李自成的声音突然沉了下去，“明朝的官就是这样，把百姓逼得没活路，才让咱们有了活路。”

他翻身上马，那是匹从明军手里缴获的枣红马，跑起来像团火。身后的亲兵们立刻跟上，马蹄踏过淮河的浅滩，溅起的水花打湿了裤脚。

“传我的令，”李自成的声音在风中回荡，“全军转向崤山！告诉弟兄们，去看看那些敢跟税吏硬刚的流民，是些什么样的汉子。要是他们愿意跟咱，咱就分他们田地；要是不愿意……”

他顿了顿，手里的马鞭往空中一抽，发出清脆的响声：“咱就帮他们把税吏打跑——算是结个交情。”

牛金星跟在后面，看着闯王的背影，突然觉得这“交情”两个字，比账册上的数字更有分量。他摸了摸怀里的《孙子兵法》，心想：或许乱世里，最管用的不是兵法，是人心。

午时的太阳升到头顶，把淮河的水晒得发烫。李自成的大军像条长龙，朝着崤山的方向蜿蜒而去，旗帜在风中猎猎作响，像无数只张开的翅膀。

矿镇的山道入口，衙役们的队伍已经停了下来。三角眼税吏勒着马，看着空无一人的田埂，三角眼眯成了条缝：“人呢？都跑了？”

一个捕盗营的小旗官冷笑：“跑得了和尚跑不了庙！把炮推上来，轰开他们的破寨门，看他们出不出来！”

两门虎蹲炮被推到最前面，炮手正往炮膛里填火药，突然听见山道深处传来“轰隆”一声——是滚石砸在地上的巨响。

周铁山的吼声从石坡后传来：“狗官们听着！想抢麦子，先问问爷爷手里的石头答应不答应！”

三角眼慌了，马鞭往坡上乱指：“放箭！放箭！把他们射出来！”

十几支箭朝石坡后飞去，却被茂密的灌木丛挡了下来，只落下几片碎叶。

赵夜蹲在田埂后，听着外面的动静，突然对老栓说：“把土雷准备好，等他们再往前走二十步。”

老栓点点头，手却在抖——不是怕，是激动。

就在这时，瞭望塔的锣声又响了，这次的声音更急，带着惊恐：“西边！西边来了好多骑兵！是后金的人！”

赵夜猛地抬头，望向西方的山口。那里的尘土像条黄龙，正往这边涌来，马蹄声震得地面都在颤，比衙役的脚步声凶狠十倍。

三角眼也听见了，他脸色煞白，调转马头就想跑：“是鞑子！快跑！”

捕盗营的小旗官却拔出了刀：“跑什么？鞑子是冲流民来的！咱们跟他们拼了，说不定还能捞个军功！”

赵夜的心沉了下去。他没想到后金的人会来，更没想到会来得这么巧。

周铁山的吼声从石坡后传来：“赵先生！怎么办？前后都是狼！”

赵夜没回答。他望着田埂上的麦子，麦穗在阳光下泛着金红色，像一群低着头的孩子。

他突然想起赵钱孙的另一句话：“乱世里，躲是躲不过的，只能站着，让他们看看你手里有家伙。”

“周铁山！”赵夜的声音突然提高，像块石头砸进水里，“把铁链拉起来，先挡住衙役！”

“李根！”他又喊，“把火铳架到渠坝上，对准西边的骑兵！”

“老栓！”他最后看向那个攥着土雷的流民，“等我喊‘放’，你就把土雷扔到衙役堆里！”

老栓猛地站起来，脸上的皱纹都舒展开了，像换了个人：“好！”

赵夜拔出腰间的短刀，刃口在阳光下闪着冷光。他能听见衙役的尖叫，后金骑兵的呼喝，还有远处隐约传来的另一种马蹄声——更杂，更乱，像有无数人在奔跑。

他知道，三股风，终于要在这矿镇的路口撞上了。

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